Душа звездного дракона (СИ)

Я опустила взгляд ниже и спросила невпопад:
— Ваша нога… больше не болит?
— Мне гораздо лучше. — Он рассмеялся. — Благодарю за беспокойство.
— Не думала, что вас можно так сильно ранить. — Кажется, моя улыбка вышла недоброй.
— Нас можно даже убить. — Я снова столкнулась с ним взглядами. — О, вот и искры промелькнули в глазах! — Теар не стал ждать моего ответа, а предложил, по-прежнему находясь в опасной близости: — У меня к тебе предложение, Ливия. — И в груди снова ёкнуло. — Я отведу тебя к дочери, если ты согласишься мне довериться.
После испытаний его отца я не могла верить ни одному ящеру! Но сейчас он буквально зажал меня в угол, в груди шумно стучало сердце, хоть я и пыталась скрыть волнение. Я сглотнула.
— Что значит — довериться?
— Узнаешь позже, — он поднялся и протянул мне руку.
Я слезла на пол, понимая, что сейчас лучше не спорить. Пусть позже это обернется для меня неприятностями, если я смогу увидеть дочь — я сделаю это.
Теар жестом пригласил меня на выход. Я поправила край накидки на плече и с готовностью кивнула. Но, покидая комнату, бросила еще краткий взгляд в окно, на завороживший меня вид. Угораздило же меня попасть в лапы к высочайшим драконам так крепко! Если бы не Мар и его невыносимая ревность!..
Проходя мимо дракона, я с силой скрестила руки на груди и нахмурилась. Он слишком хорошо меня читает, и это вызывает тревожную дрожь.
Вместе с ним и двумя слугами мы прошли через весь дворец, по тому самому коридору, где еще недавно я натирала мыльной тряпкой пол. Но приятельниц по несчастью я так и не увидела. Все ли у них в порядке? Малышка Джати была сильно напугана, но остается верить, что всё будет хорошо. Мы все здесь без права выбора, но все должно быть хорошо!
Я даже помнила, куда идти. Почти добежала сюда из купален. Неужели этот дракон выполнит свое обещание? Вскоре снова послышались женские голоса и высокие детские, и я ускорила шаг. Дракон-принц остановил меня, тронув за плечо, и указал в сторону.
Ари держат отдельно ото всех? Надеюсь, она там не одна!
Меня отвели к одной из комнат и наконец распахнули дверь. Внутри оказалось так светло, что я даже сощурилась от резкого света, замерла на миг на пороге.
— Мама! — раздался крик, и я шагнула вперед и упала на колени.
Дочка, моя дорогая крошка, моя малышка! Она подбежала ко мне и с разбегу повисла на шее, трогательно обхватив маленькими ручками. Я целовала ее, куда придется: в макушку, в нежные щеки, пахнущие сладостью, в крохотные пальчики, в нос, в лоб.
— Мама, я тебя любю! — лепетала она, тесно сжимая меня в объятиях.
— Дай посмотрю на тебя, — шепнула я и отклонилась немного. — Моя любимая…
Ей и правда не причинили зла, а даже, кажется, позаботились: сменили платье, промыли волосы, и даже маленькое личико сияло чистотой.
Сколько я ее не видела? Будто целую вечность! На глазах выступили слезы, но я тут же незаметно их смахнула. Мельком заметила, что детей было несколько, а с ними одна пожилая женщина, не понять даже, драконица или нет… Неважно, плевать, главное, чтобы Ари была в безопасности!
Дочка посмотрела за мое плечо, но я и сама уже почувствовала всей кожей, что дракон приблизился. Обернулась — он опустился рядом со мной на корточки и через мое плечо смотрел на Ари с неподдельным интересом. Я теснее прижала дочь к себе.
Будто это поможет мне забрать ее с собой. Я нахмурилась. Они не дадут мне этого, я нужна им послушная. Ари тоже почувствовала опасность и молча уткнулась в мое плечо.
— Я скоро вернусь за тобой, — проговорила я ей в макушку. — Скоро, моя маленькая! Всё будет хорошо.
Мне дали еще немного времени, чтобы проститься и успокоить крошку, но потом заставили выйти. Я с трудом сдерживала чувства и изо всех сил впивалась ногтями в ладони, чтобы не дать волю слезам.
— Не представлял, что это может быть так трогательно, — произнес дракон.
— Что вы можете понимать!..
Конечно, они живут так долго, что наши человеческие страсти могут показаться мелкими и неважными. Испытывают ли драконы хоть часть наших эмоций?!
 
