Гимназистка (СИ)

Когда я уже вдоволь повосхищалась своим прототипом, напрочь забыв про ещё один, живой, который и привёл меня на эту поляну, засветились руны на совершенно до этого гладком постаменте. Руны вспыхивали хаотически в разных местах, или я просто не могла уловить закономерность. Одни вспыхивали, другие гасли, иногда образовывалась цепочка, наверняка что-то значившая. Цепочки собирались в длинные предложения, опоясывающие постамент.
Непонятное тревожит. Я забеспокоилась и повернулась к Рысьиной, одновременно пытаясь не терять из виду иллюминацию на постаменте, чтобы успеть сбежать при первом же намёке на опасность. Но княгиня сидела совершенно спокойно, даже без особого интереса глядя на разворачивающееся представление. Наверняка она это видела не впервые. Но это её спокойствие заставило волноваться ещё сильнее. Если что-то идёт по плану княгини, не факт, что оное пойдёт на пользу мне. Я потихоньку, мелкими шажочками начала отступать к краю. Но тут проявилась особенно яркая вспышка, ушедшая разноцветным фейерверком в небо, и всё закончилось. Резко, словно кто-то щёлкнул выключателем, погасли и руны, и статуя. Без внутренней подсветки статуя была всё так же хороша, но больше не казалась живой. Я застыла, не зная, что делать дальше.
Рысьина же, напротив, наконец отмерла, но двинулась не с поляны, а к постаменту. Чуть разгребла снег у его основания и лапой нажала на проявившийся камень. В тот же миг перед нами возникла арка с тёмной клубящейся завесой.
— Назад — так, — хрипло бросила Рысьина и прыгнула в странный туман.
Я попятилась и огляделась. Честно говоря, я бы предпочла вернуться тем же путём, каким попала сюда, пусть лапы и гудели от усталости. Но теперь деревья стояли плотной стеной, не оставляя ни малейшего прохода. И выглядели весьма недружелюбно, словно собирались «взять на ветки» любого, кто осмелится бросить им вызов.
Из портала высунулась вполне себе человеческая голова княгини и спросила:
— В чём дело? — Она насмешливо прищурилась. — Неужели испугалась? Портал сейчас закроется. Дорогу назад сама не найдёшь. Придётся за тобой отправлять Юрия.
Вот теперь я по-настоящему испугалась, возмущённо мявкнула и ринулась ей навстречу, даже не закрывая глаз. Конечно, в этом тумане я разгляжу что-нибудь, только если на это что-нибудь налечу. Но рассматривать оказалось нечего, поскольку задние лапы ещё были на поляне, а я уже увидела кабинет княгини, куда и выпрыгнула. Хозяйка кабинета стояла, полностью одетая, словно не она не так давно вертела передо мной хвостом. Рвущееся рычание я подавила, вместо этого вернула свой привычный облик и взялась за одежду. Хотелось бы понять, сколько в моём отношении к Рысьиной от меня, а сколько — от моего зверя.
— Знак рода тебя принял, — неожиданно сообщила княгиня. — И это хорошо.
— Я не член вашего клана, — напомнила я. — Так что не все ли равно, как отнёсся ко мне Знак рода?
— Теперь ты наша. Уведомление ушло в императорскую канцелярию.
— Какого чёрта! — не выдержала я, швырнула на пол ботинок, который не успела надеть, подошла к столу и упёрлась в него руками, уставившись в наглое княгинино лицо. — Кто дал вам право решать за меня? Вы меня выставили, а я не давала согласия вернуться!
— Неужели? — она гибко потянулась и села за свой стол. — Ты бросила мне вызов и после этого будешь утверждать, что не соглашалась вернуться?
— Я не бросала вам вызов! — возмутилась я. — Я просто в вас врезалась.
— Зубами? — она явно насмехалась.
— Что было впереди, тем и врезалась. А потом уже вы на меня напали.
— Дорогая, когда впиваешься зубами в тело главы клана, это безоговорочно считается вызовом. Я его приняла, указала тебе твоё место и отвела к Знаку рода. Ты теперь наша, Рысьина.
Она почти мурлыкала мне в лицо, довольная, что всё прошло как нельзя лучше. Нет, мало ей досталось, если может спокойно сидеть и вот так нагло улыбаться. Интересно, возможно ли поставить алмазные накладки на зубы оборотня? С такими накладками можно не только шерсть выдрать, но и что-нибудь посущественней.
 
