Крылья любви (СИ)

– Чьи это земли? – тут же вскинулся Лейнар.
– По раздельному закону земли принадлежат Рудосскому княжеству, но живет там пара кочевых племен.
Агар помолчал, ожидая вопросов, но их не последовало. Всем было ясно, что если падение – злой умысел, никто не станет совершать его у себя дома.
– Дальше, – поторопил император.
– Повторю то, что уже известно большинству. – Агар поднял со стола бумагу, но даже не заглянул в нее. – Ночью было получено сообщение от Лакшерос. Накануне днем пришел вестник от капитана одного из их судов. Писалось явно второпях, да и слов в записке всего два с половиной: «Острова падают. Преда…» Дальше сообщение обрывается. Капитан использовал гербовую бумагу клана, на которой капитаны пишут свои донесения в клан. Вот собственно и все по записке. Клан переслал её, все желающие могут посмотреть.
Дальше Лакшеросам понадобилось полдня, чтобы вычислить судно, с которого отправили записку, а также его маршрут. «Западный ветер» поднялся в воздух вчера, рано утром, из города Райтьявик, что на реке Донглас. О нанимателях известно немного. Мужчины. Наем был полным с щедрой оплатой и без предварительного сговора. В конечной точке маршрута судно не появилось. Думается, судьба капитана и команды ясны всем. В свидетелях их не оставили. У меня все.
Агар сел на место. В комнате воцарилась тишина.
– Ситуация чиста, – Лейнар говорил с места, – это пробный удар, испытания, и до бездны успешные. Слава капитану «Западного ветра», успевшему послать весть. Если бы не она, как долго мы бы еще оставались в неведении? До следующего удара?
Мужчины в комнате одновременно опустили глаза. И каждый подумал, что следующим в очереди может быть любой из островов. Любой… включая сердце небес – прекраснейший город Арвальен.
– Таши, – император оглядел всех тяжелым, придавливающим к месту взглядом, – это война, но война – подлая, без объявления нападения. Враг трусливо прячется на земле, решив и по одному ронять острова на землю. Он хочет сколупнуть нас с неба, заставить трястись от страха. Это угроза всем Верхним мирам. И наша задача её ликвидировать. Найдите мне его. Найдите и принесите тело. Я хочу развеять его пепел с балкона своего дворца.
Император взмахом руки дал понять, что заседание окончено. Таши поднялись, торопливо покидая комнату. Работы предстояло много, и сделать её следовало быстро, пока поползшие по городу слухи не наполнят сердца воздушных страхом.
– Сын, задержись, – и Лейнар остался в кресле, приготовившись внимать, – прости, что отвлек тебя от, эм, охоты.
Голос императора был безрадостен, что и неудивительно при таких-то новостях.
– Ничего, отец, – дернул уголком губ принц, – добыча подождет. Никуда она от меня не денется. Разберусь с ронятелями и верну во дворец.
– Дай-то небо, – вздохнул его величество, не став напоминать, что через год истекает срок свободы сына, и тот должен будет выполнить долг перед империей и выбрать себе жену. Давно была пора женить наследника, но Лейнар предпочитал заниматься делами государства, чем увлекаться женщинами, а Сантьягусу не хотелось принуждать сына к женитьбе. Хотел, чтобы сын сам сделал выбор. Дождался… выбор сделан, но крайне-крайне неудачный, да еще и с характером. И что там у них происходит с Лейнаром? Сначала чужая сергла, потом якобы леди, ставшая служанкой, а теперь вообще к свободным сбежала. Но на эту загадку нет времени. Если не найти ронятелей, как метко обозвал их сын, и не понять, как они это делают, Верхние миры прекратят свое существование.
Но принц не спешил уходить. Поднялся с кресла, походил по залу. Император с интересом наблюдал за метаниями сына. Наконец, тот решился.
– Мне нужны сведения о свободных, отец. Знаю, за ними присматривают, но видимо плохо, иначе почему эти крысы обосновались во дворце и устраивают здесь все, что хотят?!
Император поморщился от громкого тона наследника, как и от неподобающей формулировки вопроса, но замечание делать не стал. У сына была непростая ночь, да и у него тоже. Этикетом можно пренебречь, особенно, когда их мир балансирует на грани.
