С любовью, теща! (СИ)
- Вы замечательно танцуете, Мина, - тихо сказал он.
- Люблю танцевать, - поправила складки плаща. - А вы, говорят, поете.
- Иногда.
- Я бы послушала.
Король обещать не стал. Вместо этого предложил мне руку и снова повел вдоль ярмарочных палаток. Мы уже собирались уходить, когда вдруг раздался истошный визг. Фей попытался увлечь меня в другую сторону, но я рванулась на звук. Из-за палатки на меня вылетел хорошенький розовый поросенок. Такой крохотный и миленький! Видимо, карликовых пород. За ним бежал огромный мужик.
- Держи шельму! - кричал оц так, что у меня закладывало в ушах.
Шельма останавливаться не желала - поросенок летел прямо на меня. Я подхватила его на руки,и малыш прижался ко мне всем дрожащим тельцем.
- Спасибо, что поймали его, госпожа, - пыхтя, остановился рядом хозяин свинки. - Удрал, шельмец!
Поросенок тихонько хрюкнул. Я погладила его между ушек, и тот довольно прикрыл глаза.
- Ваш? - спросил Феодор.
- Мой, - ответил горе-владелец. - Заказали зажарить на вертеле, а он вона, бегать!
- Как зажарить? - Я посмотрела на милого поросенка. — Не позволю!
- Что значит - не позволю? - побагровел хозяин.
- Вот так! Вы что, взять и съесть малыша? Он же совсем кроха.
- Он таким и будет, особая порода, - заявил мужчина. - Верните-ка мне порося, госпожа.
- Не верну! - заупрямилась я, а малыш смотрел на меня несчастными глазками. - Фей! Я хочу забрать поросенка с собой.
Король снова глазел на меня,только если после танца благоговейно,то сейчас изумленно. А я крепче прижимала к себе поросенка. И мне было все равно, что это не котенок или щенок. Чем он хуже?
- Без Пигги домой не пойду! - заявила я, глядя Феодору в глаза.
- Сколько? - спросил тот у владельца.
- Три золотых, - торопливо ответил тот.
Вот ведь гад! Поросенок так дорого не стоил. Но я не возражала , а Фей и подавно. Достал кошель, заплатил три золотых, и мы с Пигги удалились с ярмарочной площади.
- Какой ты хорошенький, - говорила я, почесывая Пигги за ушком. - Какой милый! Никому не дам тебя съесть.
Король молчал. Видимо, его словарный запас в адрес королевы Вильгельмины иссяк. Мы вернулись к дворцу, прошли через ту же самую калиточку. Король проводил меня до лестницы, покосился на поросенка.
- Спасибо, - сказала я. - Что вступились за Пигги.
- Вы уверены, что вам нужен этот поросенок, Мица? - уточнил Феодор.
- Естественно! Сейчас мы его искупаем,и мне будет не так грустно в чужой стране. А потом заберу его с собой в Ардонию.
- Что ж, будь по-вашему, - вздохнул король. - Увидимся за обедом?
- Да. И спасибо за прогулку.
Увлекшись поросенком, я даже не спросила, нет ли новых подвижек в расследовании. Но это можно будет сделать и позднее, а пока что я понесла Пигги к себе. Меня тут же окружили придворные дамы, а затем и прислуга.
- Какой милый! - сюсюкали они. - Какой славный!
А Пигги радостно повизгивал и позволял себя тискать. Потом его унесли, что бы вымыть. Девушки где-то отыскали поводок, чтобы Пигги мог гулять со мной в королевском парке, а я нацепила ему на шею огромный белый бант. Подхватила на руки и посмотрела в зеркало - мы замечательно выглядели вместе!
Что ж, вот у меня и стало больше друзей. А пока что я решила немного отдохнуть. Достала книгу «Как приручить зятя» и перевернула страницу. Надо же,и снова в точку!
«Питомцы - эта тема не иссякнет никогда. Увы, часто так случается, что нелюбовь к хозяину переносят на питомца. Постарайтесь поладить с животными вашего зятя, окружите их заботой, склоните на свою сторону. Тогда и ему станет гораздо сложнее относиться к вам плохо».
Я посмотрела на Пигги, уснувшего на коврике у камина. А есть ли питомцы у самого Феодора? Если бы были, я бы уже о них услышала.
- Лили, - поскреблась в комнату Ритка, - у меня новости!
- Какие? - отвлеклась я от раздумий.
