Ростки силы (СИ)

— Вы ведь не станете поглощать мою магическую энергию? — в шутку спросил я.
Ульвис холодно усмехнулся:
— Мы поглощаем исключительно энергию преступников и исключительно с разрешения Его величества Зейна Ворлиара.
Я усмехнулся, изобразил, что такой ответ меня устраивает, и взялся за его холодную твердую ладонь.
Ринго Ульвис слишком сильно ее сжал и не отпускал, когда я хотел убрать. Я не чувствовал воздействия, но знал, что он пытается ощутить силу или применить эмпатическую грань. Но у него так же, как и у Мари ничего не вышло.
Он резко отпустил мою руку и с внимательной придирчивостью уставился на меня.
— Я не почувствовал вашу силу, Теодор Фел. Я мог бы счесть, что вы вообще не имеете способностей к граням, но на вашей груди висит трехгранник.
Я расхохотался:
— Значит, ваша доблесть, вы все-таки пытались поглотить мою магию?
На лице Ирвинга возникла растерянность, наверное, он не мог ожидать, что кто-то так станет так говорить с офицером Неспящих.
— Нет, вы не правы, — спокойно ответил Неспящий, когда я перестал смеяться. — И все же, в чем ваш секрет? Где ваши грани? Вы ведь некро-мастер, верно? Это бы я уж наверняка ощутил.
— Я предпочитаю не показывать свою силу, — ответил я. — Это ведь не незаконно?
Какое-то время Ульвис молчал, сверля меня взглядом, затем сказал:
— Нет, вы правы, ничего не законного в этом нет. Но это странно. Обычно маги предпочитают демонстрировать силу. А прячут только преступники и те, кто скрывает грани теней и некромантии.
— Ну, насколько вы знаете, свою некро-грань я не скрываю, как и грани мироздания. А грани теней у меня нет. В общем, не берите в голову, это личное, просто мне не нравится бравировать магией. Не люблю внимание — вот и все.
Ульвис снова холодно улыбнулся — по этой улыбке нисколько не было ясно, поверил он мне или нет. Но мне было плевать — Неспящие уже не люди, это я вдруг понял, как ясный день. Эта информация появилась внезапно, словно бы ниоткуда, но несложно было догадаться, что эти знания принадлежат Ананду.
Сейчас я смотрел не на Ринго Ульвиса, нет, он был еще где-то там, но он ничуть не управлял своим телом. Я смотрел на демона. На конечную форму демона — разумную. На ту форму, которую изначально и задумывал Шарган. И по-хорошему, его нужно было незамедлительно уничтожить, потому что демоны не должны разгуливать по Виреборну и повелевать людьми. Но, как бы у меня ни чесались руки, сделать этого я не мог. И сейчас я думал только о том, чтобы вместо меня у всех на виду, этого не сделал Ананд.
— Я закончил, — холодно сообщил Ульвис Ирвингу, резко развернулся и зашагал обратно к поместью.
На этом мое знакомство с Неспящим было завершено. Заподозрил ли этот демон что-то — сложно было сказать. Но для меня, однозначно, это была полезная встреча. Теперь я знал о Неспящих куда больше, чем любой ныне живущий на Адаре, кроме, наверное, Зейна Ворлиара. И теперь паззл начал немного складываться — артефакт, который собирает Ворлиар — он наверняка как-то связан с культом Неспящих.
 Глава 12 
После этого разговора Ирвинг отвел меня к графу Жоэль. Как я и предполагал, он оказался тщеславным и высокомерным человеком. Когда вручал мне награду и говорил о похитителях, мне показалось, что его беспокоила далеко не дочь, а то, что какие-то бандиты решили прогнуть его — целого графа Жоэль. И это настолько зацепило его самолюбие, настолько разозлило, что он готов был заплатить вдвое больше, лишь бы кто-нибудь их за это наказал. И даже прозвучала такая странная фраза: «Лучше и вовсе распрощаться с дочерью, но только не вестись на поводу у этого сброда воров и убийц».
Можно сказать, что Лишане повезло, что мы ее нашли. Иначе даже страшно представить, чтобы было с девушкой, если бы Рита Осфильд из-за неприязни к Мари не вышвырнула нас в море, ориентируясь на соседний город, а не на графство Жоэль. И в том, что она поступила именно так, теперь я ничуть не сомневался. Уж слишком далеко мы были от берега и от самого графства.
