Ростки силы (СИ)

Мари поджала губы и закачала головой:
— К Дайре часто обращались местные богачи за услугами исцеления. Она старалась отказывать, но семья мужа не хотела терять связи в городе и влияние, они давили на нее, буквально заставляли исцелять. Да и деньги, которые ей предлагали, были слишком большими, чтобы отказываться. В общем, дальше можешь сам догадаться, что произошло.
— Она начала быстро стареть.
— Верно, — кивнула Мари, — а муж начал ей изменять. Затем Дайра начала болеть, семья злилась и стыдилась Дайры. Она пыталась использовать ведьмовские уловки для омоложения, но магических сил на это ей не хватало. В какой-то момент она не выдержала и сбежала, примкнув к отряду демоноборцев. Но теперь и в отряде она работать больше не может. Я предложила ей остаться в деревне, взамен взяла с нее слово, что она будет лечить моих ребят, но только с тяжелыми ранениями. А теперь вот подвернулся такой случай. Для нее это шанс вернуть свою молодость, вернуться в Ятершат к сыновьям, а главное — вернуться к целительству.
— Если бы я знал все это, никогда бы не позволил Тай заниматься целительством, — зло произнес я и отвернулся.
— Ей повезло, что у нее есть ты, — как-то грустно произнесла Мари, — уверена, ты будешь ее беречь и не позволишь повторить судьбу Дайры.
— Уж в этом можешь не сомневаться, — буркнул я. Хотелось сменить тему, и потому я решил перевести разговор в другое русло, и поговорить о чем-нибудь отвлеченном, например, о погоде, но Мари меня опередила:
— Не давай присягу Ворлиару, — вдруг с какой-то болезненной горячностью произнесла она.
Я нахмурился, в непонимании уставился на нее и осторожно произнес:
— Я некромант, я не могу не пройти обряд присяги. Меня объявят дезертиром, предателем и казнят.
— Да, но есть возможность обойти обряд, — Мари перешла на шепот, словно бы нас тут на высоте семи метров от земли кто-то мог услышать. — Просто... просто, если ты его пройдешь, ты потеряешь себя, станешь его рабом. Ты не сможешь действовать на свое усмотрение, не сможешь нарушить закон ради себя или близких, но будешь его нарушать регулярно во имя императора.
Я заинтересованно уставился на нее. Еще один человек, ненавидящий императора и его порядки. Сколько же их в Виреборне? На самом деле это знание воодушевляло и придавало уверенности. Возможно, Хаген был прав, что у меня и впрямь будет сильная поддержка, когда народ узнает, что я не умер.
Пока я размышлял об этом, Мари шепотом рассказывала мне, как можно пройти обряд, но при этом избежать его. Все это мне уже объяснял Хаген, поэтому я лишь изображал интерес, а сам слушал вполуха и вот что подумал. Я знаю уже троих магов из Аргаза, ненавидящих Зейна Ворлиара, а если еще брать в счет директора Динокеса, то четверых. Может, эти намеки ведьмы Чаккерс, и моя догадка была верна — там действительно базируются подпольщики.
— Сейчас ходят слухи, — продолжала говорить Мари, — Ворлиар узнал о лазейке обойти обряд присяги. Всех участников обряда проверяют на наличие шрамов на теле после недавнего вживления артефакта. Обычно они всегда остаются. Некоторые даже умудряются глотать артефакты, но они обычно делаются из металла — их легко обнаружить с помощью магнита. Когда тебе нужно явиться на обряд?
Ответ ей был не нужен, все знали, что ежегодную присягу проводят в первые десять дней Божественного восхождения. И это будет осенью, то есть через четыре месяца.
— Нужно придумать, как за это время создать артефакт поглощения, который нельзя будет обнаружить и можно легко спрятать, — авторитетно заявила Мари, хотя я за это время ни на секунду не проявил желания этим заниматься, как и не выказывал то, что не хочу присягать императору.
— Ты так безоговорочно мне доверяешь? — усмехнулся я. — А вдруг, как только мы окажемся на земле, я тебя сдам первым же гвардейцам?
Я, конечно же, шутил, но видимо переиграл, потому что Мари настороженно уставилась на меня, и кажется даже раздумывала, не прибегнуть ли к магической грани.
