Ростки силы (СИ)

— Не понимаю, — Линетт отстранилась и отпустила мою руку.
— У меня есть идея получше. Если ты сбежишь сейчас, велика вероятность, что люди Ворлиара тебя быстро найдут и сразу смекнут что к чему. Тогда будут проблемы не только у тебя и у меня, а еще у других людей. Лучше поступить разумно, лучше подождать подходящего момента. И у меня есть к тебе предложение.
Линетт напряглась:
— Какое же?
— Ты можешь отомстить императору и Неспящим. Я хочу, чтобы ты помогла мне, и тогда я смогу их уничтожить, избавить империю от этой погани. Но без тебя у меня ничего не выйдет, мне нужны глаза и уши в алмазном дворце.
— Значит ты все-таки из сопротивления? — растерянно пробормотала она.
— Не совсем, но можно и так сказать.
Линетт застыла в задумчивости. Она долго молчала, смотрела на меня с плохо скрываемым разочарованием, косилась на нежить, и обнимала себя за плечи. Я же не смел ее торопить.
— Что я должна буду делать? — наконец, спросила она.
— Мне нужна любая информация о Неспящих и Ворлиаре, а еще мне нужно знать, что задумал император и что за металлические осколки он собирает.
— Я и так немало знаю, — обиженно поджала губы Линетт, ее явно очень разочаровывало происходящее. — Ты ведь не собирался меня спасать? Да? Ты просто хочешь меня использовать? О, Манушерма! Какая же я дура!
Линетт горестно вздохнула, схватилась за голову и, кажется, снова собралась заплакать.
— Нет, — я взял ее за плечо. — Я не пытаюсь тебя обмануть. Просто выслушай. Я действительно собираюсь помочь тебе сбежать из алмазного дворца. Но мы это сделаем не сейчас. Сейчас совсем неподходящее время, понимаешь? И у нас совсем нет плана. Подожди до Божественного восхождения, я приеду в Сол-Меридию на принесение присяги, и тогда мы это сделаем. А до этого времени ты разузнаешь для меня то, что мне нужно, а я придумаю, как тебе сбежать и где укрыться.
— Ты ведь меня не обманешь? — Линетт подняла на меня полные надежды глаза, и как только в ней умудряется сочетаться такая сила и наивность.
Я даже себя как-то неловко почувствовал, вроде и обманывать ее не собирался, но, если что-то не получится или пойдет не по плану, получается, я ее подведу и разочарую. А мне почему-то очень не хотелось ее разочаровывать.
— Я предлагаю помощь взамен на твою помощь, — сказал я как можно убедительнее. — Это выгодно нам обоим. Если я за тобой не приду. Значит, и не узнаю нужные сведения. Затем я тебе помогу сбежать, как и обещал, и сделаю это уже скоро. Но сейчас мне нужно разобраться с ним.
Я указал взглядом на нежить, а она в задумчивом напряжении кивнула.
Кажется, я сумел убедить Линетт. Но, что-то мне подсказывало, что она все еще сомневается.
— Как ты собираешься от него избавиться? — осторожно поинтересовалась она.
— Я не просто от него избавлюсь, — загадочно и многозначительно улыбнулся я в ответ. — Я еще и собираюсь подпортить ему репутацию, а также всем Неспящим и Ворлиару в том числе.
— И как ты собираешься это сделать? — любопытство и азарт засияли в глазах Линетт.
— Сама увидишь, — продолжил я ее интриговать, но затем резко сменил тему: — Нам нужно многое обсудить и у нас не так уж и много времени.
— Да, хорошо, — с готовностью кивнула Линетт. — Спрашивай, расскажу, что знаю. Мне многое удается увидеть. Никто: ни император, ни императрица не воспринимают меня всерьез и особо не скрываются. Они вообще считают меня чем-то вроде предмета интерьера или домашнего питомца.
Линетт нахмурилась, я видел, что ей очень хочется излить душу, видимо, полагала, что чем больше жалости вызовет, тем вероятнее я ей помогу. В этом не было никакой необходимости, да и в любой миг к Тобарду мог кто-нибудь нагрянуть. А мне позарез нужна была информация об осколках с демонической силой, а Линетт уже ясно дала понять, что знает что-то о них.
— Расскажи об осколках? — попросил я.
