Бремя крови

– Милорд Дримленс, я не понимаю, что именно вы имеете в виду.
– Мне рассказывали, что моя Династия не просто так выбрала себе девиз и герб. Дядюшка Уоррк знал одну красивую легенду – Династия Дримленс произошла, как и другие от Первых. Ее основоположник был бесстрашным, он ничего и никого не боялся, он делал только то, что он хотел. Он мог бы плохо кончить, его жена боялась потерять мужа, и что он навлечет беду на всю семью. Ей надоело зашивать его раны и спасать от врагов сыновей и тогда она начала молилась Богам, она стояла на коленях у алтарей, много дней и ночей, не ела и не пила, и так до тех пор, пока силы не покинули ее. За принесенную им жертву Боги смилостивились и одарили Первого особым даром – он поворачивал время вспять и мог вновь прожить свой день. Ой, или он видел то, что должно случиться? Я не помню, как было… Раньше он мог только предупреждать всех о приближении врагов – его голос долетал на любые расстояния до тех, до кого он хотел, и он слышал их ответ. Это спасало ему жизнь ни один раз.
И вот Первый из Дримленсов, хоть и мог настроить против себя всех, и был не очень хорошим и добрым, но прожил долгую жизнь – он переживал одно и то же событие, мог высказать все, что думает и посмотреть к чему это приведет, затем еще раз и еще раз, он мог просмотреть всю свою жизнь до смерти, почувствовать ее дыхание, умереть и снова вернуться к какому-то моменту. Дядюшка Уоррк говорил, что первый Дримленс был бессмертным, он мог возрождаться без конца и потому он выбрал девизом «Сгорать и возрождаться!», но после сотни прожитых жизней, когда другие не успели прожить и сезона, он тронулся умом и, оставив своих наследников одних, убил себя. Правда, другие говорят, что он не умер и является во снах ко всем правителям Династии и предупреждает их об опасностях. Но Уоррк и отец говорили, что именно поэтому наш герб – это золотой змей, который ест собственный хвост. Это и способность жить вечно и кара за эту способность.
Хэг смотрел на него, приоткрыв рот и, на удивление, не перебивал в процессе рассказа.
– Ого! – Рорри только обрадовался, что его приятель с интересом слушал легенду Дримленсов, как младший из Редглассов засмеялся в голос, – Ты до сих пор веришь в сказки! Смотреть в будущее и знать все заранее, ох, Рорри, вот ты ребенок! Тебе это надо было рассказать моему недотепе-братцу, он столь же глуп и верит во все эти россказни!
– Я не глупый! Дядюшка Уоррк рассказывал мне легенды и про другие дома! Он говорил, что их придумали не просто так и…
– И после смерти мы превратимся в розы, да? – Хэг хохотал и очень невоспитанно указывал пальцем на своего приятеля, – Ты такой глупый!
– Я не глупый!
– Милорд Редгласс, прекратите сейчас же! Милорд Дримленс, сядьте на место!
– Глупый! Глупый! Маленький мальчик, который верит в сказки! Да тебе не тренироваться во владении оружием надо, а за юбки нянек прятаться!
Хэг продолжал смеяться и тыкать в Рорри пальцем.
– Юные лорды, сейчас же прекратите это безобразие и вернитесь на свои места!
– Это правда! Я не вру, это настоящая легенда! И в ней есть правда! И про твою Династию тоже рассказывают…
– Я скажу отцу, что тебя надо укладывать с малышней!
Слезы подступили к глазам. Рорри, чтобы не расплакаться прямо перед Хэгом, не желая вызывать еще череду смеха и гадких замечаний, выскочил из помещения и понесся по ступеням башни вниз.
– Рорри! – Сэзмул выскочил вслед за ним в дверь, но не успел схватить, – Рорри. Милорд Дримленс, прошу вас, вернитесь!
Но лорд Дримленс не собирался возвращаться. Он сбежал по лестнице, выбежал во внутренний двор, распугал малышей и кур, что гуляли там, пока чистили курятники и забежал в первую попавшуюся дверь. Кажется, он сбил с ног служанку.
Рорри долго плутал по замку, пока, наконец, не услышал голос доброго лорда Экрога. Тот сидел у камина, из дверей не было видно один он или нет.
– Я устал ждать, пока они сделают хоть что-то. Прошло уж полгода, а они только обмениваются любезностями. Право, сколько можно нападать на крестьян и посылать глупые угрозы?
 