 
Граф Жоэль предлагал нам остаться на несколько дней, а еще приглашал на пир в честь возвращения дочери, но я любезно отказался. Во-первых, сам граф был мне ничуть не симпатичен, во-вторых, мне ничуть не хотелось ночевать под одной крышей с Неспящим или снова с ним пересечься. Слишком уж велик шанс, что это взбесит мое несокрушимое альтер эго.
Поэтому, забрав награду, я сразу же начал искать способы, как нам поскорее вернуться домой. Путь на корабле даже с ветрогоном займет не меньше половины месяца, по суше так и вовсе — месяц. До явления Тафид оставалось всего-то пять дней, и я уверен — Мари хотела бы, чтобы я доставил нас домой как можно скорее. Поэтому мне было необходимо найти пространственную ведьму.
Я отправился проведать Мари, которая все еще была без сознания, и там у мастера граней я узнал, что в Бартенси есть ведьма с пространственной гранью. Конечно, возвращаться в Бартенси с Мари было довольно проблематично. Но, в общем-то, сюда мы доехали нормально, а значит и обратно доедем. Я попросту не хотел терять время, да и мастер с лекарем сделали все, что было в их силах. Теперь оставалось только ждать, когда жизненная энергия Мари восстановится.
Мы воспользовались личной каретой Лишаны, которую она нам предоставила в благодарность за спасение. Ну или за молчание. А еще в сопровождение и помощь она отправила с нами своего личного стражника — неразговорчивого, угрюмого мужчину под пятьдесят по имени Кайлас.
Мы выехали уже поздней ночью и по моим подсчетам, в Бартенси прибудем не раньше, чем к середине утра.
Карета, мягко пружиня, покачивалась, Кайлас не издавал ни звука, а Мари негромко и убаюкивающе посапывала — в такой слишком комфортной атмосфере я всю дорогу проваливался в сон. Все же и я сам потратил немало магических сил и нужно было отдохнуть, в какой-то момент я сдался и крепко уснул.
Разбудил меня голос Мари. Она что-то весело рассказывала, и это заставило меня тут же проснуться.
Мари была еще бледна, она сидела, ослаблено откинувшись на спинку дивана, но это не мешало ей рассказывать Кайласу, как они однажды три дня гоняли тера-демона по болотам. И странно, что Кайлас, с которым я ночью едва обмолвился парой фраз, живо участвовал в беседе и даже улыбался.
Заметив, что я проснулся, Мари резко прекратила рассказ, ее глаза сузились, а губы застыли в странной полуулыбке. Наверное, этот взгляд что-то значил, возможно, она многое хотела спросить, но не могла это сделать при Кайласе.
— Как ты себя чувствуешь? — сонно спросил я.
— Лучше всех, — слабо улыбнулась она, и помешкав, добавила: — Благодаря тебе.
Эта фраза тоже странно прозвучала. Понятно, что она могла иметь в виду то, что я спас ее и вытащил нас, да еще и получил награду за возвращение Лишаны — но нет. В этом «благодаря тебе» слышалось куда больше, чем благодарность. Я услышал там: и настороженность, и недоумение, и где-то даже негодование, а возможно, все это было растерянностью. Мари просто не могла понять, как мне удалось это все провернуть.
Она еще какое-то время сверлила меня этим странным взглядом, а затем отвернулась и задумчиво уставилась в окно кареты. Мы уже подъезжали к Бартенси.
Кайлас нам показал дом пространственной ведьмы, ею оказалась полноватая приветливая женщина среднего возраста, с которой мы договорились о переходе за сорок диксов — такие расценки за пространственный переход были во всей империи. Мы попросили перенести нас к Масскару, туда, где мы оставили ветробег Мари.
Все это время мы с Мари практически не разговаривали, и я чувствовал то напряжение, которое настолько натянулось между нами, что казалось вот-вот лопнет. А еще я обратил внимание, что Мари стало заметно лучше. Теперь на щеках появился румянец, и она ничуть не выглядела ослабленной и измученной. Наверняка использовала заклинание восстановления и взяла силы из жизненного резерва.
Когда нам предстояло перейти через дыру в пространстве, и мне вновь нужно было взять Мари на руки, она уже не была такой игривой и флиртующий, как в прошлый раз. Напротив, когда я ее поднял, почувствовал, как ее тело напряглось, одеревенело, а сама она смотрела куда угодно, только не на меня.