Под песками (СИ)

«Но это место даже близко не стоит с Аррелем, так что я уверен в своих силах. Да, своих, Гримуаров и Хироны, но не могу того же сказать о Кэйле и о том, кто должен нас сопровождать», — молодой человек поворачивает голову направо, смотря на фигуру Клайва Содина, который по распоряжению Предсвета должен сопровождать принцессу в этом путешествии.
Магистр Дорант предлагал королеве организовать настоящую экспедицию, так что пришлось потрудиться, чтобы избежать этого. Черную пустыню, да и любую другую, лучше пересечь меньшим количеством человек. Большая группа неизбежно привлечет взгляды опасных людей и существ, и именно на это пришлось обращать внимание королевы. И так как последняя уверена, что судьба Ирая неразрывно связана со служением ей, то легко поверила сказанному. 
Пришлось уступить лишь в том, чтобы Клайв Содин сопровождал в этом путешествии. Нахальному члену Предсвета это не понравилось, о чем он заявил в лицо магистру, но Ирай не стал обращать на это внимание, ведь уже давно понял, что Клайв лишь изображает из себя подонка, но на самом деле является приверженцем дисциплины и расчета. Это можно сказать и об Амее Лорантереме, и о Сивере Нотсе. 
Клайв Содин что-то обсуждает с капитаном корабля, который король нанял для этого путешествия. Он доставит их на Ак-Тренос и будет ждать возвращения в порту Мель-Анолара, столицы балада Аль-Мишот, или где-то на побережье материка, это еще предстоит обсудить. Ирай подходит к беседующим и узнает о содержании разговора. 
— Путь займет примерно три месяца, — говорит низенький капитан с морщинистой кожей. 
На нем мундир королевских войск, но это не военный флот Моунцвеля, а один из свободных каперов, которые за деньги сопровождают корабли в море. Пираты часто нападают на купеческие корабли, так что неудивительно, что появились морские авантюристы, которые зарабатывают деньги на сопровождении людей и грузов. Гильдии авантюристов на суше часто делают то же самое.
— И если будет попутный ветер. Приближается зима, поэтому на море может быть неспокойно, — продолжает капитан, расслабленно стоя на причале. В его позе, спокойном обветренном лице и слегка ленивом взгляде сквозит многолетний опыт мореходства. 
— Капец, столько времени своей жизни на это потрачу, — вздыхает Клайв, тоскливо глядя на море. — Вот бы нам портал сразу на другой материк.
«Да, это было бы очень удобно, но открытие такого портала потребует огромного количества сил. И даже если получится, то он будет неустойчивым. В прошлом было много случаев, когда путешественники хотели телепортироваться слишком далеко и в итоге пропадали без вести навсегда. Особенно коварно пересечение моря, словно оно искажает магию», — размышляет Ирай, помня рассказы о том, что в Кронврэте были старинные порталы, которые действительно могли перенести от одного до трех человек даже через море.
Они, понятное дело, не использовали Языковую Систему, поэтому есть шанс, что это не выдумки, но сам Ирай никогда таких телепортов не видел. Краем глаза снова смотрит на Содина, который отказался на время путешествия от странной прически, и теперь белые волосы тугими косичками покрывают череп. Клайв замечает интерес к своей персоне и спрашивает:
— Чего?
— Тебе доводилось бывать на Ак-Треносе? — Ирай сразу придумывает вопрос.
— Нет. Большую часть жизни я провел на Аргене. На Витро я впервые, а на Аррель мы плыли мимо Оплотного острова. 
— О, так ты бывал в экспедициях на Аррель? — Гнисир изображает удивление и заинтересованность.
— Целых два раза. Один раз во время обучения, не уходя с берега. А второй — во время экзамена, когда нам нужно было зачистить одно подземелье. Весело было, — Клайв разворачивается и уходит в сторону города, а Ирай продолжает держаться рядом.
— Меня всегда интересовало, как проходит обучение в Предсвете. Как я понял, есть разные варианты.
— Ну-у, да, — кивает Клайв, делая вид, что это самая скучная тема для разговора. — В орден может вступить уже известный воитель или маг, тогда никаких экзаменов не проводится. Но орден чаще собирает таланты, когда они еще молоды, а подвиги их еще только ждут. Как правило, ищут среди аристократических семей, но есть люди, которые специально шерстят среди обычного люда. У кого-то с рождения высокий уровень маны в организме, а у других специальные навыки могут оценить общий уровень, который потенциально возможен лет через двадцать. 
