Полководец Бездны (СИ)

Попадался нам и другой вид демонов, куда более неприятных, напоминавших собой бойцов сумо, только с зубастой пастью на всё лицо и крыльями за спиной. Насколько мне было известно, это был местный вид демонов, созданный одним из младших богов, и если мы не хотели проблем, лучше их было не трогать. Так как существа эти очень коварные и напрямую в Войне не участвуют, но их тут довольно много, всё же это их дом. А главное, их могучий покровитель живёт где-то рядом, и та из враждующих сторон, которая осмелится обижать его ‘детей’, столкнётся с последствиями в виде разгневанного бога и целой армии этих созданий. Так что, мы старательно делали вид, что их не замечаем и они отвечали нам тем же.
К концу третьего дня своего путешествия мы, наконец, увидели вдали стены нужной крепости. А вскоре к нам подлетела и группа местной разведки, состоящая из нескольких камбионов и чазме. Они выяснили, кто я такой и сразу же отправились обратно доложить о нашем прибытии.
Бесар оказался не просто замком, а своего рода небольшой крепостью. Немного меньше моего Тэллара и в некоторых аспектах хуже защищённым. Что не совсем типично для границы. Стены высотой около пятнадцати метров, вокруг которых был прокопан пятиметровый ров глубиной под восемь метров, на дне которого обнаружились торчащие к небу заострённые колья. Кроме этого, на вершине круглых башен были установлены всевозможные метательные орудия. Но, несмотря на всё это, мне сразу стало ясно, что защита у этого форта так себе и это ограждение мало кого остановит. Намного лучше было бы пустить по этому рву раскалённую магму или, в крайнем случае, подвести сюда рукав одного из ответвлений Стикса. Но он остался в двадцати километрах за нашей спиной…Так что, похоже, даже этот простенький ров куда лучше, чем его отсутствие.
На подходах к строению нас ждали. Силовое поле, закрывавшее куполом весь форт, исчезло и я в с сопровождении двух вроков смог вступить в крепость. Моё войско в это время осталось снаружи, ну а я сам уже ощутил близкое присутствие другой Силы. Оказавшись за стенами, я увидел несколько вытянувшихся вдоль крепостной стены казарм. Тут вполне можно было разместить тысячу, а если плотненько набивать, то и значительно большее количество солдат. И, похоже, в замке с бойцами проблем не было.
На стенах находилось множество всевозможных демонов. Я, наконец, получше разглядел, что находилось на круглых башнях. Это было два вида катапульт, классической формы, швыряющие огромные каменные булыжники и другие, напоминавшие огромные луки. Эти орудия могли стрелять полутораметровыми, зачарованными болтами и, похоже, были предназначены для противодействия всевозможным гористо и другим великанам. Все катапульты были прикрыты индивидуальными силовыми полями одностороннего действия.
Оглядываясь по сторонам, я заметил, что у местного командующего с войском ситуация получше, чем у меня… Да и крепость была не так уж беззащитна, как мне показалось в начале.
На входе в замок меня встретил молодой хезроу в облике восемнадцатилетнего юноши, он вежливо мне поклонился и попросил следовать за ним.
Мы прошли вдоль высокого арочного коридора, встретив по дороге несколько набассу и бабау, стоящих караулом у стен. А затем вошли в тронный зал значительно меньших размеров, чем мой малый зал в Тэлларе. Что по сути вполне логично, ведь светские приёмы тут никто проводить не будет и всё свободное пространство лучше определить под нужды армии.
На небольшом, созданном для человека троне, сидел довольно крупный мужчина. На вид ему было около сорока-сорока пяти лет. Довольно крепкого телосложения, с круглым волевым подбородком, короткой стрижкой и довольно густой щетиной на небритом лице. Одет он был в свободную светлую рубаху и тёмные брюки с кожаными сапожками.
Когда этот похожий на Вин Дизеля тип увидел меня, входящего в зал, то нахмурился и резко поднялся с трона. А затем быстро направился ко мне навстречу.
— Я так понимаю вы и есть Лорд Нахаб?
— Это так…
 
— Ради Бездны, юноша, вы что творите?!
Внезапно повысил он голос и его лицо на мгновение приняло хищные демонические черты.
