Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах (СИ)

Жаль, нет никаких магических клятв… Вернее, есть, но в общих чертах они доступны после Седьмого Шага и обретения духовного зрения: это техника, применяемая на душу. Есть и другие варианты, вроде того, что я использовал с разбойниками, но они тоже недоступны.
Впрочем, возвращаться напрямую я не стал, согласно предыдущему плану посещая деревни более-менее по пути. К сожалению, лучшим уловом были двое подростков с талантами Ничтожного качества; оба получили по букварю, брошюре с базовыми упражнениями Первого Шага, и рекомендацию родителям обращаться, если будут какие-то успехи (с обещанием скидки за обучение, если успехи будут достаточно большими, вплоть до бесплатного). Собственно, я бы сразу предложил бесплатное — что с них взять — но это выглядело бы подозрительно. К тому же так будет стимул осваивать оставленное: обучение у мага весьма престижно, для крестьян так вообще очень и очень.
Хотя есть возможность, что их заметят и перехватят местные жрецы, возьмут на роль чего-то вроде служек. Но проблем у меня из-за этого не будет — новые жрецы на неосвоенных территориях временами делают нечто подобное.
Наши спутники вели себя спокойно, и ничего не пытались выкинуть, но всё же в их компании был существенный минус: я не мог использовать ковёр. Впрочем, пути оставалось уже не так так много, да и небольшой плюс тоже был: я кое-что узнал о своём потенциальном работнике, и его целях.
Лорио Аназе был жертвой местных анархических реалий. Один клан захватил территорию другого, кого-то поглотив, но большую часть, включая верхушку, уничтожив. Тех, кто не смогли сбежать, как этот парень.
Насколько я понял, он хочет набраться сил и отомстить, а в идеале и вернуть владения своего рода. Ну… Цель как цель, на мой взгляд. Не мне его судить, лишь бы не мешало.
Возможно, даже удастся как-то использовать.
Поскольку у нас было время, а контракту с более сильным духом придётся какое-то время подождать, я решил линуть воды в огонь зависти Сакуры, обучив её паре техник использования слабых духов. Вернее, я хотел разъяснить теорию, и дать возможность пытаться их освоить; это должно занять и отвлечь её на какое-то время.
— Первая называется "техника представителя" — произнёс я, сидя у костра. Практической нужды в нём не было, на самом деле, но есть нечто приятное и умиротворяющее в горящем огне.
Авантюристы, к слову, сидели поблизости. Не у нашего костра, у собственного, но рядом. Я не возражал — тем более, техники спиритуалиста для них бесполезны.
— Ты уже способна создавать принимающую связь, чтобы собирать от духов хо и видеть их глазами, и управляющую, чтобы напрямую контролировать их. Суть этой техники — в передающей связи от тебя к духам. Её можно использовать для временного усиления духа, передавая ему свою хо — с твоей возможностью сбора это может быть весьма эффективно — но основное её назначение в дистанционном применении заклинаний через духов.
— То есть можно будет обстреливать противника не с одной точки, а буквально со всех сторон? — заинтересованно спросила Сакура. Как-то в исполнении девушки это звучит… Всё же, она была права; я кивнул.
— Да, это самое очевидное применение, хотя и довольно сложное. Если просто самостоятельно создавать заклинание и лишь "пересылать" его через духа, тебе может не хватить "скорострельности". Однако на более высоком уровне есть различные способы обеспечить формирование заклинаний полностью или частично самими духами. Существуют и специализированные техники и заклинания, предназначенные для использования через представительство.
Сакура кивнула.
— Думаю, я понимаю — задумчиво произнесла она. — Потенциал этой техники будет раскрываться с каждым следующим Шагом, но и сейчас это… интересно. Я приложу максимум усилий к её освоению. А вторая?
Я чуть поморщился.
— Вторая называется "техника веретена".
Эта техника, на мой взгляд, была несколько этически сомнительна. Впрочем, техника "кровавого раба" более сомнительна, а её я Розе всё-таки объяснил… Да и низшие духи — это скорее явления, чем существа.
