Под песками (СИ)
— Что-то не так, приготовьтесь.
Все дела моментально завершены, а Услим уже взбирается по камням, чтобы тоже оценить обстановку. Клайв и Хирона находятся рядом с принцессой, а Ирай открывает глаза и быстро поднимается на ноги.
— Дасиилай, что ты почувствовала? Где враг? — спрашивает Хирона.
— Я не знаю, где враг, но пахнет кровью и мхом.
Амелла и Клогги переглянулись, услышав нечто странное, а никто другой, как бы ни принюхивался, не может ничего ощутить. Лишь один человек задумчиво смотрит на Гримуар Драконов, зная, что значит запах крови и мха.
Гнисир быстро оглядывается в поисках угрозы и сразу обращает внимание на источник с водой, что сотворил Услим. Песок в яме уже осел, но сейчас вода снова стала мутной, а после из нее полезли черные и склизкие древесные корни.
— Отойдите от источника, — выкрикивает Гнисир, отправляя огненный шар прямо в воду. Раздается шипение и поднимается пар, а после в клубах поднимается фигура демона. Да, нет никаких сомнений, что это существо из Домена Хаоса. Запах крови и мха: по такому признаку можно узнать Охотника-Под-Корнями, монстра с Арреля, которого здесь просто не должно быть.
— Оставь его на меня, он уязвим к огню, — мимо проносится Клогги, которая может атаковать первой, и сейчас её ладони сжимают клубок хаотического пламени по силе превышающий огненный шар Гнисира.
Такой удар должен был испепелить демона, состоящего из корней, невесть откуда здесь взявшихся, но магия полностью поглощается при соприкосновении, а после два корня толщиной с корабельный канат ударяют по телу девушки, легко отбрасывая далеко назад.
«Погасил атаку Гримуара?» — Ирай в это поверить не может.
Охотник-Под-Корнями не является высшим демоном. Это не Виночерпий Изгир, не Мозро Шинкунеш, и уж тем более не Ида Окин или Гоффрой Ахес. А Клогги может уничтожать территории, измеряемые лигами, поэтому очень странно видеть такое несоответствие в силе. Фигура, отдаленно напоминающая человеческую, выходит из воды и направляется прямо к красноволосому убийце, который этому даже рад. Похоже, имеет смысл попробовать кое-что из других навыков.
— Когти вечной зимы! — выкрикивает Гнисир в попытке замедлить движение странного демона.
«Когти вечной зимы»
———
Ранг: A+++ (3 слова)
Маг взывает к доисторической эпохе, когда миром правила вечная зима. Из её когтей ничто не могло ускользнуть, пока не пришла пора великой весны.
Резко температура падает, а изо рта вырываются облачка пара. Песчаный пол под ногами демона расцветает белыми цветами, испускающими бледно-голубое сияние, а потом к небесам стремятся призрачные когти, словно ледяной дракон пытается пробиться со дна замерзшего озера. Стоило призрачным когтям коснуться тела демона, как всё застыло в белоснежных оковах крепчайшего льда. Охотник-Под-Корнями остановлен, но все еще не побежден.
— Откуда здесь монстр с Арреля? — удивленно спрашивает Клайв, держа наготове клинок.
Ни у кого нет ответа, а магия Льда высокого уровня потушила костер, так что теперь вокруг тьма, рассеиваемая магическим льдом. По идее в нем любое живое существо должно потерять боеспособность, так что можно немного выдохнуть. Но вот Клогги останавливается не собирается, она буквально источает жажду разрушений, смотря на наглого демона, который посмел поднять на нее руку.
— Подожди… — Гнисир пытается остановить, но Гримуар Хаоса не слушает, вот только Дасиилай оказывается быстрее и встает между ней и пойманным демоном.
— Пока не решили, что с ним делать, не нужно его убивать, — желтые зрачки смотрят в огненную бездну глаз Клогги без какого-либо страха.
— Свали с дороги, дракончик, пока я не выжгла твои наглые глаза! — шипит Клогги, явно потеряв над собой контроль. — Магия Хаоса может уничтожить что угодно!
Тут приходится вмешаться Ираю, закрывая собой Дасиилай, которая в любом случае не пострадает сильно, но важно не допустить разлада внутри группы.
— Успокойся, Клогги. Когда мы с ним закончим, ты сможешь сделать с ним всё, что захочешь.
