Секретные дневники мисс Миранды Чивер (ЛП)

Миранда вернулась к искушению в окне. Книга была установлена на опоре, и открыта на середине. Яркая цветная иллюстрация изображала Артура и Джиневру. 
— Она, должна быть, дорогая, — с сожалением вздохнула она. 
Оливия немного подтолкнула ее и сказала: 
— Ты никогда не узнаешь об этом, если не пойдешь и не спросишь. 
— Ты права. Я сделаю это. — Улыбка вспыхнула на ее лице, выражающем что-то среднее между волнением и нервозностью, и так она вошла в магазин. 
Убранство книжного магазина было выдержано в мужских тонах, с мягкими кожаными стульями, предназначенными для тех, кто хочет посидеть и пролистать книги. 
— Не вижу владельца, — прошептала Оливия в ухо Миранде. 
— Вот же. — Миранда жестом указала на худого лысеющего мужчину примерно того же возраста, что и их родители. — Смотри, он помогает тому человеку найти книгу. Я подожду, пока он занят. Не хочу быть помехой. 
Эти две леди ждали в течение нескольких минут, пока продавец был занят. Очень часто он кидал на них нахмуренный взгляд, что весьма озадачило Миранду, поскольку она и Оливия были хорошо одеты и могли позволить себе большинство товаров в его магазине. Наконец, он закончил свое занятие и поторопился к ним. 
— Сэр, мне интересно… — начала Миранда 
— Это магазин для джентльменов, — сказал он враждебным голосом. 
Миранда отступила назад, скорее пораженная его отношением. Но она отчаянно хотела книгу Мэлори, поэтому она, проглотив свою гордость, мило улыбнулась и сказала: 
— Прощу прощения. Я не знала. Я надеялась, что… 
— Я сказал, что это магазин для джентльменов. — Его небольшие, как бусинки глаза сузились.— Будьте любезны. 
Любезны? Она уставилась на него, ее губы выдавали удивление. Любезны? Таким тоном. 
— Пойдем, Миранда, — сказала Оливия, хватая ее за рукав. — Нам следует уйти. 
Она стиснула зубы и не двинулась с места. 
— Я хотела бы приобрести эту книгу. 
— Уверен, вы сможете это сделать, — сказал продавец фальшиво. — Книжный магазин для леди только в четверть мили отсюда. 
— В магазине для леди нет того, что я хочу. 
Он ухмыльнулся. 
— Тогда, думаю, вы не должны читать это. 
— Не думаю, что вам об это судить, сэр, — сказала Миранда холодно. 
— Миранда, — прошептала Оливия, удивленно округлив глаза. 
— Одну минуту, — ответила та, не сводя глаз с отталкивающего маленького человека. — Сэр, могу уверить вас, что обладаю достаточными средствами. И если бы вы позволили взглянуть на книгу, я могла бы убедить вас расстаться с ней. 
Он сложил руки. 
— Я не продаю книг дамам. 
— Я жду от вас извинений. 
— Убирайтесь, — выплюнул он. — Или же я вас насильно выведу отсюда. 
— Это было бы большой ошибкой. — Противостояла Миранда. — Вы знаете, кто мы? 
Продавца это не впечатлило. 
— Я уверен, что это не мое дело. 
— Миранда, — умоляюще произнесла Оливия, которой было очень неловко в этой ситуации. 
— Я мисс Миранда Чивер, дочь сэра Руперта Чивера, а эта, — сказала Миранда торжественно, — леди Оливия Бивилсток, дочь графа Ридланда. Я предлагаю пересмотреть ваше отношение. 
Он встретил ее надменным взгляд таки же взглядом. 
— Меня не заботит, даже если вы были в родстве с принцессой Шарлоттой. Вон из моего магазина. 
Миранда сузила глаза, прежде чем сдвинулась. Было достаточно плохо, что он оскорбил ее. Но осквернять память о принцессе — это перешло все границы. 
— Вы еще услышите конец этой истории, сэр. 
— Вон!!! 
Она взяла Оливию за руку и покинула помещение в полном гневе, громко хлопнув дверью. 
— Ты можешь этому поверить! Это было ужасно! Это преступно. Это было… 
— Книжный магазин для джентльменов, — уточняющее произнесла та, глядя на нее, как будто у нее внезапно выросла еще одна голова. 
— И? 
Оливия напряглась в почти воинственном тоне. 
