Крылья любви (СИ)

Её столько раз отправляли в полет прошлой ночью, что сейчас она прыгнула вниз, ни мгновенья не задержавшись на перилах. Открывшаяся за бортом пустота встретила своими ветреными объятиями. Пусть Креостарх и действовал жестко, зато эффективно. Летать Ксения больше не боялась.
Тело обожгло холодом, но тут же вступила в действие неведомая магия, и защита окутала девушку прозрачным коконом, задерживающим и ветер, и ледяной воздух.
Не выпуская крыльев, она крошечной торпедой неслась вниз. Вниз, как можно быстрее и как можно дальше от корабля.
Ксения не сомневалась – погоня будет. Как и наказание, если её поймают. Уж больно злым стало лицо воздушного после встречи с кувшином. Попадаться нельзя. А небо, как назло, практически безоблачно. Пара белоснежных пухлостей не в счет. Где же укрыться? Единственным вариантом оставалась земля.
Туда она и устремилась, входя почти в вертикальный штопор. Однако тело решило, что умирать ему еще рано. Резкая боль пронзила спину, скорость упала, и Ксения заскользила по воздуху. Извернулась – крылья бело-розовым туманом вихрились за спиной.
Крылья! Её собственные крылья! Накатившая эйфория зазвенела смехом. Тело стало легким, невесомым. Усталость растворилась, и даже чувство голода ушло.
Полет! Ни с чем несравнимое чувство свободы. Крылья сами ловили воздушные потоки. Стремительно рассекая воздух, они несли её к земле.
– Берегись! – далекий крик прозвучал сбоку.
Чувство близкой опасности бритвой полоснуло по нервам. Ксения обернулась. Огромные черные когти, каждый не меньше её ладони, целились в лицо.
Девушка взвизгнула и рванула в сторону. Мелькнули чешуйчатые лапы, растопыренные крылья, длинный, изогнутые клюв и желтый круглый глаз. Низкий гортанный клич отозвался в груди вспышкой ужаса, а птица, промахнувшись, тут же завернула вбок, уходя на разворот.
Ксения ускорилась, сердце выпрыгивало от страха из груди, а крылатая смерть в черных с белыми пятнышками на концах перьев неслась следом, и девушка слышала, как гудит за спиной воздух, рассекаемый огромными крыльями хищника.
Никогда не думала, что придется уходить от такой погони. Сам собой от ужаса внутри проснулся талант к воздушной акробатике. Пытаясь сбросить преследователя, она заворачивала стремительные виражи, закладывала петли. От чудовищных перегрузок темнело в глазах, во рту стоял привкус крови, а крылья выкручивало от боли. И хотелось плакать от бессилия – птица не отставала, легко повторяя её маневры.
Внезапно что-то светлое и длинное промелькнуло сбоку. Птица озабоченно гаркнула, но отказываться от добычи не стала. Дело приобретало скверный оборот. Пот уже застилал глаза. Сердце билось, как сумасшедшее, а дыхание рваными толчками булькало в легких. Быстро лететь и быстро бежать оказалось одинаково трудно. И надолго её точно не хватит. А когда силы закончатся…
Сильный рывок за ногу заставил Ксению заорать от ужаса. Она отбивалась второй ногой, руками, пока её не спеленали, так крепко что и пошевелиться было нельзя.
– Да успокойся ты! – прокричали ей прямо в ухо, и девушка замерла, осознав наконец, что её удерживают человеческие руки, прижимая к широкой груди. – Все, нет его больше. Смотри.
Хватка ослабла, и Ксения осторожно взглянула вниз. Глаза нашли черное пятно. Оно, кувыркаясь, стремительно падало вниз. В центре пятна светлело древко то ли копья, то ли длинной стрелы.
– А-а-а, он? – сглотнув, уточнила.
– Мертв, – подтвердил незнакомец. – Пришлось повозиться, пока подбил. Боялся тебя зацепить. А скажи-ка мне, милая, кто ты такая и что здесь делаешь?
Её отодвинули, крепко удерживая за талию, и внимательно рассмотрели. Ксения все еще не могла успокоиться, хватая воздух ртом, на нее накатил запоздалый ужас, руки затряслись, а зубы начали выстукивать нервную дрожь. Небо… её милое голубое небо внезапно оказалось не лучшим местом для прогулок.