— А если я с этим не согласна?
— Кого волнует твоё согласие, если всё прошло уже там, — она ткнула рукой вверх.
И кого она сейчас имеет в виду: богов или императора? Мне оба варианта не слишком нравятся, но второй всё же как-то ближе и с большей вероятностью изменит принятое решение. Если оно действительно принято. Что-то внутри меня подсказывало, что сказанное княгиней — правда и представление на поляне было не просто так, но маленький червячок сомнения всё же был. Правда, не было и ощущения, что меня заманили в ловушки и подло использовали. И это было весьма странно.
— Такое поведение не красит главу клана, — холодно сказала я.
— Извини, дорогая, но я не могла позволить, чтобы тебя прибрали к рукам Хомяковы, — без тени смущения заявила Рысьина.
— Я не вещь, чтобы меня можно было прибрать к рукам. Я сама решаю…
— Сама ты решать будешь ещё не скоро, — отрезала княгиня. — Лиза, так было надо, поверь мне.
— Разумеется, я верю, что вы сделали так, как было надо вам. Но кроме вас, есть ещё и другие заинтересованные лица.
— Вот именно, — бросила она. — И ты даже не представляешь, сколько их. Боги, как ужасно, что ты потеряла память. Это существенно осложняет жизнь.
— Вашу? — усмехнулась я.
— Твою тоже. — Она резко выдохнула и бросила: — Да оденься же ты наконец. И поговорим нормально. Уверяю, после разговора ты посмотришь на ситуацию по-другому.
Княгиня красивым жестом подняла трубку телефона, крутанула пару раз ручку и бросила:
— Принеси нам чай. И быстро.
Да уж, похоже, единственное волшебное слово, которое она знала это «быстро». Слову «пожалуйста» её в детстве не научили, а сейчас заниматься её воспитанием вряд ли кто рискнёт. Интересно, с императором она ведёт себя так же или чуть предупредительней?
Я натянула ботинки, пальто решила не надевать: в комнате не было холодно, а внутри меня бурлила злость, поэтому мне было не просто тепло — жарко.
Чай нам подвезли в рекордное время. Наверное, машина стояла с работающим мотором прямо у дверей кухни, чтобы выполнить мельчайшую прихоть княгини. Горничная в белоснежном накрахмаленном переднике с гербом Рысьиных сноровисто вкатила столик с самоваром и вопросительно уставилась на княгиню, поскольку сервировать можно было только на письменном столе, на котором были разложены какие-то документы.
— Можешь идти, — скомандовала Рысьина. — Мы справимся сами.
Она встала из-за стола и даже прошла с горничной на выход, наверняка чтобы запереть дверь. Убедиться, что посторонних вокруг нет, она может и без лишних телодвижений, во всяком случае, таких, которые заметны мне. Одновременно с хлопаньем двери вокруг появились тоненькие, едва заметные линии защитных плетений. Подозреваю, что малозаметность в данном случае не значила незначительность, просто трата энергии осуществлялась куда более эффективно, чем на охранных заклинаниях поместья. Впрочем, там больше заботились о показе силы.
На удивление княгиня не заставила ей прислуживать. Мирно налила чай и себе, и мне. Правда, дальше предложила угощаться самостоятельно. Себе же положила лишь два сухарика на край чайного блюдца и важно прошествовала к столу, где уселась в кресло.
— Итак, с чего бы начать? — больше для себя, чем для меня, поинтересовалась она.
— Желательно, с начала, — подсказала я.
— С начала? — она улыбнулась. — С начала так с начала. Пей чай, Лиза. У нас очень вкусные пироги.
Пирожки на самом деле пахли так, что хотелось схватить сразу два и набивать желудок, даже не жуя. Я невольно сглотнула слюну. Есть действительно хотелось до ужаса. Возможно, потому, что прогулка отняла много сил и сейчас я была уставшей и вымотанной до предела.
 
— Спасибо, но я не буду у вас ничего есть.
Пусть это прозвучало оскорблением, но княгиня его заслужила.
— Полноте, Лиза, если бы я хотела тебя опоить или ещё как-то воздействовать, я бы уже это сделала, — сказала Рысьина чуть устало. — На оборот всегда уходит много сил, и их нужно восстанавливать.