— О чём…
— Это граница! Мы тут воюем со страшным врагом, а не сидим нажираемся виски или играем в карты от скуки!
— Кхмм… Не понял, какие у вас ко мне претензии?
Я пытался оставаться спокойным, но этот тип орал уже на весь зал, глаза его сияли золотом, а слюни стали попадать на мою одежду, вынудив меня немного отклониться. Лорд направил на меня указательный палец своей рукой:
— Мне ещё восемь дней назад сообщили о замене на этом участке границы, а три дня назад я получил приказ о немедленном выдвижении на Ахерон! Я уже должен находиться на Аваласе, а приходится просиживать тут штаны и ждать, когда ты наконец соизволишь явиться на службу! Из-за таких разгильдяев, баатезу теснят нас на всех Планах!
— Хмм… мне нужно было собрать больше войска…
Лорд топнул нагой и пол содрогнулся, появилась трещина.
— Жалкие оправдания! Об этом нужно было думать заранее! Я уже не успеваю исполнить полученный приказ и теперь мне придётся догонять наши силы, а потом извиняться перед верховным командующим! Да они вообще могут вступить в бой, не дожидаясь меня! И всё по твоей вине!
Мне не нравился его тон и этот переход на личности, но я всё же тут новенький и, похоже, действительно по моей вине ситуация накалилась, раз уж этот тип так лютует. Поэтому, решил не качать права и не знал, что ему ответить. Очень не хотелось, чтобы на меня пожаловались уже в первый день службы. Но этот тип, похоже, и не ждал от меня ответа, поэтому лишь устало махнул рукой:
— В общем, я немедленно убираюсь из этой дыры и моли Двуликого, чтобы я успел на Ахерон до выступления наших сил. Покрывать твою халатность я не собираюсь.
Ягулд снял с шеи кулон и кинул мне в руку:
— Это амулет связи с Лордом Гешру, командующим силами Бездны на этом Слое. Хоть толку с этой побрякушки немного. Когда на тебя нападут, враг накроет замок полем Искажения и позвать на помощь ты всё равно не сможешь.
— Я так понимаю, моя задача защищать это замок и не дать войскам противнику ходить через эти земли.
Он усмехнулся:
— Ты правильно понимаешь. Ещё в двадцати километрах от нас есть небольшой, платящий дань городок, Шекат. Он тоже под нашей защитой. Ну и рукав Стикса входит в твою юрисдикцию, но по факту, контролировать его ты не сможешь… кораблей то у тебя, я так понимаю, нет.
Я покачал головой:
— А если враг превосходит числом и осадит этот замок, либо вообще идет мимо, а у меня не хватает сил его задержать, что мне делать?
— Ни хрена ты не сделаешь. Баатезу разорят город, угонят многих в рабство, а ты обязательно получишь в тык от командующего. Может даже отправят мясом на фронт. Скорее всего, на один из Слоёв Ахерона, будь он проклят.
— Я слышал, ситуация там напряженная. Действительно всё так плохо?
Он поморщился:
— Хуже, чем думаешь. Поэтому Судия сгоняет туда всех кого можно, чтобы дать отпор той великой армии, что выдвинул против нас Ад. Так что, особо не рассчитывай тут на помощь Лорда Гешру. Наши силы на этом Слое сейчас ослаблены, как никогда, и место уже давно не островок спокойствия.
Отвечая на мои вопросы, Лорд попутно связывался со своими подчинёнными, отдавая им приказы, некоторые из которых я слышал, другие нет. Замок очень быстро стал напоминать встревоженный муравейник. Похоже, этот тип действительно не собирался оставаться тут и лишней минуты. Я вдруг перевёл взгляд и увидел в тёмном углу за троном на полу сидело какое-то существо. Это была очень худая, перемазанная грязью и засохшей кровью, но всё равно невероятно красивая девушка. Пока Лорд был занят, я подошёл к ней поближе, увидев, что у неё на шее стальной ошейник со множеством сияющих рун и он соединялся с длинной железной цепью, которая тоже была наполнена мощной магией… Её аура была совсем непонятна. И не демон, и не человек… что-то от ангела. Я повернулся к Ягулду за пояснениями.