Линетт слегка нахмурилась:
— О них знаю немного. Но мне известно, что Зейн Ворлиар собирает из них какой-то артефакт. Он связан с силой и с Неспящими. И еще у них есть сильная пространственная ведьма, они ее обратили в Неспящую, она может на карте находить эти осколки, она их видит каким-то образом. Она, словно во сне, водит пальцем по карте Виреборна и чертит кровью крестами места.
 
— Кровью? — усмехнулся я.
— Да, — грустно улыбнулась Линетт. — Почти все их обряды, вся магия Неспящих вот такая — чудовищная.
— Ты сказал, что они обратили ведьму, но я думал, они не обращают женщин.
— Обращают, но не всех. Не всякая женщина может выдержать Красный обряд посвящения, многие попросту умирают. Это должна быть сильная шай-гария. А еще они не обращают знатных, только простых людей. Вы знаете об этом?
— Почему, тоже не выдерживают обряда?
— Нет, — Линетт странно посмотрела, — так хочет император и его окружение. Они..., — Линетт замялась, продолжать говорить ей было явное неприятно. — Они хотят изменить порядок в Виреборне и во всем мире. Они не собираются чтить законы богов. И демоны, и прорывы — это их не слишком волнует, кажется, даже наоборот. Людей они считают скотом, себя же венцом творения. Аристократы в их понимании — священные. Они считают, что маги из простого народа не должны существовать — это слишком большая привилегия, которая должна быть только у высокородных. А еще это слишком большая опасность — Зейн Ворлиар боится многогранников, и когда-нибудь он доберется и до них. Истребит так же, как адамантийцев. Они собираются все изменить.
— Кто такие они? Кройцы, Ворлиары? Кто еще? — я внимательно уставился на нее.
— Все, кто присягнули его величеству, — со злой горечью ответила Линетт. — Они принимают и поддерживают все, что бы он ни сказал. Ловят каждое его слово с открытыми ртами, как какие-то болваны!
— А твоя семья?
— Отец под присягой, — отрешенно сообщила она. — А мать, она боится. Многие боятся, поэтому молчат.
Она вдруг схватила меня за руку и с жаром произнесла:
— Вы должны все исправить, Теодор! Ваше ополчение — вы должны избавить Виреборн от того кошмара, что их ждет. Они хотят обратить всех магов в Неспящих, они готовятся к чему-то ужасному.
Я нахмурился в непонимании покачал головой:
— К чему именно, Линетт?
— Я... я точно не знаю. Но этот артефакт — нельзя позволить им его собрать. Этот артефакт принадлежал Шаргану и Зейн Ворлиар, я не уверена, но кажется, что с его помощью он хочет заполучить силу бога демонов, — последнюю фразу она произнесла испуганным шепотом и резко замолкла, — покосилась на Неспящего и попросила: — Можешь его убрать, он меня смущает.
Я окинул комнату взглядом, кивнул, соглашаясь, и повел нежить в шкаф, там заперев.
— Так намного лучше, — нерешительно улыбнулась Линетт, а я подбадривающе улыбнулся ей в ответ.
— Все, что ты рассказала, очень поможет, но тебе до Божественного восхождения нужно узнать больше об этом артефакте, а главное, о том, где и сколько осколков осталось до его завершения. И вообще, мне нужно знать все о планах императора, любая информация будет полезна.
— Я сделаю, — с готовностью кивнула Линетт, затем как-то неуверенно приблизилась, заглянула мне в глаза, и я решил, что она собирается что-то сказать еще, но вместо этого она с напором впилась в мои губы.
Я ее отстранил.
— Что ты делаешь? — растерянно улыбнулся я.
— Я не нравлюсь тебе? — расстроилась она.
— Нет, что ты, ты очень мне нравишься, но... — она не дала мне договорить, а снова поцеловала, на этот раз робко и нежно.
Я попытался ее снова отстранить, но это оказалось не так уж и просто, поцелуй был уж слишком приятным, как и близость ее мягкого, теплого тела. И все же я это сделал, осторожно отодвинул и снова в непонимании улыбнулся.
— Зачем ты это делаешь? Мы едва знакомы.
Она смущенно опустила взгляд:
— Знаешь, уже многие годы никто не был добр ко мне, никто не спрашивал, что я чувствую, никто не предлагал мне помощи и никому не было дела до моих чувств. Я словно тень, я, знаешь, я словно умерла и стала приведением. Ты понимаешь меня? Мне просто захотелось хоть на миг почувствовать себя живой.