Воздушный вдруг присвистнул и осведомился со странным весельем:
– Неужели сбежала?
Ксения кивнула. Сил придумывать ложь не осталось, в голове вместо мыслей была сплошная путаница.
 
– Как же так старина Креостарх прокрылил свою серглу? Да еще такую хорошенькую? – воздушный заговорщицки подмигнул, скосив глаза на браслет, а потом широко улыбнулся, предлагая вместе посмеяться над такой забавностью: сергла и сбежала!
Ксения почувствовала, как пережитый страх отпускает, а обаяние этого симпатичного мужчины заставляло проникнуться к нему доверием.
– Значит, нам сейчас ждать в гости клан Селены?
– Нет, – замотала головой Ксения, и слабая улыбка тронула её губы. Противостоять обаянию мужчины было сложно, – от них я тоже сбежала, но еще раньше.
Брови воздушного удивленно поползли вверх.
– Смотрю, ты мастерица не только летать, но и оставлять без крыльев воздушных. И, кстати, молодец. Против гарза отлично держалась. Я думал придется из когтей вытаскивать, – похвалил он девушку, заставив её зарумяниться от удовольствия, а затем уточнил: – Так кто тебя упустил?
– Не знаю. Один темноволосый. Зовут Лейнар. У второго волосы чуть светлее. Лео, кажется.
Брови воздушного поднялись аж на середину лба. Он покачал головой, а потом заржал. Да-да, именно заржал, как конь. Отсмеявшись, сделал вид, что вытирает кончиком рукава выступившие от смеха слезы.
Ксению он слегка придерживал за талию одной рукой, но девушка могла поклясться, что её попытка отодвинуться хоть на полметра будет мгновенно пресечена.
– Лейнар и Лео, – он тихо хрюкнул, а затем чуть посерьезнев, повысил голос: – его высочество наследный принц Императорского Радужного дома Верхних миров со своим придворным целителем Лео. Добро пожаловать во владения клана Сюррен. Надеюсь, ваш визит вызван добрыми намерениями.
Ксения беззвучно застонала – принц! Она швырнула в него кувшин! Интересно, это считается покушением на особу голубых кровей? И как здесь проходит смертная казнь? Нет, лучше не думать об этом, иначе у нее не хватит решимости обернуться.
Ксения напряглась, дернулась, и воздушный не стал препятствовать, даже помог, крутанув за талию одной рукой, второй крепко прижав к себе, а затем неожиданно с нежностью потерся щекой о край её крыла.
Девушка замерла. Чужое прикосновение отозвалось дрожью в теле, словно по голой спине провели ладонью. До странности приятно и одновременно отвратительно.
– Доброго неба и вашим крыльям, лорд Сюррен, – вежливо склонил голову Лейнар. Его синие глаза казались черными от гнева, а лицо выглядело бледно-желтой застывшей маской.
Рядом парил Лео. Вид у целителя был крайне напряженный и одновременно озадаченный.
– Визит в ваши небеса – чистая случайность. Причина же находится у вас в руках. Надеюсь, она не доставила вам хлопот? – холодно осведомился принц, а целитель в это время пристально разглядывал Ксению. От внимательного взгляда девушке стало не по себе, но она постаралась принять независимый вид.
– Ну что вы, – радостно оскалился, как оказалось, целый лорд, – сегодня утром мне сообщили о стае гарзов в этом районе. – Лицо принца приобрело нездоровый желтушный оттенок, а в глазах промелькнула тень страха. – Я вылетел на охоту и, по счастью, успел первым перехватить вашу, хм, причину, отправив гоняющегося за ней гарза удобрять землю.
Некоторое время все молчали, затем его высочество наклонил голову:
– Ваша доблесть будет оценена. Но сейчас мы торопимся. Прошу вернуть нашу пропажу.
– Вашу? – деланно удивился лорд Сюррен, и Ксения могла поклясться, что воздушного вся эта ситуация забавляет до крайности. Вот только ей было не до смеха. Она им что, кукла – передавать из рук в руки? – Мне кажется, на браслете выгравирован герб Селены.
Лицо принца слегка перекосило, но он нашел в себе силы ответить вежливо:
– Лорд Селены попросил помощи в возвращении его собственности, и я намерен лично передать ему беглянку в столице.
– Такую собственность я бы и сам не отказался передать, – тихонько фыркнул на ухо девушке воздушный, – подзадержав немного у себя.