Крылья любви (СИ)

А зря.
Кэсси хватило ума, не кинуться к ним с воплем: «А ну прекратили немедленно!» Как и понимания, что бой – вещь азартная, и миротворцу может прилететь с обеих сторон.
Но отвлечь их друг от друга было необходимо. Если Кэсси правильно понимала расклад, то сильнее Лейнара в Верхних мирах был только император, и лорду, как бы он ни был хорош, долго не выстоять.
И снова всколыхнулась злость на Танкреша. Разве затем она его спасала, чтобы тот сложил голову в драке с принцем?
Взгляд метнулся по сторонам, и решение пришло само.
Её заметили, когда она возвращалась с яхты наследника. Танкреш, находившийся к ней лицом, издал странный вопль, отвлекся, теряя ритм боя, и Лейнар тут же воспользовался этим – его меч пронзил бок лорд.
– Нет!
Кэсси не помнила, как оказалась рядом. Подхватила заваливающегося Танкреша, придержала, не давая упасть.
– Довольна?
Принц небрежно обтер лезвие об рукав рубашки, убрал в ножны.
– Считаешь, это я виновата?
Если бы не раненый Танкреш на руках, принцу не избежать бы атаки, а так Кэсси оставалось только кусать губы от досады и с ужасом слушать тяжелое дыхание лорда.
– Ты могла его спасти.
Кажется, она разучилась плакать. Глаза щипало от сухих слез, но хотелось только одного – убить. Растерзать этого… даже слов не нашлось, как его назвать.
– Ты… – выдохнула тяжело.
И тут тревожный крик рванул между ними:
– Пожар!
Принц обернулся, а Кэсси с черным удовлетворением смотрела, как на носу разгорается жаркое пламя, как жадно оно подбирается к парусам.
– Ты!
Он смотрел неверяще, все еще надеясь на её невиновность.
«Прости, высочество, я играю по твоим правилам».
Покачал головой, а потом вдруг оказался близко и впился в губы дерзким поцелуем.
Секунда – Кэсси даже не успела возмутиться, и Лейнар отстранился.
– Я не прощаюсь. Хоть к свободным, хоть на край света, я приду за тобой, Кэсси.
Ответа не требовалось. Она проследила, как его высочество возвращается на свой корабль – тушить, вздохнула – поцелуй был хорош, но безнадежен, и осторожно повлекла за собой Танкреша. Кажется, тот уже слабо соображал, что вокруг происходит. И это было плохо.
– Ваше высочество! Вестник.
Помощник капитана нашел его в самой сердцевине пожара. Тугие струи вызванного принцем дождя барабанили по палубе, борясь с огнем. Гроза пришла, наполняя воздух свежестью и запахом озона. Огонь сердито шипел, медленно подчиняясь.
«Так и ты, милая, рано или поздно признаешь мою силу».
Вестник был из дворца. Личная печать императора тревогой полоснула по сердцу.
Лейнар вскрыл послание, прочитал и выругался. Само небо вставало на её сторону.
– Разворачивай, – отдал приказ помощнику, – мы возвращаемся, – и, поймав полный удивления взгляд Лео, пояснил: – Прости, друг, мы обязательно догоним твой объект исследований, но в другой раз. Нас ждет империя. Пришло сообщение от клана Лакшерос – острова падают на землю.
Энолет подчинялся плохо, лорд уже практически висел на Кэсси, придавливая тяжестью своего тела. Надо было возвращаться. Девушка с трудом отвела взгляд от багряных языков пламени, лижущих палубу ЕГО яхты, и поморщилась.
Губы помнили жар поцелуя, а в память навсегда впечаталось убежденное:
«Я приду за тобой».
В груди шевельнулось странное сожаление – поцелуй раздразнил, заставив ощутить горячую сладость и предвкушение чего-то большего.
«Любишь ты, высочество, усложнять жизнь другим».
Она заставила себя направить энолет к кораблю.
На палубе её встретили, помогли спустить застонавшего Танкреша.
– Быстрее вниз, – скомандовал Ханнар, – гроза скоро будет здесь.
Свободовцы подхватили лорда и понесли в каюту, а девушка задержалась, встречая первые капли дождя. В душе поселилось нечто новое, и взгляд не хотел отрываться от разгорающегося пожара, багряным цветком распускающегося на черном небе.
