Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир! (СИ)

И мило так улыбнулась, отчего управляющий совсем поплыл и растерянно отошёл от столика, наверняка, проклиная тот день, когда устроился на работу в “Заветную Мечту”. Мне даже стало его жаль. Немного. А потом я вспомнила, сколько, по слухам, получают местные работники за улаживание таких вот конфликтов, и пожала плечами.
Закон о фамильярах действительно был. И охранник не имел права не впускать Саманту, даже несмотря на её провокационный вид. Уверена, подруга поинтересовалась правилами заведения заранее. Значит, какого-то определённого образца одежды для его посещения не существовало.
Посетители зашушукались, поглядывая в нашу сторону, и Саманта, взяв мой бокал с водой, постучала по нему ножом, звонко поинтересовавшись:
- Кто-то ещё желает оспорить моё право на присутствие в этой ресторации?
Разумеется, желающих не нашлось. Мстительнее ведьм была только нечисть, и все присутствующие об этом знали. К тому же, многие смотрели на дерзкую девушку с восхищением, даже леди - наверняка втайне завидовали её смелости и способности не зависеть от чужого мнения. А те, кто Саманту осуждал, оказались трусливее зайцев, и конфликт был исчерпан, практически не начавшись.
Убедившись, что больше никто не собирается мешать нашему общению, Анта скользнула цепким, изучающим взглядам по мужчинам, сидящим за нашим столиком, и чуть дрогнула уголками губ.
- Саманта Вейн. Ведьма, травница и зельевар. Подруга вот этого милого чуда, - она дёрнула меня за выпущенный из причёски локон и тут же сурово нахмурила брови: - Надеюсь, вы её не обижали?
 - Что вы, леди, - мягко отозвался мой жених, с интересом рассматривая нашу парочку. - Разве я способен причинить вред своей истинной? Инспектор Харрет Орт, оборотень.
- Вархан Таурей, огненный маг. Боевая поддержка, - окинув девушку жарким взглядом, выдал его друг.
Ох, Рыжий, не знаешь ты, куда лезешь. Об мою подругу и не такие мужики зубы обламывали! Но я бы посмотрела на то, как она поставит тебя на место.
- Моррис Сонг. Следопыт и, как вы уже поняли, чистокровный человек.
- Служба расследования магических преступлений? Как тебя занесло в компанию этих зануд, детка? - насмешливо фыркнула подруга, повернувшись ко мне всем корпусом, а Вархан закашлялся и вспыхнул, одарив её гневным взглядом.
- Всё дело в том, что Каро и сама теперь “зануда”, - громким шёпотом просветил её Харрет и мягко рассмеялся, увидев, как вытянулось лицо ведьмы.
А я зависла, с удивлением глядя на мужчину и пытаясь вспомнить, слышала ли до этого его искренний смех. Кажется, нет, потому что забыть, как меняют волка улыбка и чистые, радостные эмоции, точно бы не смогла! На правой щеке у него появилась ямочка, а от уголков глаз разбежались лучики-морщинки. И, вообще, выглядеть он стал гораздо человечнее и… ближе, что ли.
Саманта, заметив мой не совсем адекватный взгляд, пнула меня под столом, и я тряхнула волосами, сбрасывая наваждение.
В этот момент к столу подошёл официант, выставив перед нами огромный поднос с красиво нарезанными фруктами и бутылку дорого вина.
- Владелец “Заветной Мечты” приносит вам свои извинения, госпожа ведьма, и просит вас предупреждать о следующем визите заранее, чтобы мы могли приготовить для вас и ваших друзей один из приватных кабинетов. Надеемся, что на этом небольшой конфликт будет исчерпан.
Саманта милостиво кивнула, ссаживая своего ворона с плеча, и Крах тут же приступил к трапезе, поглядывая на всех умными, блестящими глазами. Мы же переглянулись и тихо рассмеялись, понимая скрытый подтекст этого сообщения: “Мы не имеем права вас не пустить, но дорожим нервами своих клиентов и своей репутацией, поэтому предупреждайте нас о визите, чтобы мы могли вас спрятать”.
- И много у вас таких вот ВИП-пропусков? - хрипловато хмыкнул Моррис, с интересом глядя на подругу.
- Практически во всех заведениях столицы, - просто ответила девушка, и над нашим столом прозвучал взрыв смеха.
- А если серьёзно, то зачем ты позвала меня сюда? - тихо спросила Анта, пока мужчины делали заказ на всю нашу компанию, изредка бросая на нас странные взгляды.
 