Вместо этого она вдруг вцепилась в мою ладонь, сжала сильно, а я увидел, как на ее пальцах заискрился серый цвет — цвет ментальной грани.
 
Я резко выдернул руку.
— На тебя не действует, — с подозрительностью и растерянностью уставилась Мари на меня.
— О чем ты?
— На тебя не действует внушение. Я владею одной из эмпатических граней, могу внушать всякое. Например, страх, панику или, например, доверие. Но на тебя не подействовало. У тебя защитный артефакт? Я никак не могу прощупать твою силу.
— Странно, — протянул я, потому что действительно не почувствовал воздействия, когда она схватила меня за руку. И дело здесь было совсем не в артефакте.
Мари снова попыталась схватить меня за руку, но на этот раз я ей не дал.
— Э-э-э, не нужно применять на меня свою магию, — предупредительно произнес я, ухватив ее за запястье.
— Ты обладаешь гранью защиты? — озадаченно спросила Мари. — Только она дает иммунитет от магии, воздействующей на разум.
Вот значит, что. Сказать, что я удивлен, так это ничего не сказать. Получается, мне не стоит бояться ни эмапатов, ни проницателей — потому что они просто не смогут на меня воздействовать. Но Мари я решил сказать другое:
— У меня действительно есть артефакт-оберег, и я его никогда не снимаю, — я отвернул воротник и показал ей булавку. — Из-за него у тебя ничего и не вышло.
Мари хотела коснуться булавки свободной рукой, но я не позволил.
— Давай договоримся, что ты не будешь ее трогать.
— Ладно, — вздохнув, Мари опустила руки и примирительно улыбнулась. — Но, если честно, на вид выглядит как какая-то дешевка. Ни одного драгоценного камня, а без них защитные артефакты обычно слабые.
Я пожал плечами и решил не отвечать. Какое-то время мы сидели молча, затем усмехнувшись, я спросил:
— И что ты хотела мне внушить?
— Ну, когда ты сказал, что сдашь меня гвардейцам, — нехотя начала она, — я собиралась внушить тебе верность, а может даже вожделение или любовь — это лучше срабатывает. Правда, держится не слишком долго.
Я не смог сдержать смех и расхохотался. Мари нахмурила недовольно брови.
— И как часто ты используешь эту способность? — спросил я.
— Довольно редко, только в крайних случаях.
— Нет, Мари, я не стану сдавать тебя стражникам. И присягу я не собирался приносить, мы с Хагеном это уже давно обсудили.
Услышав это, Мари сразу же расслабилась, заулыбалась, затем сказала:
— До осени нам нужно будет съездить в Аргаз. Попросим помощи у Динокеса, возможно, он уже придумал выход, как обойти проверку Ворлиара.
Я кивнул, мол, если ничего не придумаем, так и поступим. Но раз Мари заговорила об Аргазе, я решил продолжить тему.
— Ты ведь училась в Аргазе, — начал я.
— Ты не можешь этого не знать.
Я кивнул:
— Значит, ты должна знать магистра Агату Чаккерс.
— Конечно, она вела у нас три дисциплины, — в непонимании уставилась она на меня.
— Ты что-нибудь знаешь о ней?
— Не больше чем остальные. Она была скрытной и холодной. Далеко не тот человек, с которым хотелось вести разговоры о жизни. Никто даже не знает откуда она и сколько у нее на самом деле граней.
Я кивнул. Ясно, от Мари о ней, как и от Хагена ничего узнать не выйдет. Что ж, в следующий раз, когда мы встретимся, я задам этот вопрос Чаккерс в лоб и все-таки выясню кто она такая. И если она окажется шпионкой Ворлиара или провокаторшей, мне придется ее убить.
Путь до Масскара мы провели за разговорами. Мари могла говорить, казалось, бесконечно. Но собеседником она была хорошим, с ней можно было беседовать на любые темы, кроме как о личной жизни. Эти темы она воспринимала в штыки, да и я сам предпочитал помалкивать о своей жизни.
Всю дорогу ветробег вел я, на что Мари с усмешкой сказала:
— Еще одна закрытая грань, Тео. Сколько же их у тебя?
Я не ответил, а она с уверенностью заявила:
— Думаю, к концу этого приключения, я смогу тебя раскусить и узнать об остальных талантах, — а немного помолчав, она добавила: — и все-таки я чувствовала, что ты далеко не так прост, каким пытаешься казаться.