Тряхнула головой. Она должна вычеркнуть из памяти это безумие: его твердые пальцы, впивающиеся в плечи, жар дыхания, властный взгляд, забирающий волю, его требовательные губы и эту воистину императорскую уверенность «Я приду за тобой».
 
А не довелось ли ей видеть истинное лицо будущего императора Верхних миров? Вот угораздило же тогда найти убежище именно на его корабле!
Досада на себя, злость на Лейнара, страх за Танкреша, все это болью раздирало сердце, и капли дождя, катящиеся по лицу, вдруг стали солеными на вкус.
Глупо плакать по тому, от кого убегала и будешь убегать! Глупо и так… по-женски.
Свободовцы закрыли наконец погодным куполом корабль, и дождь сместился наружу, стекая сплошным потоком по невидимой защите.
Она вытерла рукавом мокрое лицо и зло шмыгнула носом. Какие слезы? Дождь и только дождь. Еще не хватало плакать по высочеству! По этой высокородной сволочи! Да чтоб у него корабль целиком сгорел! И он бы своими крыльями до столицы добирался!
Внезапно яхта, все еще чадя черным хвостом, дернулась, неуклюже заваливаясь на бок, развернулась, и стала медленно удаляться прочь.
– Кэсси, ты совсем вымокла, – Ханнар, который, похоже, взялся её опекать, возник рядом, накидывая на плечи одеяло.
– Но почему они уходят? – удивленно спросила девушка.
– Все так, как должно быть, – устало ответил свободовец. – Идем, нам нужна твоя помощь.
Внизу было разбит лазарет. От запаха крови у Кэсси помутилось в голове, но она крепко сжала зубы, приказав забыть о подступившей к горлу тошноте.
Молодой парнишка, который снимал с Танкреша магический блок, переходил от одного раненого к другому. Его и без того бледное лицо было серым от усталости, а на лбу виднелись капельки пота.
К удивлению Кэсси, раненых было немного. Личные щиты хорошо держали удар, и только меч его высочества обладал достаточной силой, чтобы пробить их.
Танкреша положили на диван, и около него сейчас стоял целитель. Стоял, скорбно качая головой.
– Кровь я остановил, – сказал, виновато взглянув на подошедшую девушку, – но задеты внутренние органы, а я здорово выложился – не потяну.
Мир поплыл перед глазами. Танкреш. Её первый учитель и друг. Или не только друг? Ох, как же она запуталась!
Опустилась на колени, взяла в руки холодную ладонь. Губы лорда дрогнули, глаза открылись.
– Прости, заря моего сердца, я подвел тебя.
– Нет, не говори так.
Слезы сами потекли по щекам, она прижалась губами к его руке.
– Не смей, слышишь? Не смей умирать!
Танкреш тяжело вздохнул, закрывая глаза.
Судорожное рыдание, боль в прокушенной губе. Она должна его спасти, должна.
Поднялась, взглядом нашла целителя.
– Тебе нужна сила? Возьми у меня.
– Нет, – тот покачал головой, отступая, – твоя не годится. Здесь нужен дар целительства, прости.
Ветер гудел в борта, корабль качнулся, набирая ход и пытаясь уйти от грозы, наступавшей ему на пятки. А здесь, в безопасной каюте, мир рушился, забирая с собой дорогого ей человека.
«Врешь, не возьмешь».
Отчаяние становилось нестерпимым. Она не хотела терять. Не сейчас, когда только-только начинала жить в этом странном мире. Злые слезы жгли глаза.
И внутри, под сердцем, родилось что-то тягучее. У него был горький вкус, как у лекарства, режущая боль скальпеля и холодное спокойствие операционных ламп.
Тепло истекала из сердца, шло по рукам. Она крепче сжала пальцы, не понимая, что делает.
– Я помогу, – очень мягко её взяли за руку, наложили на бок Танкреша. Под ладонями стало горячо.
– Не так быстро, – остановил её целитель. – Ничего не делай, я буду направлять.
Жар под руками уходил, впитываясь под кожу воздушного. Танкреш судорожно вздохнул, его тело выгнулось.
– Еще немного, – просипел целитель, пот крупными каплями стекал по лицу, а вот Кэсси стало холодно, словно с теплом утекала часть её самой.
– Все, жить будет, – выдохнул целитель, отстранился, и ему тут же протянули полотенце – вытереть лицо.