Магия уборки

Я бережно относилась к каждой мелочи, и клянусь, вещи отвечали мне взаимностью.
Сосредоточившись, я сделала самое простое – собрала пыль, грязь и паутину с первого этажа в один огромный ком. Пауки, отъевшиеся за годы спокойной жизни, недовольно вылезли и попытались разбежаться. Не тут-то было.
Следом я смела всех живых существ. Мышей и крыс, к счастью, не оказалось. А вот выводок разных жуков и тех же пауков, не попавших под первое заклинание, – зрелище не из приятных. Я поспешно открыла дверь и отправила их за забор. Уверена, они все убегут подальше отсюда.
Теперь возьмемся за окна. Я одно за другим очищала от грязи, возвращая им былую прозрачность. Даже рамы между стеклами светлели, а подоконники, пусть и пожелтевшие от времени, выглядели куда приличнее.
Пройдясь по второму этажу, я снова вернулась на первый и принялась за текстиль: шторы, обивка диванов, которую не спасли и белые чехлы, ковры и прочее, попадающееся на пути. С гладкой поверхности убирать пыль и грязь всегда проще, чем вытаскивать ее из неплотных структур вроде переплетения ниток. Уже к концу первого этажа я порядком выдохлась, поэтому на лестнице позволила себе небольшой отдых на очищенных мною же мраморных ступенях.
Да, когда-то здесь было просто необыкновенно: богатая отделка, шикарные люстры на сотню свечей каждая, огромные окна с тяжелыми портьерами. Теперь же, сколько ни старайся, ушедшего величия не вернешь. Шторы неровно выцвели, позолота на люстрах потускнела, а каменные полы и стены сами по себе выглядели холодно и бездушно. Неуютно. Вот если бы накрыть их ковровыми дорожками, расставить цветы…
Но это дело хозяев, моя задача – навести здесь чистоту, а не красоту. Хотя на будущее стоит подумать о дополнительных услугах.
Когда с двумя этажами было покончено, а мой магический резерв больше чем наполовину опустошен, остались подвал и чердак. А еще бытовуху считают простейшим разделом, ага. Так и не определившись, куда пойти, я подбросила монетку. Чердак победил.
С каким-то нехорошим предчувствием я поднималась наверх. И точно. Чердак напоминал большую свалку. Чего здесь только не валялось от сломанной мебели до дорогущего фарфора, брошенного в коробках. И это я еще в подвал не спускалась!
Так, значит, горы мусора ждут меня! Я засучила рукава и принялась рассортировывать вещи на хлам очевидный – на выброс, хлам неочевидный – на решение хозяина, и на нужные вещи, находившиеся здесь в явном меньшинстве.
Значит, протертые до дыр и почему-то не выкинутые сразу ковры – точно на помойку. Сломанная мебель, рассохшаяся настолько, что ее теперь при всем желании не починишь – туда же.
Через час у меня набралась огромная куча, которую я несколько раз магией переносила на задний двор, где потом собиралась тихонько и быстро сжечь.
И только к вечеру я добралась до дальней стены, заставленной старыми сундуками с чьим-то приданым, судя по всему. В одном сундуке лежали дырявые шкуры, меха и умершая от обжорства стая моли. В другом нашлись истлевшие ткани, задуманные как платья, но сейчас превратившиеся в ветхие тряпки. Все это, естественно, на выброс. Так, что у нас дальше? В очередном сундуке, наверное, хранились подушки, от которых сейчас остались лишь облезлые перья, – тоже перемещаем во двор через неприметную дверку на крыше.
С чувством немалого облегчения и огромной усталости я подошла к последнему сундуку и без особой надежды найти нечто стоящее откинула тяжелую крышку. В сундуке мирно покоился свернувшийся калачиком и усохший практически до состояния скелета труп. Видимо, тоже на выброс.
Стоп.
Чего?!
В ужасе и не до конца веря глазам, я еще раз откинула крышку и замерла, а затем шарахнулась в сторону, споткнувшись, упала и что есть силы закричала.
Кажется, взявшись за эту уборку, я продешевила намного сильнее, чем думала вначале.
– Итак, еще раз, – городской страж с густыми усами терпеливо записывал весь тот сумбур, который я пыталась сформулировать, в более-менее внятные фразы. – Вы занимаетесь магической уборкой, и вас наняли, чтобы привести данный дом в порядок.
 
