Грань (СИ)

— Бен! Бен, где ты?
Как привыкнуть к тому, что во сне можно кричать, да еще осознанно? Я ведь осознаю всё и контролирую себя. Но сколько это продлится?
— Бен! У меня нет времени играть в прятки!
Самое смешное, что он и не играл. Мне хотелось в это верить. Наверное, просто меня закинуло слишком далеко от блондина. Я побежала и вскоре увидела фигуру вдалеке. Нашла!
— Бен!
Он услышал, обернулся и кинулся навстречу ко мне. Да, мне не верится, что он реален, но раз я тут во второй раз, значит необходимо разобраться, почему.
— Эстер! — казалось, мужчина даже не запыхался. — Вы так резко пропали, что я подумал… Я думал, вас перебросило в другое место в этом лесу!
— Да если бы, — фыркнула, даже не пытаясь подавить растущее в груди раздражение. — Лучше объясните, какого черта я делаю здесь…
Хотя бы потому, что не просила.
Он объяснял, а я только и делала, что шокировано ловила ртом воздух и слушала, хотя и пропускала некоторую информацию мимо ушей. И всерьез же думает, что поверю россказням.
— Так, стоп. Замолчите, пожалуйста, я ничего не понимаю. Как вы могли призвать меня? Это же сон, бессмыслица какая-то… Я не верю вам, в такое просто невозможно поверить нормальному здравомыслящему человеку!
Вроде и высказалась, но должного облегчения не почувствовала.
— А вы с характером! — говорит громко Бен.
И непонятно — с восхищением или раздражением.
Ну да, в большинстве случаев я мягкая и покладистая. Но не сегодня. А в лесной чаще, так еще и в компании такой самостоятельной иллюзии… Ни за что! К черту воспитанность и те правила этикета, которым меня когда-то учили. Буду и во сне, и наяву показывать себя во всей красе. Разозлили. Довели.
— Знаете, в последнее время мне доводилось бывать таких местах, о которых не мечтала. Да и переживала то, чего не хотела бы пережить никогда. И я не верю в здешнюю реальность.
— Но я настоящий.
— Ага, а чем докажете? Для меня это — сон. А там, позвольте узнать, вы кто?
Для пущего эффекта даже руками обвела окружающее пространство. Вот оно, это место. И оно мне привиделось.
— Это не сон, — серьезно возразил Бен и сделал несколько шагов ко мне.
Близко. Слишком короткая дистанция. И совсем перестаю понимать этого парня. Вроде не издевается, говорит серьезно. А ситуация, как не погляди с разных сторон, тупиковая.
— Да? А чем докажете?
— Этим.
Он прижался ко мне, сильными руками обхватил талию и поцеловал… В лоб.
Та энергия вновь захватила, наполнила тело от макушки до пят. Так тепло, так приятно становится, когда лежишь в ванной и не нужно никуда спешить. Вместе с тем била такая дрожь, словно стоишь на морозе без мантии. Бен тоже задрожал и напрягся, моя ладошка, неосознанно легшая на его грудь, чувствовала бешеное биение чужого сердца.
В академии я предпочитала носить облегающие штаны и темно-синюю рубашку навыпуск, а поверх легкую осеннюю накидку до середины бедра. Такая одежда не стесняла движения, иди куда хочешь и чувствуй комфорт. Но здесь боги нарядили в платье в пол любимого изумрудного цвета из бархата, с длинными широкими рукавами и овальным вырезом. Такое я одевала на большие официальные мероприятия, проводимые в королевском дворце. И оно, скорее всего, приковывало внимание моего знакомого, а не только рыжие волосы. Да, я сама попросила его подать знак, что все реально, но почему он выбрал такой способ? Возможно, мой переговорщик ненастоящий, но ощущения яркие и неподдельные. Еще ни один парень или мужчина так не касался меня. Да и вообще со мной такого не было! Не рехнулся ли он?
Или, может, совсем соскучился по женскому вниманию и ласке, и тут я, почти на блюдечке, да еще и сама искала его. Меж тем, его губы опустились чуть ниже, а я едва подавила судорожный стон. Задели бровь, медленно опустились по щеке. Невесомо. Нежно. Вызвав рой мурашек и необыкновенное ноющее чувство внизу живота. Кажется, доказывая одно, он забыл и вспомнил совершенно о другом. Мои коленки чуть не подвели, да и разум начинал плавиться… Эстер, соберись с духом! Немедленно возьми себя в руки! Что там, в настоящем мире может случиться? В предыдущий раз я применила магию, но не свою… Мой знакомый — маг!
 
