Грань (СИ)

Пара тройка бранных выражений по ту сторону, озвученных грубыми мужскими голосами, не предназначенных для девичьих нежных ушей, уведомила об обратном. Щеки Кассандры сделались не хуже спелых помидоров, а ее брат довольно хохотнул. Эстер и Алиса занервничали.
— Что будем делать, профессор? — обратилась ко мне Алиса.
— В данный момент следует отступить…
— Думаю, надо дать отпор…
Мы с Рианом сказали одновременно.
— Но, профессор… — парень пожелал возразить, но Риккардо одним жестом дал понять, что не стоит.
— Мальчик, вы сейчас очень слабы, чтобы тягаться со стражей королевы и короля. Все ко мне, — он достал из — за пазухи кинжал.
— Семейная реликвия с тобой?
— Чтобы я оставил его на хранение дома? Ты за кого меня принимаешь, сынок? — спросил старик и взмахом разрезал воздух перед собой.
Именно там образовалась прореха, сквозь которую мы увидели кузницу.
— Чего застыли? А ну все бегом в портал!
Они прошли. Остались только я и Риккардо.
— Чего застыл?
Мы смотрели друг на друга долгую минуту и только потом я ответил.
— Кто — то должен остаться.
Учитель покачал головой:
— Безрассудный упрямец.
Я рассмеялся. Сейчас я как никогда уверен в том, что поступаю правильно.
— Смелый.
— И не один, — сказал он.
Окинул взглядом пространство за моей спиной, улыбнулся и шагнул назад. Секунда — и портал закрылся. А я вздохнул, потому что уже представил, что увижу.
— Если думал, что боюсь, прости, что разочаровала.
— Ты взрослеешь не по дням, а по часам. Но вот это… Ты же прошла через портал, — из горла непроизвольно вырвался смешок.
Верх безумия — остаться там, где без усилий заработаешь прогулку на эшафот.
— Выучила новый трюк. Кстати, я же студентка, нам положена практика.
— Не хочу обидеть, но ты с треском провалишься, если допустишь малейшую ошибку.
И где тот эффект, на который я так рассчитывал? Хоть бы нахмурилась ради приличия. Грохот по ту сторону двери достиг невыносимой громкости. Защита рухнет раньше, потому что у них появилась подмога.
— У меня есть козырь, и они о нем ни сном, ни духом. И портал закрылся. Какие еще аргументы у тебя остались? — чем мрачнее становился я, тем веселее выглядела она.
Забавный эффект.
— Принц в рукаве… А ты…
Но спросить, в самом ли деле она готова, я не успел. Дерево разлетелось на множество щепок, а помещение заполнили люди в черных плащах, в чьих руках запылали ледяные и огненные заряды. Младшая Стоун сильна
— Джеймс Риган, по приказу ее Величества вы обвиняетесь в государственной измене! — объявил один из них.
Самый рослый и непробиваемый, и так яростно принялся нарабатывать нападающую магию.
— Господа, спешу заверить, что произошла какая — то ошибка. Я не способен предать наших правителей и страну, — положив руку на сердце, клятвенно заверил.
— Уж что — что, но я согласна с профессором. Это не его профиль. Он занят здесь проблемными учениками, — дополнила Эстер.
Полетел первый снаряд. За ним еще, и еще. И все они отправились назад, натолкнувшись на невидимую преграду.
— Неплохо, но практика и впрямь не помешает! — пришлось кричать, чтобы перекрыть грохот.
Щит держался, но до идеального ему… В общем, работы на несколько лет вперед. Она скорчила забавную гримасу и поддела:
— О вас рассказывали невероятное, так почему же вы не продемонстрируете на конкретном примере вне учебного класса?
— Как пожелаете, студентка Лаграс. Опускай щит и дерись что есть мочи. Сегодня мы закрепим за собой звание предателей, но отстоим свои убеждения.
Первая битва уже началась.
  