– Д-да, – кивнула я. После лошадиной дозы успокоительного соображала я туго. Но очень старалась.
– И в ходе уборки вы обнаружили труп на чердаке?
– Да, – снова кивнула я.
– Чей труп, вы не знаете?
– Нет, – покорно подтвердила я.
– А ключ вы получили от доверенного лица владельца?
– Да. – На более длинные слова меня уже не хватало.
– Ладно. – Поняв, что большего от меня все равно не добьется, страж встал и убрал блокнот в карман куртки. – Прошу вас город без уведомления властей не покидать.
– Почему? – удивилась я. Не то чтобы я собиралась, но сразу стало обидно. Меня что, считают подозреваемой?
– Нам еще могут потребоваться ваши показания, – пояснил служитель правопорядка.
– Да, конечно, – покивала я.
И волоча ноги от усталости, покинула городское управление стражи. Это ж как меня угораздило-то?
Остаток вечера после обнаружения злосчастного трупа превратился в кошмар. Помню, как выскочила из дома и вцепилась в первого попавшегося прохожего, принявшись слезно умолять его вызвать стражу, а еще зачем-то целителя. Сама не поняла зачем, но в итоге целитель мне очень помог унять истерику, накачав успокоительным по самые уши.
И теперь я, едва переставляя ноги, плелась домой, попутно размышляя: ничего страшного, что я не убралась в подвале? По договору должна была. Но в договоре ничего не говорилось про трупы в сундуках.
Так и не определившись, решила, что больше в тот дом не пойду, нет уж, с меня хватит. Неизвестно, что там в подвалах? Может, в них вообще пыточная, а то и настоящая тюрьма.
Мое богатое воображение разыгралось не на шутку и принесло пользу: ноги начали шевелиться быстрее. Все-таки темно уже на улице, мало ли?
Но до дома я добралась без приключений, а там рухнула в кровать прямо в одежде.
Вот тебе и первый настоящий рабочий день…
 
2. Хозяин трупа
 
Утром я сползла с кровати, умылась, позавтракала куском пирога и с помощью любимой бытовой магии привела в порядок форменную одежду: короткое, чуть выше колен голубое платьице, поверх которого во время уборки надевала белый передник. После уборки передник полагалось снимать, но вчера с трупом я совершенно про это забыла.
А воспоминания о минувшем дне заставили содрогнуться. Это же надо, какая жуть у людей творится! Казалось бы, такой приличный дом.
Хотя все-таки любопытно, что же там у них произошло? И кто вообще тот таинственный владелец старого особняка? Коварное воображение тут же нарисовало картину, как муж возвращается из поездки и застает жену с любовником. Что случилось с женой – пока неизвестно, возможно, она в подвале, который я не убрала. А судя по мужской одежде, любовник оказался в сундуке…
Эх, вот бы теперь узнать, что там случилось на самом деле?
Удивительно, но возле конторки меня уже ждал клиент – совсем молодой светловолосый парень, мой ровесник, а то и младше. Весь какой-то помятый и взъерошенный, будто тоже вчера с трупами сражался.
– Вы занимаетесь магической уборкой? – с ходу набросился он на меня.
Глаза у парня лихорадочно блестели, а от запаха перегара я едва не закашлялась.
– Да, – осторожно ответила я, стараясь увеличить расстояние между нами.
Почему-то вчерашний труп снова всплыл перед глазами. Пусть мой потенциальный клиент был невысоким и щуплым, мало ли что он натворил ночью в пьяном угаре? И что теперь мне предстоит убирать?
– Вы должны мне помочь! Мне срочно требуется уборка! – парень попытался схватить меня за руку, но реакция у меня всегда была неплохой.
– Что именно случилось, что от меня требуется? И вы же понимаете, что это не бесплатно? – А то мало ли что он там себе надумал?
– Я заплачу! Вот, это аванс! – Мне в руку перекочевали пять золотых монет, каждая номиналом в десятку. Однако. – После уборки еще столько же! А если согласитесь со мной поужинать…