— Не надо! — опомнившись, я сбросила руки мужчины и отошла на несколько шагов назад. — Так… так не доказывают!
Рано подумала, что он не извращенец! А сейчас сожгу его хозяйство, и, не важно, реальное оно там или нет. И волновать не должно, как сама отреагировала на него.
— Прости… Извините меня, леди Эстер, не знаю, что нашло на меня! Нет, нет! Не надо, я не сделаю подобного… — в него полетела огненная сфера, а за ней молния.
И они куда мощнее, чем те заклинания, отработанные дома и в академии. Бен ловко увернулся от первого удара, на второй и вовсе поставил блок. Маг, да еще какой! Но причем тут королевская кровь?
— Я признаю, напугал! — воскликнул он, пока я ставила защитный барьер. — Но биться-то зачем?
На всякий случай, а то мало ли, что ему взбредет в голову?
— Ладно, это не сон, но кто же вы такой? Кто ты, Бен?
— Я… Слушай, это очень долго объяснять, а времени маловато…
Свою личность скрывает. Неужели такой важный? Ладно, раз не хочет сейчас открыться, подождем. Есть проблемы куда посерьезней.
— Хорошо, этого пока можешь не объяснять, но мне нужна правда. Ты понимаешь?
— Да, — кивнул он.
— Что это за место, почему я здесь? Отвечай, но только честно.
Вопросы мельтешили в сознании, но начать-то надо с чего-то? Но отчего-то возникло ощущение, что его ответы мне не понравятся.
— Хорошо. Это лес. Бескрайний лес, — заговорил Бен. — Здесь ни звуков, ни других обитателей. Только я.
— Это я заметила в первый раз. Но ты уверен, что ты впрямь один здесь?
— Уверен. Это моя тюрьма.
— Ты преступник что ли какой? — если не иллюзия. — Что ты такого сделал, что тебя сюда засунули?
— Я не вор и не убийца, если ты об этом, — возразил он. — Но это место держит меня взаперти. Я не сплю и не ем, здесь в этом нет необходимости. Я очень долго бродил по нему, и знаю каждый уголок. Я маг, как ты сама догадалась, и знаю очень много, но с таким… еще никогда не сталкивался. А еще нуждался в помощи, просил о ней.
Догадка пришла внезапно.
— Это ты звал меня? Поэтому я здесь?
— И да, и нет. Я звал, но душу, которая попала на грань между жизнью и смертью. Ту, которую смогу вернуть назад и убедить помочь мне. Да, я пока не могу рассказать тебе, кто я такой, ведь это может навлечь крупные неприятности. Кстати, а как ты оказалась на этой грани?
Назову этот мир Гранью, ему подходит. Нервно хихикнула. Странный сон.
— Но на меня влияет твоя магия. Как это объяснишь? — проигнорировав, спросила я.
Бен почувствовал, что я начинаю успокаиваться, и проговорил:
— Не пугайся еще больше, хорошо?
— Это еще почему?
Оказался еще ближе и ободряюще сжал мои плечи. Кажется, что хочет сказать что-то, что может мне не понравиться.
— Часть моей магии теперь твоя.
  
Глава 5
 
Пока Эстер валяется в больничной палате, и во сне дискутирует с Беном …
Риан, Кэсси и Алиса сидели почти в конце огромного кабинета с низким каменным потолком, без окон и с факелами вместо освещения. Учительский стол располагался неподалеку от выхода, и на нем в строгом порядке были расставлены склянки и бутылочки с зельями других студентов. Чуть поодаль, на деревянных столах размещались железные котлы, одни пустые и незанятые, от других уже поднимался пар.
— Это не человек! Нет, ну как он смог вычислить, а? — возмущался парень. — Может, эти, эльфийские корни где-то в крови отметились?
Почти одиннадцать часов, у них должно проходить зельеварение. До урока оставалось пять минут. Алиса сидела на стуле и дорисовывала растение к травологии. Кэсси готовила к работе котел и раскладывала инструменты для толчения и нарезки, пока Риан повторял материал предыдущего урока и вместе с тем умудрялся изливать душу за нагоняй. Другие студенты не обращали на них никакого внимания, так как занимались тем же самым.