– Вы хотите подтолкнуть их, милорд? – голос был знакомым. Кажется, это был тот воин, что спас лорда Дримленса и привез сюда – Ниллс.
– Да, мой верный друг. Хотелось бы добиться результата, пока я еще не поседел, не обрюзг и способен самостоятельно передвигаться и радоваться собственным успехам.
– Вы выглядите очень бодро, милорд. Но если вы желаете ускорить… Вы ведь позвали меня не просто так. Желаете, чтобы я придумал что-то?
– Нет. Я еще хорошо соображаю, и я все спланировал, а ты выполнишь то, что я тебе скажу. Только тебе я могу довериться, ты еще ни разу не подводил меня. Ты ведь знаешь, что я уважаю и ценю тебя более, чем любого из моих вассалов?
– Милорд.
Рорри услышал шорох, какие-то глухие звуки. Когда он выглянул, то увидел, что кто-то встал на колени перед Экрогом.
– Встань, мой друг. И послушай меня… Мне нужно, чтобы ты отобрал три-четыре десятка бойцов. Сделайте знаки отличия Династии Флейм и отправляйтесь на Восточный путь. Через две недели устраивается званый ужин у Вайткроу, уверен, что жена лорда Глейгрима будет там. Я слышал, должны будут проводиться состязания менестрелей, а значит ни одна уважающая себя леди и ни одна из ее придворных дам не захочет пропустить это удивительное сражение из слов и музыки.
– Кроме вашей дочери, милорд.
– О, мой верный Ниллс, ты наносишь мне удар в самое сердце. Но сейчас речь не о моих детях.
– Я все проконтролирую и лично…
– В этот раз не лично. Не показывайся на глаза, не появляйся там. Все знают кому ты служишь и могут догадаться о нашем участии. Пусть твои люди напугают леди Глейгрим, пусть ее вытащат из кареты, ударят ее придворных, а лучше возьмут силой одну или две ее дамы, но не ее саму. При появлении охраны им лучше убегать сразу же, нам достаточно, чтобы все поняли – Флеймы перешли к более серьезным действиям. Ты меня понял?
Флеймы…Это они убили всех дорогих Рорри людей. Лорд Экрог затеял подставить их, так им и надо! Лорд Дримленс решил подползти поближе, но шпион из него вышел посредственный. Почти сразу, как он прошел через приоткрытую дверь, Ниллс вытащил из ножен меч и кинжал, этот звук сложно перепутать с каким-либо другим.
– Покажись, – лорд Экрог встал со своего места, Рорри, сидя под накрытым скатертью столом, видел, как ноги лорда приближаются к нему, – Не бойся.
Рано или поздно лорд Редгласс все равно найдет его. Рорри не хотел сердить дядюшку, и, неуклюже пятясь, покинул свое убежище и встал перед мужчинами.
– Рорри? Что ты здесь делаешь?
 Велес 
 
Королевский замок представлял собой прекрасное строение, намного большее, чем все замки лордов, которые Велес видел по дороге и уж тем более большее, чем тот, в котором он провел всю свою жизнь. У Санфелла, кроме дозорных башен, насчитывалось ещё пять, и все они стремились вверх, а также было три внешние и две внутренние стены.
Некоторые части строения местами достигали и четырех этажей в высоту, а Башня Мудрости и вовсе выглядела так, словно могла вместить в себя половину жителей Ворнингбелла – столицы Лоудбеллов.
Велес был преисполнен надежд, его сердце билось настолько часто, что, казалось, вырвется из груди. Юноша провел оруженосцем рыцаря-друга отца уже шесть лет, правда, не покидая родных земель, и теперь, чтобы исполнилась его мечта стать рыцарем, а затем он смог попасть в Серый Орден, ему необходимо было найти себе учителя среди Серого Братства. Да, король не желал, чтобы лорды приносили клятвы и отказывались от семей и детей, чтобы они посвящали свою жизнь службе, особенно, если являлись единственными наследниками своих родов мужского пола, однако, юноша верил, что сумеет убедить Его Величество и покажет свои таланты. А его младшая сестра, как когда-то мать, продолжит их Ветвь с достойным супругом.
 
Велес проделал долгий путь, чтобы выступить на первом в своей жизни турнире, где, из всех желающих, уважаемые сиры будут выбирать себе воспитанников.