Король Восточной долины (СИ)
— Хорошо, — Карл вновь поднялся на руках, мысленно остановил счет на семидесяти двух и одним ловким движением встал на ноги, хватая с ближайшего тренажера полотенце, и вытираясь им, — Красный Лео против Арчибальда Молле — признаюсь, я бы с наслаждением посмотрел на эту сцену. Щенок Билла и в прошлый-то раз не сумел справиться с Альфой, когда сидел на троне Восточной долины и имел за спиной армию, а сейчас… — мужчина на мгновение очень красноречиво сжал губы, — Я сообщу Доминику. Слышал, у них опять какие-то дела с Хищником, не хотелось бы, чтобы шальная пуля зацепила его.
— Да, босс, — Пит вытянулся по струнке, согласно опуская подбородок и неожиданно виновато кашлянул, — А… простите, босс, а… Дерек?.. Он тоже там?
Еж неспешно перевел взгляд на помощника и на несколько мгновений задержал его, вынуждая того втянуть голову в плечи. Под его взором люди никогда не могли чувствовать себя спокойно, и ему это нравилось.
— Тедерик в Нью-Йорке, Пит. Если хочешь — сообщи ему о происходящем, пусть тоже свяжется с Домиником. Может быть, ему Конте объяснит больше, чем мне. Но, сделай одолжение, не увлекайся слишком дружбой с этим парнем, Пит, — взгляд мужчины стал колючим, — Никогда не забывай о том, кто ты и где твое место.
Пит сглотнул и виновато кивнул. С Дереком он и в самом деле был дружен, беспокоился за него, как, наверное, и босс его волновался за Доминика Конте, но показывать этого на работе не следовало. В конечном итоге, — и Пит понимал это, — сам Карл Еж никогда не демонстрировал своих эмоций.
* Т. Бердникова, «По следам Гиены»
8
Звонок Карла застал Доминика Конте в компании всех заинтересованных в благополучном исходе дела лиц, в квартире Кевина.
Арчибальд, на правах больного и еще не до конца пришедшего в себя человека, полулежал на диване, совершенно недовольный этим; Кевин сидел на том же диване рядом с ним, внимательно отслеживая состояние своего пациента. Шон и Карвер, вернувшиеся не слишком давно, и уже успевшие получить небольшой нагоняй от врача за то, что бросили Молле одного, стояли возле окна, периодически без особенной симпатии косясь друг на друга. Пол присел на стул, стоящий неподалеку от стола. Его дядя, мистер Эрей, вместе с верным Филиппом расположились в креслах.
Доминик, для которого звонок от Карла стал полнейшей неожиданностью, вежливо отошел в угол комнаты, негромко беседуя там.
— Не ожидал тебя… ага… ага… Да, мы как раз собрались, чтобы решить, когда отправимся. А ты откуда об этом?..
Карл на другом конце связи негромко вздохнул и взял секундную паузу: сознаваться, что шпионит за Красным Биллом, а заодно, как выяснилось, и за своими друзьями, мужчине не слишком хотелось.
— Услышал чужими ушами, — обтекаемо отозвался он, — Позвонил сказать, что те же уши слышали, как Ди-Ре просил помощи у Красного Билла. Судя по всему, Дьявол из Рейкьявика за что-то обижен на своего экс-партнера, и теперь мечтает избавить мир от его присутствия.
Доминик ощутимо помрачнел и, быстро глянув в сторону дивана, понизил голос.
— Ты говоришь о…
— Об Альфе, — резко бросил Еж, — Я знаю, у тебя снова с ним какие-то дела, Ник, поэтому и звоню. Против Хищника решил выйти племянник Билла — этот щенок Леонард, удачно избежавший смерти в моем доме у озера, — поэтому, говоря начистоту, за Молле я не опасаюсь. Скорее следует беспокоиться тебе — если этот человек ввяжется в очередную опасную игру…
— Карл, — Конте, не желая дослушивать, решительно прервал старого друга, — В опасную игру ввязались мы все. Ди-Ре хочет заполучить трон Восточной долины, который, как нам стало известно, предназначен брату Кевина, поэтому выступаем против него вместе. Но спасибо за предупреждение, будем иметь в виду… Еще какие-нибудь новости есть?
В телефоне послышался негромкий смешок.
— У меня? Это скорее я должен спрашивать тебя о новостях, Ник — ты же ввязался в очередное безумство! Может быть, Альфа рассказал что-то новое о своем бывшем приятеле?
Доминик еще раз покосился на диван и немного понизил голос.
