Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах (СИ)
— Всё нормально, не бойся — произнёс я. — Даже если кто-то в здешних местах тебя видел и запомнил, сейчас тебя будет очень сложно узнать. Одежда, внешний вид… Ну и я тоже буду рядом.
Если что, я попытаюсь заболтать местных. "Выстрела" в землю жители фронтира могут и не испугаться, но связываться с аналогом хорошо вооружённого человека тоже вряд ли захотят без действительно веской причины, особенно если он местный "медик". Думаю, серьёзных проблем быть не должно.
Ну и в крайнем случае можно сбежать под ускорением. Прихватив Ануй, очевидно.
Она медленно, с усилием, кивнула.
— Хорошо.
Учитывая, что я сам назвался учеником Индила, называть девушку своей ученицей не собирался. Если понадобится, скажу, что была младшей ученицей того же старика.
Реальность, впрочем, имела свои взгляды.
— Здравствуйте снова, господин волшебник — поприветствовал меня городской страж ворот. — Жена ваша?
Я перевёл скептический взгляд с него на Ануй. Не мелковата ли она для такого предположения?
Хотя в земном средневековье брак, бывало, заключали очень рано. Да и, если подумать, она сейчас выглядит уже не такой мелкой.
— Красавица — одобрительно продолжил охранник, с явной завистью в голосе, и я снова перевёл взгляд с него на неё.
Ну, вообще-то питание, исцеление, и персональная гигиена пошли ей на пользу. Очень пошли. Но это происходило, в общем, постепенно, и я как-то привык… А если подумать, охранник-то прав.
Что называется, на третий день Зоркий Орёл заметил-таки.
— Вы не беспокойтесь, господин волшебник — поспешил заверить меня неправильно понявший моё выражение привратный страж. — У нас тут никто не полезет. Даже просто к девушке, не то что…
— Надеюсь… — пробормотал я. Пройдя ворота, наклонился к Ануй, и прошептал ей:
— Так проще, чем объяснять.
Какой-то её реакции на ошибку охранника я не заметил, но лучше сразу пояснить.
К слову, то, как она старалась держаться поближе и прятаться за меня, выглядело довольно мило, но в то же время напоминало о её проблемах.
Ну, для того и вывел в люди.
Во втором поселении ситуация повторилась. Пациенты даже желали нам "крепких детишек", что заставляло мою щеку дёргаться. Нет, придраться не к чему, с их точки зрения всё логично, и мне не нужно объяснять, что за девушка и откуда взялась, но, блин…
По крайней мере сама девушка пропускала это мимо ушей, иначе мне было бы совсем стыдно.
Я её не для этого подобрал.
Я вообще изначально думал, что это мальчик.
…Хотя идея и интересная.
В любом случае, дело шло гладко. Сбор продуктов, представление Ануй местным жителям и хочется надеяться начало её социализации. Девушка помогала мне с лечением; что занятно, простенькая техника ревитализации давалась ей не очень хорошо, а вот достаточно сложное заклинание закрытия ран она изучила очень быстро. Однако даже охотники получают открытые раны не часто, так что пользы от него было маловато, в отличие от техники. Всё же, "давалась не очень хорошо" не означает, что она не могла её использовать, а текущая ситуация как раз была прекрасной возможностью практиковаться. В том, что Ануй по крайней мере никому не повредит, я был уверен.
Она как раз работала с пожилым местным плотником, чередуя аккуратное применение техники со сбором хо, — всё же "Золотой сферы" у ней пока нет — когда послышался какой-то шум. Кто-то что-то говорили на повышенных тонах, перекрикивая друг друга, от ворот.
Пространство внутри частокола на самом деле небольшое, здесь было не больше десятка зданий, но мы сейчас находились внутри одного из них, и толстые стены хорошо гасили звук.
В дверь вбежали пара женщин, тащащих окровавленного стража ворот.
— Господин маг, спасите его, богами молю! — заголосила одна из женщин. Я нахмурился, но действовать начал ещё до того, как задал вопрос.
— Что случилось?
Стянуть одежду, даже не кожанка, просто толстая рубаха, открывая рану. Плеснуть зелья очищения ран — один из результатов использования "Творения".