- Помнишь, я говорила тебе о бывшей пассии Феодора? - присела она рядышком. - Так вот, она готова раскрыть всю подноготную короля за честь быть представленной тебе. Я, конечно, сказала ей, что ты жаждешь узнать, что за подарок достался твоей дочери.
- Специально будет очернять короля, - хмыкнула я.
- Но ты же у нас умница! - возразила Ритка. - Сделаешь правильные выводы. Ну же, Лили!
- Да, ты права, - согласилась я. - Зови свою...
- Шарлотту, - подсказала Генриетта.
Точно, запамятовала.
- Шарлотту. Послушаем, что она расскажет о нашем Феодоре.
- Нашем? - Подруга рассмеялась . - Смотри, Лили.
Пообщаешься с королем - и замуж запросишься. Как тогда ему объяснишь, что вы с матушкой похожи, как две капли воды?
- Семейным сходством, - хмыкнула я. - Не шути так, мне надо вернуться в Ардонию. Папа пропал, кроме меня, некому противостоять врагам. А если отец вообще не найдется? Что будет с Ардонией , если я выйду замуж за Феодора? Станет частью Леонсы? Нет, Рита! Веди сюда Шарлотту, будем слушать, в чем слабости короля.
Я снова нахлобучила надоевший парик, поправила складки платья, проверила, хорошо ли сидят очки, и села в кресло, ожидая, когда появится гостья. Стоит отдать должное, ждать долго не пришлось . Генриетта вернулась четверть часа спустя. С ней явилась черноволосая девица в алом платье, подчеркивавшем пышные формы. Видимо, надеялась за их счет покорять мужские сердца.
- Ваше величество, - Шарлотта присела в реверансе.
- Здравствуйте, дитя. - Я тут же вошла в роль. - Присаживайтесь . Моя компаньонка сообщила, что вы достаточно хорошо знаете моего будущего зятя, короля Феодора. Не скрою, я волнуюсь о будущем дочери и не уверена, станет ли Феодор для нее наилучшей парой. Поэтому расскажите мне о нем все, что сможете,и я вас награжу.
Кошелек с монетами тоже заготовила. Деньги любят все. А кто говорит, что не любит, просто врет.
Шарлотта села напротив меня, чинно устроив ладони на коленях. Это, впрочем, не мешало ее бюсту вываливаться из декольте. Ритка заняла оборонительную позицию в дверях, что бы нас никто не подслушал.
- Да, мне действительно есть, что рассказать вам, ваше величество, - на удивление приятным голосом сообщила Шарлотта. - Его величество Феодор - мой любовник,и я знаю о нем больше других.
- Чем докажете? - хмыкнула я.
- Могу описать все особые приметы на его теле, - пообещала Шарлотта. - Родинка ниже пупка, например.
Я, конечно, короля накануне раздевала , но родинки не изучала.
- И как я проверю? - пожала плечами. - Он мне зять, я его без одежды не видела.
- Можете верить или нет, но я говорю правду!
- Допустим. - Я склонила голову. - Расскажите мне о Феодоре. Что он за человек? Чем живет? Чем дышит?
- Как и любой темный маг - магией, - ответила Шарлотта. - Вы видели, как дымит его башня? Он там проводит опыты. Девушки попадают во дворец, но как они его покидают, никто не видит.
- Тогда почему же вы связались с таким опасным типом? - спросила я.
- Кто ж меня спрашивал? - Шарлотта снова выпятила вперед свое главное оружие. - Он же король, королям не отказывают.
Я даже успела заскучать. Сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Что-то еще?
- Он меняет любовниц, как перчатки!
- А вы с ним давно?
- Месяца три...
- Многовато, - решила я. - Что ж, госпожа Шарлотта, услышите что-то интересное, поделитесь .
И кинула ей кошель, понимая, что не услышала ни слова правды. Шарлотта поднялась и пошла к двери. И надо же было такому случиться, что в этот самый момент королю захотелось поинтересоваться моими делами. Он занес руку, чтобы постучать, а Шарлотта открыла двери, и они столкнулись лицом к лицу. Феодор сразу нахмурился, отступил, пропуская заторопившуюся Шарлотту, и шагнул в комнату. И по его глазам я поняла - король крайне недоволен.
ГЛАВА 10. Гнев короля
- И снова здравствуйте, ваше величество, - пробормотала я, а Феодор прикрыл за собой дверь и рыкнул на Генриетту, которая пыталась прорваться ко мне на помощь.