Охотник на магов (СИ)

— Само собой. — я важно кивнул, стараясь скрыть торжествующую улыбку. — Тогда перейдем сразу к делу. Вы знали женщину, что подозревается в колдовстве?
— Этот вопрос мне уже задавали. — проворчал карпут. — И вам я отвечу так же, как и им: нет, не знал.
— Но вы хотя бы видели ее?
— Пока что ваш допрос ничем не отличается от предыдущего. Возможно и видел мельком на улице, но личной встречи или случайной, так чтобы нос к носу, у нас не случалось.
Конечно я и не рассчитывал на другое. Если бы коротышка заявил, что видел колдунью и ткнул бы пальцем в ту сторону, куда она скрылась, я бы проснулся сегодня утром на лошади. Мы бы давно отправились в погоню. Но начинать-то разговор с чего-то надо.
— Значит и к вам в мастерскую она не заходила, чтобы сделать заказ?
— Конечно же нет! За кого вы меня принимаете? Всех своих клиентов я знаю не только внешне, но и по имени.
— Тогда такой вопрос, мастер. Чем вы занимаетесь? В какой именно отрасли вы специалист?
— А вот это уже что-то новое. Такой вопрос ваши люди не задавали. Правда тут и так все понятно — я мастер по всяческим поделкам.
— Нет, я имел в виду профессию. Вы — ювелир, столяр или..? — видя, что эти слова для карпута ничего не значат, я решил пояснить. — Вы создаете украшения, инструменты, или всякие полезные мелочи? Ваши поделки из дерева, металла, кожи или ткани?
— Для человека это, наверное, будет не просто понять. — ответил низник, многозначительно окинув нас взглядом. — Но мы, карпуты, не ставим ограничений для своего мастерства. И тем более не придумываем им нелепых названий. Мастер может реализовать все, что захочет, и все, что придет ему в голову. Само собой, он должен владеть всеми умениями, которые нужны для создания этого предмета.
— Стоп. Давайте так: на чем специализируетесь лично вы? — остановил я коротышку от окончательного ухода от темы. Мне совсем не нужен был экскурс в культуру карпутов. Меня интересовал только лично этот парень. — Какие заказы вы выполняете для жителей деревни?
— Неинтересные. — печально вздохнул маленький мастер. — Ось на телеге выправить, прядильный станок починить, собрать колесную сеялку. Один раз правда староста украшение для жены заказал. В подарок. Застежку на плащ в виде виноградной лозы. Работенка плевая, но хоть какое-то разнообразие.
— То есть, — мне пришлось повысить голос, чтобы перебить карпута. Говорить с нами он не хотел, на вопросы отвечал — будто выплевывал, а стоило утечь разговору в русло его профессиональной деятельности, как этот словесный поток было не заткнуть. — Если бы, гипотетически, вас попросили сделать заготовку для амулета или даже артефакта, вы бы смогли?
— Залить металл в форму и довести до ума тонкими инструментами? У нас таким дети занимаются. Вплавить в заготовку камень или декорировать деревом — это уже сложнее. Это уровень подростков.
— Но чародейка к вам не заходила?
— Я же уже сказал, что нет. — раздраженно ответил низник, сбитый с толку неожиданной сменой темы. Затем понял, к чему я клоню, и запнувшись, продолжил. — Мы же обо всем этом говорили чисто гипотетически, да? Я бы с таким никогда не связывался.
— Само собой, мастер. Благодарю, за потраченное время. — я кивнул и развернулся, чтобы уйти, оставив бедолагу ломать голову на тем, навредит ли ему эта его неожиданная откровенность. — Вы нам очень помогли.
На самом деле — не очень. Так, сделал для себя пару выводов, не больше.
Как я уже говорил, маги между собой отличаются не только мощью, но и характером своих способностей. Есть те, кто для заклинаний используют свои внутренние ресурсы, и те, кто черпают энергию пространства, а есть и такие, кто обращается к духам и потусторонним сущностям для займа чужой силы. Некоторые маги чувствуют связь со стихиями и могут вплетать их в свои заклинания, другие предпочитают использовать одну только энергию магии, составляя свои заклинания настолько сбалансировано, чтобы при минимуме затрат получить максимум эффекта, а есть еще, так называемые, предметные маги.