 
В общем, я принялся объяснять.
— Её суть в закреплении на духе заклинания или боевой техники, допускающих накопление большого количества хо. По сути, заранее подготавливается атака, в которую какое-то время закачивается энергия для увеличения убойности, а в нужный момент эта заготовка направляется во врага. Ценой времени и духа возможно выдавать очень мощные атаки. Можешь назвать недостатки этой техники?
— Сложность контроля, ограниченный ассортимент применимых заклинаний и техник, уязвимость к внешней дестабилизации — принялась перечислять девушка. — Полагаю, у последнего есть решение?
Я кивнул.
— Что насчёт "расходования" духов? — осведомился я.
— Если эта техника позволяет использовать низших духов, то это не недостаток — немедленно ответила девушка. Гм. Кажется, это очередное проявление различия взглядов… — Противоположность техники представителя, пожалуй. И тоже весьма интересно. Какой первый шаг, учитель?
С утра у неё уже были первые результаты. Чудовищный талант.
Я планировал направиться сразу домой, где и провести второй лечебный сеанс Дрого; каких-либо побочек у него пока что не наблюдалось, и скорее всего не будет, но немного подождать, контролируя, не повредит. Однако Роза заметила, что есть смысл заглянуть в Ильсе и попытаться побеседовать с мэтром Илуяном; по её мнению, жрица и шесть практиков — вернее, пять плюс один начинающий — должны произвести достаточное впечатление, чтобы был неплохой шанс на то, что удастся заставить его свернуть враждебную активность. Учитывая, что ковёр недоступен… Я решил попытаться.
В город мы прошли легко, в этот раз — по предъявлению пайцзы Сакуры. Определённо полезные штуки, хотя я всё ещё не определился насчёт повышения своего ранга.
Стражу явно напрягала такая группа практиков; они несколько раз кланялись, чуть ли не с каждым словом. И я был уверен, что о нашем появлении немедленно сообщат начальству; учитывая, что в настоящий момент город в общем-то под контролем торгового дома, мэтр Илуян явно узнает о нашем появлении в самое ближайшее время.
Так что я спросил у стражи, где искать лучшую харчевню в городе.
Это, пожалуй, определённый прыжок логики, но даже если я ошибаюсь, проблемы не будет — хорошо покушать с дороги будет неплохо, а деньги у меня сейчас есть. А если не ошибаюсь — поможет, как здесь говорят, "поддержать лицо". Или тут "сохранить"? В общем, вопрос имиджа.
Как я и подозревал, вскоре к нашему большому столу — на этот раз, тоже во имя имиджа, две наши группы угощались вместе — подошёл один из прислужников заведения. "Павильон расслабления и изящных блюд" вообще оказался занятным заведением, к которому вульгарное "харчевня" не подходило. Цветущий сад, ажурная беседка, фоновая музыка… что самое интересное, блюда мы не заказывали, обслуга приносила сама, каждому своё, и каким-то образом точно угадывала, что действительно зайдёт каждому. Магия… Несколько напрягает, как это работает, правда.
В любом случае, один из местных "официантов"-подростков подошёл ко мне и с поклоном произнёс:
— Почтенные практики, представитель торгового дома Аларуй желает побеседовать с вами.
Я чуть улыбнулся. Клюнула рыбка…
То, что побеседовать прибыл наш знакомый мэтр Карим, а не его начальник, было не лучшим признаком, но вполне в пределах допустимого.
Новости оказались уже хуже.
Торговец очень нервничал, что было очевидно даже без помощи Сакуры. И за извинениями и заверениями в том, что он-то совершенно не при чём, это просто обстоятельства и амбициозный посланник-представитель боссов торгового дома, было сложно узнать суть, пока я не догадался клятвенно пообещать, что не стану его убивать, и вообще гарантирую, что он сможет покинуть "Павильон" без вреда для себя. После этого пошло куда лучше.