 
— И тебя готовили с рождения?
— Нет, я вообще не должен был попасть в Предсвет, но произошли всякие забавные события, так что моей семье стало выгодно куда-нибудь меня сплавить. И выбор пал на Предсвет, раз уж меня посчитали потенциально полезным. Пришлось пройти ускоренную подготовку, после чего я прошел экзамен на Арреле. Сдал и теперь я здесь, — Клайв лаконично рассказывает историю, а Ирай ей не верит. 
Нет, сама история по мнению Гнисира может быть правдивой на большую половину, но детали всегда важнее всего. Чутье подсказывает, что Клайв не простой сын аристократа, которого срочно отправили с глаз подальше. Либо он невероятный гений, раз сумел так быстро адаптироваться, либо он соврал насчет ускоренной подготовки. В том бою против культиста-демона он действовал так, словно у него очень большой боевой опыт. В критической ситуации это заметно лучше всего. 
Тот, кто ничего не умеет и не имеет боевого опыта, будет сильно тормозить там, где нужно действовать очень быстро. Тот, кто не боится принимать быстрые решения, но все равно не имеет опыта, будет действовать неаккуратно. И только тот, у кого есть оба ингредиента успеха, покажет себя с наилучшей стороны. Ирай проверял эту формулу множество раз, особенно в бытность Злословом, когда охотился на экспедиции, и привык доверять своим чувствам. 
«Клайв Содин врет», — приходит к выводу Ирай. 
По его мнению вместе с магистром Дорантом не могли прибыть случайные люди, которые только недавно стали членами организации. Присутствие Сивера Нотса как сына другого магистра и будущего супруга принцессы Шерил вполне оправдано, но Содин и Лорантерем — совсем другая история. 
«Очевидно, что орден ведет свою игру, собираясь использовать всё и вся для достижения целей. В этом мы ничем не отличаемся и если сможем найти общие интересы, то родится невероятный союз», — и пускай Ирай так думает, пока он не будет делать активных шагов навстречу. Сейчас есть более важные дела, а именно поиск и упокоение Камиры, а заодно помощь Кэйле. 
Два человека доходят до богатого по местным меркам дома начальника доков, в котором остановилась принцесса. Благодаря ей, им будут открыты любые двери в Моунцвеле, да и в союзных государствах Витро, но на Ак-Треносе это не будет иметь никакой силы. 
Ирай поднимается на второй этаж дома, где в спальне на кровати лежит вторая принцесса королевства, а рядом с ней дежурит Амелла. Несмотря на то, что Мудрой Лисице подобное занятие подходит мало, она добровольно взяла на себя уход за Кэйлой, которая теперь стала очень слабой. Только благодаря резкому ухудшению состояния король Идрион согласился отпустить её в опасное путешествие.
«А опасно действительно будет, ведь мы будем скрывать её личность. Никто на Ак-Треносе не должен узнать, что это за путешественники мимо прошли, и куда они идут», — Гнисир вопросительно смотрит на Амеллу, но красноволосая девушка качает головой. Кэйла действительно не спит, а общается с Тенью, так что при ней не стоит обсуждать планы. 
Вместе с Гримуаром Разума юноша выходит в коридор и поднимается на крышу, где уже ждут Хирона, Дасиилай и Клогги. Последняя разлеглась на мягких подушках и громко мечтает о том, чтобы поскорее оказаться в Мель-Аноларе, пить местное пряное вино и жевать виноград. 
— Мы туда не отдыхать едем, — Дасиилай неодобрительно смотрит на Гримуар Хаоса, а хвост за спиной раздраженно ходит из стороны в сторону. Или это не раздражение, даже Ирай не может похвастаться, что может читать мысли Гримуаров так же хорошо, как и обычных людей.
«Да уж, как к ней подступиться?» — самой важной причиной объединиться с Хироной был именно Гримуар Драконов. Раз они заключили контракт, то нужно лишь держать Хирону поближе к себе, чтобы получать помощь и от Дасиилай. К счастью, сама авантюристка прекрасно это понимает, так что никакого обмана со стороны Гнисира, и наставник на том свете может не слишком стыдиться за последнего ученика.