Глава 17
 
Наклон в бок. Влево. Вправо. Вправо. Шаг назад.
Это не просто первая реальная для меня битва. Это какой-то дурацкий конкурс на выживание! Столкнуться на практике с сильным и опытным противником не то же самое, что слушать рассказы о его мощи и готовиться к драке, отрабатывая различные приемы.
Можно поставить в противовес любой бал, но уж лучше танцы, чем импровизированные гимнастические и магические этюды. Болело всё, и в особенности голова. Дыхания не хватало. Хотелось отдохнуть, получить минутку тишины и покоя. Поле боя… На нем не хватало солдат. Зря только мы разделились перед порталом. Мы с Риганом остро нуждались в помощи, и моя лихая бравада растворилась подобно миражу, как только я последовала приказу и сняла щит. Он искрами растворился в полу, и тут началось. Удары посыпались один за другим и жалили почти нестерпимым жаром. В ход шли заклинания, выученные ранее и чары, нашептанные принцем. Искры чар отлетали и отскакивали от стен, уничтожали книги, ценные бумаги, мебель и шторы. Дым и огонь. Ярость. Паника. Кошмар.
 
Что дальше? Что будет, если мы победим? Или проиграем?
Нет, о втором варианте лучше не думать. До поражения далеко. Разум ласкала надежда. Выиграем и обыграем. Вот только вопреки надеждам и обещаниям на полную катушку сила не работала, будто что — то держало ее как пса на поводке. При этом кое — что удавалось — устроить ловушку, отбить или поглотить атаку.
— Да сдайтесь уже наконец! — завопил еще один страдалец. — Вам не выстоять…
За что получил порцию жалящего проклятия.
— Серьезно? — Риган не сдвигался с места, но и не жалел сил. — Даю вполне оправданный отрицательный ответ!
Он сражался с главарем, а мне, судя по всему, выпал заместитель, и дела… Шли не то чтобы не очень, но далеко от обещанного «класс, все супер». Зря только обнадежила и профессора и себя. Не дерусь как должно, да и вообще толку никакого нет. «Почему не выходит? Что мне мешает?» — мысленно спросила, ловя хмурый взгляд Джеймса. «Ты мечешься! Не уверена! Отбрось сомнения и используй то, что в тебе есть!» — прогремел голос Бена. А что во мне вообще есть? Часть принца и своя энергия. По одиночке они не эффективны… Но если попробовать вместе? «Я хочу, чтобы ты понимал — мой выбор никак не связан со всем, что происходит между нами… Но я здесь сболтнула про дополнительные фокусы. Есть еще что — то, помимо телепортации?» Принц фыркнул. «Часто переноситься ты не сможешь. Пока. Но испугать… Твой дар, ты же кое о чем умалчивала. Сосредоточься! Мы заявим о том, чем ты обладаешь.» Но если они вернутся и поведают о проигрыше в деталях, догадается повелительница тьмы. Сосредоточься и дерись, что есть мочи — советы двух мужчин. Другого выбора они не давали. Внутренности напряглись, магия… Ее было много. Она просилась на волю. Вражеское заклинание случайно зацепило плечо и меня пронзило волной боли.
— Хорошо, — процедила сквозь зубы.
Значит, пора устроить сюрприз. Джеймс пригнулся и коротким выпадом сбил светловолосого парня, чье лицо до этого мгновения исказилось в смятении и затем уже неприкрытом ужасе. Пфф, еще бы нет! Возможно на первый взгляд я вовсе не тотальная угроза для чьего — то здоровья, но из ладоней полилось голубое нечто, не пламя и не вода, теплое и прекрасное вещество. Красивое. Пугающее. Завораживающее. Бодрящее. Оно распространилось вперед, потушило огонь, а затем обездвижило нападающих.
— Ого… — выдохнул Риган.
Не то слово. Его вид я запомню надолго.
— Не радуйся, — прошептала я, завороженная и потрясенная.
— Ты светишься, — хрипло отозвался он.
Смутил. Посмотрела на собственные руки. Кожа сияет, будто напиталась лунным светом. А они словно живые статуи. Соберись, Эстер. Лучше выудить из слов вдохновение, маленькое и хрупкое, но такое необходимое. Сейчас надо думать о том, как выжить, а не вспоминать о том, как этот мужчина обнимал на балу и, боже, как же поцеловал!
— И озлобленные к тому же, — ответила, сбрасывая мимолетное наваждение.
«Что теперь?» «Всё…» — сказал Бен. Но что это «всё» означало? Конец обману и тайнам? Да я и не хранила их толком. Волосы всколыхнул неожиданный порыв ветра. На плечо легла ладонь. Вполне ожидаемое ощущение в который раз.
— Геройствуете, да без меня? — Дариан телепортировался справа от нас.