Книга 2. Маг. Мера Раб (СИ)

В зале прошёл гул. И так всегда. Хоть большинство и так знала об этом, но упоминание высших зверей всегда вызывает эмоциональный отклик. Высшая каста зверей, по уровню владения силы — всегда Солнце.
— Погонщиков не хватает и если вам не повезло… то вы должны будите сделать всё, чтобы спастись лично и вернуться на рудник и набрать другую группу. Потому что добыча камней силы — это приоритетная задача. А потеря группы — это неизбежные неудачи.
Ничто так не успокаивает, как инструкция по техники безопасности. Всё что шевелится может и обязательно представляет опасность. Безобидных живых существ тут нет и размер не всегда играет решающее значение, грызуны и растения могут быть опаснее крупных хищников. Туда не ходи, сюда не ходи. Конфликты решать только на арене. Нападения и убийства запрещены, особенно погонщиков.
Инструктаж давно перестал успокаивать, а от новости, что тут полуразумные стайные животные, которые сами добывают камни силы, чтобы усиливать свою стаю заставили волосы шевелиться на затылке. За следующие несколько недель нас познакомят с многими представителями подобной фауны, а также местной растительностью.
В конце дня Наставник задал очень важный вопрос:
— Есть ли те, кто считает, что он готов стать погонщиком без дополнительного обучения и сдать экзамен? После этого вы сможете отправиться на рудник.
Я не знал уровень силы окружающих, но не удивился, когда готовых погонщиков не нашлось. Никто не хотел отказывать себе в «удовольствие» укрепиться себя магически за чужой счёт. Сам такой же.
*****
Во время тренировок Доспех укреплялся слабо, в отличие от Покрова, его я уже уверено держал широко. Бывает. Особенно если заниматься неправильно, точнее не эффективно. До этого я гонял через него Силу, сейчас же решил перегрузить его. Так Нода посоветовала попробовать. Она это уже советовала, но я её не «услышал» и делал по-своему. Делал с учётом личного опыта по укреплению тела, а там частота повторения упражнения важнее, чем разовая пиковая нагрузка и более того, за частую вредна. С магической составляющей, всё оказалось на оборот. А надорваться тут не страшно, чаще всего это означает эволюционировать технику.
— «Важны не нагрузки, а пиковые режимы. Только в этот момент можешь заметить укрепление техники», — повторял я про себя её слова. «Новая техника — это как дуршлаг, из которого вытекает энергия. На пиковых нагрузках лишние дыры сливаются, запекаются и энергии на воплощение техники становится больше, при тех же затратах». 
Я держал Покров и пару часов потратил на то, чтобы накопить нужный объём силы и очистить его. И лишь за тем сформировал полноценный доспех и продолжил его насыщать, раздвигая площадь защиты. Окружающая тяжёлая энергия раздвинулась, так же как и пыль кругом, а я продолжал давить её, Доспехом, пока сила не иссякла. Вот так. Два часа подготовки ради двух минут работы. В последний набор Силы всегда завершал созданием защитной полусферы и покидал тренировочную комнату с мерой раба.
— Маг, — представился я. — Если кому нужен спаринг-партнёр, то обращайтесь.
Желающих не нашлось, а вот наш новый наставник, что был здесь усмехнулся и было в его взгляде, что-то садистки весёлое.
Я сел за свободный стол с подносом, когда ко мне подсел один из погонщиков.
— И как у тебя с техникой владения оружия? — спросил он. — Надеюсь лучше, чем с Силой?
— Стараюсь, — коротко ответил я, после недолгого обдумывания. Окружающие видят во мне слабого противника, всё по мере Силы меряют.
— Как ты смотришь на то, чтобы на время объединиться? Ты в группе будешь отвечать за силовое прикрытие, а я за магическое? Одиночки тут не выживают.
Я оглядел зал. Давно заметил, что тут многие стали объединяться, но не придавал этому значению. Вот оно в чём дело, оказывается погонщики тоже могут объединяться в группу и каждый искал себе равного.
— На время, — кивнул я. — Согласен. Когда будем отрабатывать взаимодействие?
— М-м… А зачем? Мы же усвоились, что у каждого своя роль в группе. На тебе силовая, на мне магическая.
 
— По-нят-но, — протянул я медленно.