- У меня неприятности.
Я вполголоса поведала ей о своих злоключениях, не обращая внимания на то, что в конце к моим выводам и подозрениям прислушивались уже все члены нашей команды, а столик оказался накрыт звуконепроницаемым куполом, чтобы этот разговор не стал достоянием общественности.
- Не думаю, что Ковен имеет к этому отношение, - задумчиво проведя пальцем по краю бокала, сказала подруга.
- Откуда такие выводы? - воинственно спросил Вархан, прожигая её тёмным взглядом.
- Рианнон - убитая травница - была изгнанницей. Несколько лет назад у неё отняли лицензию, но заставить прекратить свою деятельность не смогли даже Верховные. Как раз потому, что у неё были покровители в Совете Министров. Кто - не спрашивайте. Не уверена, что достоверно это известно даже самому Ковену. Просто в какой-то момент сверху пришло распоряжение травницу не трогать. И сейчас у них могут быть проблемы, если вы не докажете, что к её смерти они не имеют отношения. Уверена, что все ведьмы Лимеры получат приказ оказать вам посильную помощь.
- Что насчёт зелья? - хрипло спросил Моррис, отпивая вино из бокала. - Каролина права, и есть аналог, который можно было бы использовать на артефактах с тем же эффектом, что дало бы ментальное заклинание?
- Если я об этом не знаю, это не значит, что его не существует, - медленно протянула Саманта. - Мне бы взглянуть на его состав или на действующий артефакт, но вместе с Каролиной, чтобы мы могли разложить магические потоки и свойства, что были в нём задействованы.
- Постараюсь организовать, - кивнул Харрет, чем заслужил мой благодарный взгляд.
- Кстати, Каролина сказала, что временно живёт в вашем доме, - сурово посмотрела на оборотня подруга. - Надеюсь, у вас есть свободная комната. Я не могу оставить мою зайку без присмотра, учитывая, что ваши слуги шпионят на врагов.
- Они уже наказаны, и подобное не повторится, - холодно ответил Харрет, - но вы действительно можете у нас погостить, мисс Вейн. Думаю, Каро будет приятна ваша поддержка.
- О чём это вы? - удивилась я.
- О чёрных ирисах, - скривился мессир Орт, и я поняла, что он чрезвычайно зол. - О том, что я подарил их тебе, могли знать только слуги, владелец лавки и курьер. По моей просьбе Нал допросил всех, поэтому и не успел на обед. Горничная Камиль получила расчёт и путёвку в тюремную камеру. Остальные слуги принесут тебе клятву этим же вечером.
- Не думаю, что… - начала я, но Саманта снова меня пнула и быстро сказала:
- Вот и отлично. Тогда я вас оставлю. Мне нужно собрать кое-какие вещи и наведаться в местный Ковен. Несмотря на то, что сама я состою в другом, с вашими Верховными у меня довольно неплохие отношения. Ах, да! Адрес пришлёте вестником.
Она встала, быстро чмокнула меня в щёку и легко пошла к выходу, оставив нас всех в некоторой растерянности.
- А букет из трав? - уже в пустоту спросила я, вспомнив, что забыла показать его своей ведьме.
- Подождёт до вечера, - задумчиво ответил жених. - Заканчивайте с обедом, у нас ещё много дел.
- Знаешь, Каро, а ты была права, - вдруг отмер Вархан, который всё это время сверлил взглядом проход, в котором скрылась Анта. - Ты не ведьма - так, её зародыш, по сравнению со своей подругой!
- Ну, знаешь! - искренне возмутилась я, а Харрет отвесил другу звонкий подзатыльник. - Когда-нибудь ты договоришься! Вот возьму и расскажу всё Саманте, ты у неё по-другому запоёшь.
Но, судя по предвкушению, что разлилось во взгляде рыжего, именно этого он и добивался. Ну-ну. Видели мы таких самонадеянных.
  
Глава 18
 
Каролина Лиам
Первое, что я сделала, вернувшись в управление - переоделась в форму, в которую, кажется, успела влюбиться за каких-то полдня. Само собой, что она даже близко не лежала с провокационным нарядом Саманты, но чувствовала я себя в ней так же уверенно. К тому же, рассматривать меня в ней, кроме мессира Орта, сейчас было некому, а волка я совершенно не боялась, наоборот, иррационально хотела подразнить, чтобы снова вывести хоть на какие-то эмоции. Не всё ж ему меня бесить, правда?