 
– Понимаю, твое недовольство, сын, и готов помочь. Данные действительно собирались, однако последний агент перестал выходить на связь почти десять лет назад. Новых подослать не удалось. На сегодня приходится довольствоваться косвенными сведениями. Ну, а крысы, – Сантьягус помрачнел, – вычислишь одну, на ее место приходит другая. Мы держим парочку шпионов на примете, хотим через них выйти на остальных. Но ты прав – с похищением они перегнули палку. Дэнстэр уже пытается по горячим следам выйти на исполнителя. Там, правда, кое-кто еще засветился, но с этим я сам разберусь. А сведения, – император прошел в кабинет и скоро вернулся, держа в руках пухлую папку, – здесь самые последние. По крысам – можешь зайти к ташу Кобальски. Дэнстэр лучше меня просветит тебя по данному вопросу.
Его высочество принял папку, прижал к груди, и по его губам скользнула мечтательная улыбка. Свободовцы очень скоро пожалеют, что перелетели его небо и посмели похитить его женщину. Очень скоро.
А она – молодец, не растерялась и не испугалась драки. Он бы и сам не смог придумать лучше способа, как отвлечь противника – поджечь яхту! Еще и защита запомнила девушку с прошлого раза и пропустила на борт. А огонь, что называется, у Кэсси всегда под рукой. Наглая девчонка! Но нельзя не признать – смелая и находчивая.
Ах, прямо руки чешутся выпороть это чудо, а потом схватить в охапку и вернуть домой. Но сначала надо убедиться, что дом не собирается падать на землю.
Кэсси тихонько приоткрыла дверь и проскользнула в комнату. Танкреш лежал на кровати: бледный, осунувшийся, одеяло сползло, обнажив грудь и бинты. Лечение прошло удачно, но кожа на ране была еще слишком тонка и могла порваться от любого резкого движения.
Девушка застыла, смотря на бинты, на эти молчаливые обвинители её глупости и невезения. Судьба-злодейка, словно нарочно возвращала её к Лейнару. Сначала он нашел её на острове, потом догнал у свободных. И каждый раз страдали те, кто был рядом. Что будет в третий раз?
Не будет третьего раза, подумала со злостью, а внутри зрело убеждение – обязательно будет.
– А ты изменилась.
Раздавшийся голос Танкреша заставил девушку вздрогнуть и очнуться от размышлений. Она подняла глаза, встретив очень внимательный взгляд синих глаз воздушного.
– Ты об этом? – и она дернула себя за прядь ставших светло-рыжими волос.
– Нет, – покачал головой мужчина, – хотя так мне тоже нравится. Твои глаза, – девушка потупилась, – мерцают, словно огоньки. Жаль, не для меня, – добавил он.
– Ты о чем? – нахмурилась Кэсси.
– О нем, – горько усмехнулся лорд. – Я был счастлив, когда твое сердечко откликнулось на мои слова, но сейчас там поселился другой ветер.
– Чушь, – фыркнула Кэсси и, нацелив палец в грудь мужчине, произнесла: – Запомните, лорд, вы обещали меня учить и просто так от меня не отделаетесь. А что касается сердца, нет там ни ветра, ни иного явления природы. Понятно?
Танкреш не ответил, лежал и смотрел так выразительно, что от щемящего чувства надвигающейся катастрофы у Кэсси заболело сердце.
– Да пошли вы оба, – ругнулась шепотом и выскочила за дверь.
Лорд утомленно прикрыл глаза. Выздоровление отнимало много сил, и сейчас он был слаб, как новорожденный гарз, и зол, как самка гарза в пору высиживания потомства. Злило собственное бессилие, осложненное помутнением рассудка. А иначе чем объяснить сказанные слова?
Совесть всегда пробуждается не к месту, но сейчас она превзошла саму себя.
– Поздравляю, ваша светлость, – пробурчал воздушный и поморщился, садясь в постели, – вы только что своими руками отправили девушку на чужое небо.
Впору устроить полет без крыльев от такой «умности». И что на него нашло?
Изменения в облике девушки он заметил сразу. И окончательно ставшие золотыми волосы, и серые с вкраплениями рыжего глаза – удивительное сочетание. Такой расцветки радужка ему еще не встречалась. А затем уловил легкую задумчивость во взгляде – Кэсси смотрела на него и в то же время сквозь.