— Ладно-ладно, — кажется он заподозрил что-то не ладное. — Давай твоё это «взаимодействие» отработаем на рудниках. Сейчас есть более важные дела. Держись меня и всё у тебя получится.
Погонщик представился Амачи и судя по его повязки продвинутая вторая мера. Оружием махать не хочет, вот и ищет кого вперёд выставить, а сам будет заниматься исключительно своим развитием. Хороший у него план, да и тип он явно ушлый. Люблю таких… воспитывать. Я из него обязательно человеком сделают, доспех за его счёт укреплю, да и развлечение хоть какое-то…
— Ты сейчас пойдёшь в комнаты? — отвлёк он меня от мечтаний.
— Нет, я уже оттуда. Отдохну и буду мечом махать… раз на мне силовое прикрытие.
— А вот это правильно. Тебе не мешает подтянуться в этом. Да и меч нужно сменить на копьё.
— Это почему же? — прикинулся я валенком.
— Меч — это благородное оружие, для убийства себе подобных. А вот против зверей копьё и щит эффективней, да и проще в освоении.
— И безопасней?
— Точно. Бывай, а мне пора.
Амачи ушёл, а я остался доедать, но не долго я побыл в одиночестве — Нода присоединилась.
— Смотрю ты друзей завёл.
— И откуда в тебе столько злорадства? Партнёр он. На время.
— Спину ему только не доверяй, — посоветовала она.
— Да я сам разберусь.
— Надеюсь. Рассказывай, как успехи.
— Твой совет пришёлся кстати, — на что она довольная кивнула. — На пиковой нагрузке заметно ощущаю усиление и рост силы техники.
— А вот это хорошо и перед отправкой на рудник, нужно будет тебя ещё раз проверить. Внутренние ощущения это хорошо, а тестирование это уже реальный показатель. Давай через пару дней приведу тебе карусов, будешь с ними заниматься и покров на всю группу ставить?
— А навестить их можно?
— Конечно.
После обеда она проводила меня за посёлок, где мы обитали. Оказывается, карусов в близи людей не держали. Я уж думал, что придётся идти очень далеко, так как ничего вблизи не видел, но оказалось, что тут основная жизнь кипит под землёй. Так что зашли в одну из пещер и стали двигаться в пещерных ходах, пока не вышли в одно из поселений рудника. Тут была целая община и я впервые воочию видел такое количество рабов. Не все они были полноценными рабами, были и нули, как и я когда-то и их было легко узнать по плотной одежде с камнем на груди.
— Это и есть ваша защита для нулей в магическом виде? — кивнул я на одного из них.
— Да. Помогает, но слабо и только под землёй. На поверхности без погонщика ему лучше не выходить.
Мы дошли до вольеров и кого я тут только не увидел от тихих и беззвучных хищников до агрессивных, что кидались на каждого в близи клетки.
— Нравятся? — усмехнулась она. — Ты так внимательно их разглядываешь.
— Большую часть из них я уже встречал и убивал, — без тени улыбки ответил я.
— А вот это вряд ли. Большинство из них тебя разорвёт меньше чем за минуту.
— Наверное. Но когда мы встречались, то я убивал их сотнями, если не тысячами.
— Если это шутка, то не смешная.
Я лишь пожал плечами, а через несколько шагов и во все остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. Карусы рядом. Чувствую, как родных, а главное и они меня почувствовали и прижались к клетке разом, так я их и увидел. Подошёл к их клетке и не раздумывая открыл её, выпуская наружу.
Ноде это явно не понравилось. Она стояла вместе с одним послушником, что сопровождал нас.
— Их не следует выпускать.
— Они идут со мной, — я сам не сразу понял, что сказал. А когда до меня дошло, то лишь кивнул сам себе. — Они идут со мной. В клетке их держать вообще нельзя, разве что в одиночных.
— Ты хоть представляешь, что будет, если они ослушаются тебя?
Я не представлял, но был уверен, что они не ослушаются. А как это проверить? Стоило мне представить, как именно, так Юг сорвался с место и в пасти за шею принёс мне послушника, который от ужаса забыл, как дышать. Юг дотащил его и небрежно «выплюнул» у моих ног, чуть ли не улыбаясь. Я наклонился и погладил его.