— Есть книжные магазины для джентльменов, и есть книжные магазины для леди. Это в порядке вещей. 
Кулаки Миранды сжались. 
— Если спросить меня, то - это чертовски глупый порядок вещей. 
Оливия громко вздохнула. 
— Миранда! Что ты говоришь? 
 
У Миранды хватило такта покраснеть за неприличное выражение. 
— Ты заметила, как он меня огорчил? Ты когда-нибудь раньше знала, как я громко могу ругаться. 
— Нет, и не уверена, что хочу знать, как долго ты намереваешься ругаться. 
— Это ослиное упрямство, — кипятилась Миранда. — У него было то, что я хочу купить, у меня были деньги, чтобы заплатить за это. Это должно было быть простым делом. 
Оливия мельком взглянула на дорогу. 
— Почему мы просто не можем пойти в дамский магазин. 
— Нет ничего, что я могла бы сделать при обычных обстоятельствах. Я, конечно, предпочла бы не поддерживать материально магазин этого ужасного человека, Ливви, но я сомневаюсь, что в другом магазине будет такая же копия «le Morte d’Arthur». Я практически уверена, что это был единственный экземпляр. И что хуже… — голос Миранды повысился, поскольку несправедливость всего этого почувствовалась еще больше. — Хуже всего… 
— Может быть хуже? 
Миранда бросила на нее раздраженный взгляд, но, тем не менее, ответила: 
— Да. Может. Хуже всего то, что даже если бы и существовал еще один экземпляр, в чем я абсолютно не уверена, то дамский магазин, вероятнее всего, не продавал бы его. Поскольку никто не подумает, что леди может читать такую книгу. 
— Не продавался бы? 
— Нет. Скорее всего, они полны романами Байрона и миссис Рэдклиф. 
— Я люблю Байрона и миссис Рэдклиф, — сказала Оливия, слегка оскорбившись. 
— Я тоже, — уверила Миранда ее. — Но я также наслаждаюсь и другой литературой. И я совершенно не думаю, что тот человек, — она сердито указала пальцем в окно книжного магазина, — может решать, что мне можно читать, а что нет. 
— Ты очень огорчена этим? 
Миранда пригладила юбку и фыркнула: 
— Невероятно. 
Оливия стояла спиной к магазину. Она бросила печальный взгляд через плечо, прежде с утешением взять Миранду за руку. 
— Мы отправим отца купить книгу. Или Тернера. 
— Это не главное. Я не думаю, что ты также, как и я, огорчена этим. 
Оливия вздохнула. 
— Когда ты становишься таким рыцарем с сверкающих доспехах, мне предназначено быть твоим оруженосцем. 
Челюсть Миранды начала болеть от напряжения. 
— Я полагаю, — почти прорычала она, — что не было ничего, что меня огорчало бы так до этого. 
Оливия отступила, чуть-чуть. 
— Напомни мне, чтоб я старалась не расстраивать тебя в будущем. 
— Я собираюсь приобрести эту книгу. 
— Хорошо, только мы… 
— И он должен знать, что я приобрела эту книгу. — Миранда в последний раз окинула книжный магазин воинственным взглядом, затем зашагала прочь по направлению к дому. 
* * * * *
— Конечно, я куплю для тебя эту книгу, — сказал Тернер благодушно. Он наслаждался спокойным днем, читая газету и обдумывая жизнь, когда его сестра ворвалась в комнату и объявила, что Миранда отчаянно нуждается в помощи. 
Все это было довольно таки забавно, особенно убийственный взгляд Миранды, которым она наградила Оливию, когда та использовала такой отчаянный способ. 
— Я не хочу, чтобы ты покупал ее для меня, — выдавила она.— Я хочу, чтобы ты купил ее вместе со мной. 
Тернер откинулся в своем комфортабельном кресле. 
— Есть разница? 
— Значительная разница. 
— Значительная, — подтвердила Оливия, усмехаясь. 
Он подозревал, что она тоже не видела особой разницы. 
Миранда бросила на нее пристальный взгляд, и Оливия, фактически, дала задний ход и воскликнула: 
— Что такое? Я просто поддерживаю тебя! 
— Ты не думаешь, что это несправедливо, — продолжила она свирепо, возвращаясь к своей резкой обличительной речи, — что я не могу сделать покупки в определенном магазине только потому, что я женщина.