— Да? — теперь на лице девушки с черными волосами видна обида, словно заплакать готова. — Вот как? Ну спасибо.
«Что я сделал не так?» — Гнисир мысленно прокручивает всю ситуацию, но не понимает, чем мог вызвать такую реакцию.
— Что именно не так, Клогги?
Гримуар Хаоса смотрит в ответ, успокаиваясь, а потом говорит то, о чем трудно было сразу догадаться:
— Ты не использовал магию Хаоса.
«Вот в чем дело», — юноша моментально достраивает в голове всё недостающее. Его сотрудничество с Клогги началось именно с того, что она предложила однажды научить Наречию Хаоса. Тогда Ирай согласился и получил надежное оружие против экспедиций и демонов. Он стал Злословом в том числе благодаря Гримуару Хаоса. А теперь его цель заключается в том, чтобы навсегда избавиться от необходимости говорить на этом Наречии. И Клогги боится, что когда это произойдет, то и в контракте больше не будет смысла.
— Она разрушает мою душу, ты знаешь об этом. Поэтому я…
— Ты ведь ненавидишь Ифрата, но вместо этого принимаешь его дар в виде Языковой Системы! Я долго молчала и не мешала твоим планам, но ты изменяешь сам себе!
Остальные члены группы недоуменно и несколько смущенно переглядываются, словно стали невольным свидетелями чужой ссоры. А сейчас не самое удачное время для разборок, так как вопрос с появлением демона все еще не решен, но Гнисир смотрит только на Клогги, которая отстраняется при попытке коснуться руки.
— Ты права, я согласился принять Языковую Систему, так как она мне нужна. Но мои чувства к Ифрату не изменились. Но это всё не самое главное. Я не оставлю тебя, что бы ни случилось. Наш контракт не подойдет к концу только из-за того, что я перестану нуждаться в твоей помощи.
— Ты потрясающий лжец, как я тебе могу поверить?
Ирай вздыхает про себя, но не чувствует раздражения по отношению к Клогги. У нее нестабильное психическое состояние, с которым ничего сделать нельзя, но это не причина выражать недовольство её причудам. Просто потому, что он знает её историю и не захотел бы поменяться с ней местами, даже учитывая весь жизненный опыт. Она наглая, самодовольная и эгоистичная личность, но при этом самая ранимая, если впустила кого-то себе в сердце.
— А разве я хоть раз тебя обманывал? Поверь, ты мне дорога вовсе не потому, что научила говорить на Наречии Хаоса. Ты спасла меня однажды и навсегда в моем сердце. Понимаешь?
Клогги кусает губы и кивает, а потом решает поплакать на груди, вновь поменяв настроение.
— Если с истериками мы закончили, то что будем делать с демоном? — холодно интересуется Дасиилай за спиной.
Гнисир оборачивается и смотрит на команду. Амелла, Хирона и Кэйла отводят глаза, чувствуя себя неуютно, став свидетелями произошедшей сцены. Услим даже не смотрит сюда, приняв обет не предаваться волнениям человеческих взаимоотношений. Лишь Клайв озорно улыбается, а вот ледяная статуя демона начинает таять. Нужно что-то решать прямо сейчас.
— Вероятно, это дело рук культа Поветрия. Если это так, что значит, что они отслеживают наши передвижения. Есть…
Ирай не успевает договорить, как слышен треск льда, после чего демон просто разваливается на куски. Даже не так, на песке лежит только лед, самого демона нет, словно испарился. Все озираются по сторонам, но не видят, куда Охотник-Под-Корнями смог смыться.
— Телепортация? — предполагает Мудрая Лисица, но тут в разговор встревает Услим:
— Я бы так не сказал, Вечность чувствует странные колебания. Демон по-прежнему здесь, но не здесь. Мне трудно это объяснить.
Но даже так Гнисир уже понял, что именно произошло. Наслоение двух временных линий. Маг Времени откатил все события на полгода назад, но предыдущая временная линия не может исчезнуть бесследно. Это и есть кара Мирового Закона, который решил объединить две линии в одну, чтобы исправить ситуацию. И это может вызвать такую аномалию, когда нечто появляется из пустоты, а потом резко пропадает. Дело в том, что прямо сейчас здесь сразу два измерения, и демон вернулся в первое.