 
Эти ребята при должном умении могут влиять на обычные физические предметы, наделяя их определенными свойствами. Другими словами, вливают в предмет свою силу и закрепляют ее там каким-нибудь заклятием. После чего им остается только подумать и заклятие срабатывает само собой, без каких-либо дополнительных затрат в этот момент. Удобно, быстро и практично.
Обычно, такие предметы — одноразовые, после активации заклинания разрушаются. Но я в свое время слышал о великих предметных магах древности, которые могли создавать артефакты многозарядными или вообще действующими постоянно. Слава Высшему, что до нашего времени такие не дожили.
Влиять подобным образом эти маги могут абсолютно на все предметы, но если эта вещь не подготовлена специально для таких целей, то и отдача от нее получится минимальной. Я слышал, что предметы, сделанные из серебра, олова, ивы или черного дерева, и выполненные в виде диска, креста или пирамиды, лучше всего держат в себе заклинания и впитывают больше силы. Но я не маг, всех тонкостей не знаю.
Откуда у меня хотя бы эти поверхностные знания? Ведь даже этого не знают обычные обыватели. Все просто, охотник должен знать свою жертву. Как добытчики мяса и шкур изучают повадки диких животных, так и мы отслеживаем возможности и способности различных магов. Правда у нас это вопрос не добычи, а выживания.
Взять к примеру тех же предметных магов. Это очень опасные твари. Одна серебряная монетка, принятая из рук такого человека, может стать причиной тяжелой болезни, ранения или даже смерти. Это кстати одна из причин почему орден предпочитает принимать пожертвования золотом. Правда, для того чтобы стать причиной хоть каких-то жертв и разрушений, диск должен быть побольше монеты.
Другими словами, склочный низник не дал мне никакой особой информации. Я по-прежнему не знал, кому мне предстоит противостоять, и куда маг скрылся. Не найдя никаких следов в трактире, я рассчитывал получить хоть какую-нибудь зацепку здесь. Самое большее, что я узнал, это что враг скорее всего не предметный маг, потому как они стараются пополнять свои запасы при любом возможном случае. Но и это, не факт. Кто знает, может у колдуньи и так вся сумка забита заготовками?
Мне был нужен другой информатор.
Отыскать в деревне новый источник информации, где люди к тебе неприветливы, стараются лишний раз не выходить из дома, да еще и начальник запретил заниматься расследованием, довольно проблематично. Но один вариант все же пришел мне на ум.
Дети. Они обычно не столь осторожны, как взрослые. Возможно, это объясняется малым опытом, а быть может тем, что страх еще не успел укрепиться в их чистых сердцах. По этой же причине они довольно любознательны, хотя скорее даже любопытны. На то, о чем взрослый не хочет даже слышать, ребенку будет интересно взглянуть хотя бы одним глазком. Кроме того, дети часто не умеют хранить секреты. А уже если они видели что-то странное или неординарное — разболтают об этом на каждом углу. Для них это верный способ повысить репутацию перед сверстниками.
Да, со своими дети охотнее делятся информацией, чем со взрослыми, но с правильным к ним подходом это правило теряет свою актуальность. На данный момент в этом опустевшем селении было гораздо сложнее найти этих самых детей, чем выпытать у них какие-нибудь сведения. Все прятались по домам вместе с родителями. Вломиться в дом для разговора с детьми, мне вряд ли позволят. Возможно конечно и стерпят, но могут и побежать жаловаться инквизитору. Рисковать я не хотел и для начала решил сделать круг по деревне. Глядишь, и попадется на глаза какой-нибудь сорванец.
Чтобы было не так скучно мы с Алексом принялись чесать языками.
— Чего это ты так взъелся на карпута? — спросил я своего духовника.
— И вовсе я на него не взъелся. — хмуро глянул на меня монах.
— Да? — вскинул я брови. — А мне показалось, что ты уже готов был с ним собачиться.
Агорник промолчал, и я продолжил: