Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах (СИ)

— Это… — начал было говоривший, но остановился. Возникла небольшая пауза (подозреваю, разговаривал с торговцем), а затем он продолжил. — Просто выиграйте поединок, и он будет ваш, к чему что-то ещё?.
Я хмыкнул. Как ни странно, я был с этим согласен.
— Хорошо. Наш боец против вашего бойца, ставка — ваши жизни.
— Наша возможность уйти — поправил голос. — И жизнь вашего человека.
— Или так — согласился я.
На удивление, каких-то дополнительных подтверждений говоривший требовать не стал.
— Я выхожу — произнёс он, и я слегка отодвинул огонь от ворот.
…Вау. Этот детина больше, чем Дрого.
Судя по габаритам, этот детина в странной броне, словно собранной из кусков разных материалов… хотя нет, не "словно". Кожа, металл, дерево, кость — даже бумага, похоже. Выглядит довольно абсурдно, но… От этого издевательства над понятием "доспех" доносится магия. Такая же… разная, но стабильная. Словно… Хух. Словно на каждый фрагмент наложены отдельные чары, или к ним прикреплён отдельный, не сильный, но не низший, дух.
Уровень магии, на самом деле, был слабеньким, но если это такие амулеты, то всё это может быть серьёзным подспорьем в бою. Я немедленно воспользовался заклинанием передачи мыслей, изложив Розе обнаруженное.
Сам здоровяк, как сразу бросилось в глаза, габаритами мог бы быть медведем — некрупным, но всё же — однако на его черноволосой голове торчали определённо собачьи, или возможно волчьи, остроконечные уши. Куда более собачьи, чем у Розы.
Лицо, в общем, вполне человеческое. Густые борода и усы, низкая линия волос, приплющенный нос, опять же напоминающий о медведе. Квадратная челюсть и жёлтые глаза.
"Зверолюд, Медведь 50 %/Волк 50 %". Первое впечатление оказалось верным.
— Меня зовут Мехаил — произнёс он, доставая из-за спины овальный щит и неожиданно короткое копьё. На его поясе висели ещё и топор и здоровенный нож.
Щит, к слову, тоже был слегка зачарованным.
— Кто из вас мой противник?
— А вы бы кого предпочли? — осведомился я. Михаил, то есть Мехаил, вгляделся, пользуясь красным светом восходящего солнца, затем принюхался. И ещё раз, сильнее.
Затем указал толстым, вроде бы даже когтистым, пальцем на Розу.
— Её.
Я хмыкнул.
— В таком случае, вам повезло.
— Моё имя Роза — произнесла девушка, выступая вперёд, с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Довольно небольшая, стройная девушка со здоровенным мечом, и высокий, широкоплечий лохматый детина с маленьким копьём. То ли баланс, то ли абсурд.
То ли баланс абсурда.
— Ты не из народа, если мой нос меня не подводит — произнёс Мехаил. — Ты кто будешь-то?
— Секрет — ответила девушка. Зверолюд кивнул.
— Посмотрим, на что ты способна.
Взмах меча был обманчиво лёгким и небрежным, заставляя даже подумать, что меч бутафорский.
Полностью ошибочное предположение.
У Розы было достаточно возможностей отведать крови зверей, обладающих пригодной к использованию эссенцией силы. Подобного взмаха даже без применения техник было достаточно, чтобы срубить нетолстое дерево, так что попытка парировать — не блокировать, это было бы совсем глупо — этот взмах щитом выглядела ошибкой.
Однако эта оценка тоже была неверной.
Не знаю, что за магия на щите, — можно будет воспользоваться Анализом чуть позже — но меч легко соскользнул с него в сторону, открывая Розу для контратаки, и медведь — волкомедведь — немедленно воспользовался этим, ткнув её копьём в руку.
Ну, попытавшись. Девушка так же небрежно и легко изогнулась, уходя от поражения даже не рукой, в которую был нацелен удар, а телом. Каким-то образом это движение стремительно перенесло её в сторону, и в следующее мгновение она пнула противника в бок.
Хух. Возможно, я просто не понимаю тонкостей, как профан, но обе стороны, похоже, не спешат использовать фатальные атаки.
Мехаил успел среагировать… вернее, успел заметить и начал реагировать, но не успел. Удар не сбил его с ног, он сумел сохранить равновесие, но его заметно отбросило.
— Угх — вырвалось у здоровяка. Поединщики замерли на своих местах, глядя друг на друга.
 
— Мне же не победить? — осведомился Мехаил. Роза кивнула. — Жаль, но всегда есть кто-то сильнее. Прошу дать мне указания, мастер.
Наконечник его копья замерцал, и он атаковал.
Как я и подозревал, большая часть элементов доспеха зверолюда были заодно и одноразовыми амулетами, и Мехаил щедро разряжал их, не экономя. Однозначно, всё это давало ему существенное преимущество в бою — но против Розы этого было недостаточно.
Однако меня удивляло другое.
"Путь: Воитель. Метод: Воин духов (Качество: Ничтожное). Талант: Вдохновенный артист (Качество: Очень низкое)". Он… типа, бард?.. Просто не тот "класс" выбрал.
— Могучая дева сразила меня, смешав мрак ночной и сияние дня — внезапно, словно отвечая моим мыслям, продекларировал "медвед". — Возможно, судьба нас сюда привела, и в этом сражении вместе свела.
Стихи весьма так себе, на мой скромный взгляд, но — произносимые им слова производили некое странное впечатление. Словно они являются несовершенной частью чего-то, что могло бы быть впечатляющим… но даже так обладают неким эффектом.
Я нахмурился. Зверолюд продолжал декларировать, нанося и отражая удары, но слова больше не были разборчивыми. Это определённо некая форма магии.
Земля задрожала, а затем часть её принялась подниматься.
В первый момент я подумал, что к нам в гости пожаловал Страж, но немедленно стало понятно, что это нечто иное. Страж был лишённым каких-то деталей кроме четырёх выступов на конце "червем" в каменной чешуе; сейчас перед нами из земли восставала гигантская, покрытая травой и мхом, земляная змея. Несколько тоньше Стража, но длиннее.
"Вдохновенный элементаль" — сообщал красный Системный текст. Некая форма призыва? Это уже может быть проблемно для Розы.
Змея хлестнула хвостом, и немедленно стало очевидно, что оценку нужно пересматривать.
Она атаковала и Розу, и Мехаила.
Моя ученица встретила быстрый взмах прыжком. Не настолько высоким, чтобы полностью перепрыгнуть приподнятую над землёй змею толщиной метра полтора, но она каким-то образом оттолкнулась от её бока, и запрыгнула её на спину. Медведь, однако, застыл на месте и отлетел на десяток метров, встретив удар напрямую; однако эта неподвижность определённо была проявлением некоей защитной техники, или эффектом очередного амулета, поскольку через секунду он поднялся с подзаваленного его телом куска частокола без заметных повреждений. Неплохо танкует, стоит признать.
Копьё, однако, оказалось более хрупким; древко сломалось. Впрочем, у зверолюда был ещё и топор, который и заменил копьё в его руке.
…Должен ли я вмешаться? С этим боем явно что-то пошло не так, но пока что непохоже, чтобы Розе что-то угрожало (и на нашу стоящую поодаль группу змея пока тоже не обращала внимания), а если я вмешаюсь в бой… ну, хрен его знает, как к этому все отнесутся.
Змея снова хлестнула хвостом, повалив сразу большую секцию частокола. Роза рубанула мечом, рассекая земляную шею змеи, но отсечь её полностью не смогла. В следующее мгновение элементаль резко мотнул головой, и Роза не удержалась. Её меч остался торчать в змее — и рана стремительно закрывалась — а девушка взлетела в небо, заставив моё сердце ёкнуть.
— Я сдаюсь! — выкрикнул Мехаил, и я немедленно начал действовать. Мой телекинез замедлил скорость падения Розы до безопасной, — одежда должна бы её защитить, но зачем рисковать — отвёл её немного в сторону, и немедленно швырнул в змею-элементаля пару флаконов жаркогорючей жидкости. Не аналог чего-то типа напалма, скорее катализатор и усилитель для огненной магии.
Серый огонь загорелся на них ещё у меня в руке, и на лету лишь разгорался, несмотря на встречный поток воздуха, пытающийся его сорвать. А когда флаконы ударились об элементаля и разлетелись на осколки, магическое пламя усилилось многократно. Вероятно, чародей из меня несколько неправильный, раз при каждой возможности стараюсь пользоваться подпорками, но глупо не использовать все свои преимущества.