— Разбойники — сообщила вторая женщина, внимательно наблюдающая за моими действиями. — Обычно у нас с ними мирно, но сейчас власть поменялась.
Я кивнул. Ситуация, в общем, была понятной, и весьма неприятной. Невидимостью или полётом я не владею, а выход из хутора только один, так что незаметно слинять будет проблематично. Остаётся надеяться, что разбойники не захотят связываться с магом. Я вот связываться с вооружёнными головорезами точно не хочу.
Применить заклинание Закрытия ран, ещё раз. Ревитализацию. Для надёжности -
— Ануй, займись им.
— А тут у нас кто?
Дверь распахнулась, и внутрь ввалился небритый, неряшливый мужик, на поясе которого висели топор — обычный плотницкий — и здоровенный нож.
— Опа — произнёс он, сосредоточив взгляд на моей спокойно делающей свою работу ученице. — Босс!
— Чего там, Рыжий?
Новое действующее лицо было не таким… широким, но ростом выше примерно на ладонь. Черноволосый — как и предыдущий бандит, между прочим — с относительно аккуратной бородой, шрамами на щеках и лбу, похожими на какие-то узоры, и снаряжен заметно лучше: кожанка с металлическими пластинами, набор метательных ножей, короткий меч с пустой выемкой в навершии рукояти, и даже настоящий маленький арбалет.
— О - произнёс он, уставившись на Ануй. — И правда, опа.
Они её знают?..
— Баба смачная, да ещё и целительница? Хорошо зашли. Пойдёт в откуп, на первый раз.
Он говорил громко, так что слышал, вероятно, весь хутор. Я стиснул зубы, но немедленно взял себя в руки.
— Мы не местные — ровно произнёс я. — И мы маги.
— Хоо? — саркастично протянул более главный разбойник. Вгляделся в меня, и поднял бровь. — Ученик местного колдуна? Наслышан. Однако сейчас вы на моей территории, так что должны платить, как все.
Я мысленно скривился, перебирая доступные варианты действий.
Однако вмешались сразу два фактора; и если первый
"Получено задание: взять окрестные хутора под свою защиту (0/5)"
я бы мог с чистой совестью проигнорировать, наплевав на упущенное вознаграждение, то вот второе…
— Это территория учителя, а не ваша — совершенно спокойно, словно рядом и не стояли пара вооружённых разбойников, только что едва не убивших охранника, произнесла Ануй, даже не отвлекаясь от лечения.
— Хооо? — повторил разбойник. Я бы и хотел идти на попятную, но что-то мне подсказывало, что после такой потери лица будет только хуже.
Если выживем, нужно будет поговорить с Ануй. Не обязательно даже отругать, просто понять мотивацию.
— Ваша территория, говоришь? — продолжил разбойник, и я неохотно кивнул. — Ну, почему нет, колдун. Только давай так. Раз уж у нас такой спор, чей хутор, решим его по мужски. В круг, один на один, на кулаках — без оружия, амулетов и заклинаний.
Хм. Это, на самом деле, прекрасный вариант не влезать в бой со всей шайкой… если предположить, что разбойник не попытается так или иначе сжульничать. Собственно, сам факт того, что он это предложил, когда преимущество на его стороне, подозрителен; в некое "благородство" верится… вообще не верится. Самый очевидный вариант, пожалуй, что пока я буду разбираться с главарём — а этот с арбалетом, похоже, именно им и был — остальные разбойники попытаются утащить Ануй. Но это решаемо, достаточно выдать ей дополнительные амулеты — всё равно на время поединка их нужно куда-то деть.
Вторым напрашивающимся вариантом было, что его люди, не влезая в круг поединка, расстреляют меня с расстояния. Однако мера против этого у меня тоже имелась.
Ситуация остаётся дерьмовой, но шансы выкрутиться всё же неплохие.
— Хорошо — кивнул я. — Плюс твои люди никак не вмешиваются в поединок. И заверим магией.
— Не клятвой богов? — хмыкнул он. Я пожал плечами.
— Ну, будет на вас метка клятвопреступника, и что с того? Магия надёжнее.