— Если ты про Ди-Ре, то… да. Он назвал его имя, сказал, что тот был в психушке…
— Говори, — подробности жизни Дьявола из Рейкьявика из уст друга Карл слушать не пожелал, предпочитая выяснить все сам. Ник вздохнул и, поспешно вспоминая, ответил.
— Хинрик… э… как же его… сейчас…
— Хинрик Эйнарссон, — подсказка, последовавшая со стороны дивана, заставила Конте вздрогнуть, удивленно взирая на холодно глядящего на него Арчибальда, — Знаю, у Ежа есть толковые крысы. Пусть поищут, глядишь, что и нароют.
Ник поспешно повторил имя собеседнику и, выслушав его ответ, кивнул. Затем скомкано попрощался и сбросил вызов.
— Похоже, на слухе твоем кровопотеря не слишком сказалась, — мужчина был благодарен за подсказку, но все-таки тщился изобразить недовольство, — Не слышал, что подслушивать чужие беседы некультурно?
— Когда бы это я был особенно культурен? — Арчи хмыкнул и, откинув голову назад, без особой радости уставился на потолок, — Что тебе сообщил Хеджхог?
Доминик, с чувством мрачной обреченности сознавая, что проиграл маленький поединок, принялся излагать.
…Тем временем, в Нью-Йорке, Карл Еж и в самом деле не сидел без дела. Совета Молле Ник ему не передал, но мужчина и не нуждался в подсказках — как вести себя, зная имя противника, он знал очень хорошо.
— Хинрик Эйнарссон, — коротко бросил он, едва вызванный вновь Пит зашел на сей раз уже не в спортзал, а в кабинет, — Узнай об этом ублюдке все, что только возможно. И вызови ко мне Роба.
— Роба? — Пит, не в силах сдержаться, скривился, — Этот Хинрик что, такая важная птица, что под него надо копать снизу? Наш повелитель крыс, конечно…
— Пит, — оборвал его босс, — Напомни, почему я до сих пор тебя не убил?
Мужчина мигом стушевался и, тщась свести все к шутке, пожал плечами.
— Потому что я самый преданный из всех, окружающих вас людей, и замену мне вам будет трудно найти?
Еж задумчиво кивнул.
— Возможно. Но, если ты продолжишь себя так вести, я могу подумать, что найти тебе замену — не такая уж сложная задача… Найди Роба Хайлерса, пусть его крысы пошныряют по своим норам и разнюхают все, что только можно найти. Меня снедают подозрения.
Пит, очень не желающий попасть под раздачу, буквально секунду назад давший себе слово не слишком высовываться и не лезть понапрасну в дела патрона, насторожился.
— Подозрения, босс?
Карл сдвинул брови, посылая ему предупреждающий взгляд, однако, ответить все же соблаговолил, неспешно опуская подбородок.
— Это имя Ди-Ре. Узнал его Альфа, и в том, что он способен влезть в любую дыру, я не сомневаюсь… Но Ди-Ре тем и опасен, что про него никто и никогда не мог ничего разузнать. Если Хищник знает имя Дьявола из Рейкьявика… возможно, что столкнулся он вовсе не с ним.
***
— Что ж, по крайней мере, теперь я могу на полном законном основании отказаться от путешествия в Восточную долину, — Арчибальд, уже не лежащий, а сидящий на диване, ухмыльнулся, легко пожимая плечами, — Я болен. Излишне ослаблен для путешествия, и тому подобное.
Кевин, активно упаковывающий в большой рюкзак, с которым некогда ездил на Соломоновы острова* свои вещи и кое-что из вещей брата, хмыкнул, поднимая взгляд.
— Даже не надейся. Я, как твой лечащий врач, полагаю вполне целесообразным тебе наведаться в Восточную долину и испить из источника. Для здоровья это, как известно, полезно.
Молле, не скрываясь, поморщился.
— Помнится, Таине в случае кровопотери эта вода не помогла.
— У Таины случай был более сложный, — вмешался в разговор Доминик, — Девочка чуть ли не месяц провела в пещере, истекая кровью, чудо еще, что жива осталась! Кстати, не исключено, что именно благодаря воде.
— Что же она тогда раны ей не залечила? — ядовито осведомился Альфа, скрещивая руки на груди, — Ты преувеличиваешь ее страдания, Ник. Девчонка провалялась в пещере не больше недели, мальчишку с трона мы скинули быстро. И в любом случае — кровопотерю воды источника не смогли восстановить, мне нет смысла ехать туда!