— Многое, но не всё. Ты права, — его тон был серьёзным и даже искренним. Подумалось даже, что он, как и я, был заинтересован увидеть Ари. Хотел увидеть, как мать может любить свое дитя? Ведь, судя по всему, его отношения с отцом далеки от близких… — Как видишь, никто из нас не желает ей вреда.
— Только попробуйте ее тронуть! — сказала я так, что в голосе невольно прорезалось тихое рычание.
Не знаю, насколько хватит моих сил, но буду бороться за нашу свободу!
— Считай, что я обещал, — просто и как-то обезоруживающе отозвался принц-дракон.
— Зачем вы забираете ее от меня?
Я хмуро вскинула к нему голову, будто он и стал причиной всех моих бед. Не Мар, не король-дракон, а этот “раненый”. Хотя отчасти это было именно так.
— Не стоит пока, чтобы она была там, — неопределенно мотнул Теар головой в ту сторону, откуда мы пришли. А потом задумчиво изучил меня, остановился взглядом на моей шее, а потом медленно посмотрел мне в глаза. — И еще… Не хочется, чтобы ты забыла дочь так же, как своих родителей.
  
Глава 10. В объятиях дракона
 
— О чем вы? — принялась допытываться я принца-дракона, пока он вел меня обратно. — Что значит забуду так же?..
— Я пока не уверен, но выясню и расскажу.
Сотни вопросов крутились у меня в голове, но Теар явно не хотел говорить сейчас. Мы дошли до его покоев, он повернулся ко мне и распахнул дверь:
— Останься здесь. Выдохни. Можешь спать, если хочешь, я вернусь позже.
— Почему вы не отправите меня на мое место? И что ваша невеста будет думать о том, что я остаюсь в этих покоях?..
— Это все условности. Мне нужно твое спокойствие.
— Спокойствие?! — успела я выкрикнуть ему в след, но дракон скрылся за дверью, оставив меня в одиночестве.
Прекрасно… Я растерянно уставилась на эту дверь. Нужно понять, что им нужно от меня обоим — королю и молодому дракону. Что-то, связанное с моими родителями. Но отчего-то попытка вспомнить вызывает у меня невнятную тревогу, и каждый раз, когда я думаю об этом, хочется скорее выбросить все из головы.
Что это? Что с ними случилось на самом деле? Почему король забрал медальон, который был для меня последним напоминанием об утерянной семье? Что они ищут и почему думают, что я могу им помочь?
— Что? — крикнула я вслух и с досадой стукнула кулаком по стене.
Ладно. Я обещала довериться этому дракону, если он отведет меня к дочери. Он отвел, сдержал свое слово, значит теперь мне нужно сдержать свое. В конце концов, он действительно ни разу не сделал ничего плохого. Может, действительно помнил, как я сидела с ним умирающим, и теперь пытался… отблагодарить?
Ха, не думала, что у драконов бывают такие понятия. Хотя что я на самом деле знала о них? Только то, что было в воспоминаниях и на слуху в нашем районе. Негусто.
Я медленно подошла к окну и уселась возле него на полу. Интересно, это они — эти пришельцы со звезд — научили строить такие странные и такие огромные окна? Я коснулась стекла, за которым во всю ширь раскинулась долина с обрывом. Поддавшись сиюминутному порыву, я прижалась к стеклу лбом. Высоко, ужасно высоко… Не хотелось бы упасть отсюда. И тут же невольно представила это — холодная дрожь прошла по всему телу.
Где-то там, далеко внизу, мой район, в котором я провела всю жизнь. Я попыталась сама вернуться мысленно к тому моменту, когда была совсем маленькая, но ничего не выходило, вспоминалось только позже: я одна и всегда была одной, пустынные улицы, мое убежище, разговоры с такими же неприкасаемыми. Незыблемый порядок жизни, в которой все определено вплоть до самой смерти. И даже после.
 
Ярким моментом стало лишь столкновение с Маром и его внезапный интерес, а потом раз за разом моя отсрочка от того, чтобы попасть во власть к драконам. Мар скрывал меня трижды, прежде чем передумал и выдал. Ненавижу его за это предательство! За его слова, за дурацкую месть! А еще наивно понадеялась, что рождение дочери свяжет его обязательствами и вынудит защищать меня. Это была ложь, ему не нужна Ари, она нужна только мне.