Крик ворона (ЛП)

— Леди Селена, — сказал лорд Элрик со своей обычной улыбкой. — Похоже, мы отправимся в путь вместе.
— Видимо, да.
— Я возьму с собой двух стражей. Надеюсь, вы не против.
— Конечно, — слова лорда Лео еще звенели в ее ушах, и тело снова охватил гнев.
— Я возьму своих людей и буду готов идти.
Селена кивнула и окинула лагерь взглядом, пытаясь сосредоточиться на задании. Им нужно было проникнуть в замок и получить крепость. Не было времени на ссоры с лордом Лео и Люцерасами. Годы тренировок научили ее сосредотачиваться.
Лорд Лео кашлянул.
— Не знаю, когда именно мы столкнемся с солдатами Рейвенвуд, так что я не знаю, когда мы прибудем к Вороньему замку. Возможно, вам с коалицией вашего отца придется захватывать замок. Вы справитесь?
Селена взяла себя в руки и повернулась к лорду Лео, подавила желание рявкнуть.
— Понимаю, — она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — К счастью, я знаю тайные проходы Вороньего замка. Пока солдаты будут отвлечены, мы должны захватить замок.
— Я рискую своим народом, так что жду победу. И мой брат не должен пострадать. Понятно? — его глаза были как зимнее небо.
Ее тело напряглось от его взгляда, и она яростно смотрела в ответ.
— Понимаю.
Лорд Элрик встал рядом с ними минуты спустя с двумя стражами и сумкой в руке. Он посмотрел на брата и Селену, приподняв бровь.
— Идемте?
Селена глубоко вдохнула и сказала:
— Да. Вместе нас будет около тридцати человек. Этого должно хватить.
— Отлично, — сказал лорд Элрик. — Я еще не пробирался в замок. Это будет мой первый раз.
Селена смотрела на него, опешив от его веселого настроения.
Лорд Лео нахмурился.
— Помни, Элрик, это серьезное дело.
— Знаю, — но его улыбка говорила другое.
Селена ощутила странный ком смеха в груди. Может, будет неплохо работать с лордом Элриком. Они могли даже поладить.
— Какой план? — спросил у нее лорд Элрик.
Она подавила смех и взяла себя в руки.
— По старым шахтам к замку идти полтора дня. За это время я расскажу план замка и объясню свои мысли, чтобы не тратить время.
— А Элрик решит, нравится ли ему ваш план, и в наших ли он интересах, — добавил лорд Лео.
Селена посмотрела на него, глаза вспыхнули. В ее голове голосок кричал, что это не сработает.
— Успокойся, брат. Помни, она теперь в доме Марис. Это ее преимущество.
— Знаю, — сказал он с презрением.
Селена повернулась к холму, где был проход в заброшенную шахту.
«Я смогу это сделать. Отец рассчитывает на нас. Все дома рассчитывают на нас. Мы не можем отдать Вороний замок империи».
Она вдохнула носом. Чем быстрее она уйдет от лорда Лео, тем лучше. Ее разум и мысли будут спокойнее, и она сосредоточится на плане.
Лорд Элрик закинул сумку на спину.
— Идемте, — он отсалютовал лорду Лео. — Пока, брат.
Лорд Лео вздохнул, но Селена видела тень улыбки на его тонких губах.
— Пока, Элрик. Увидимся в Вороньем замке, — он с предупреждением посмотрел на Селену.
Селена игнорировала его.
— Коалиция ждет нас на краю лагеря.
Лорд Элрик поклонился.
— Ведите, миледи.
Селена не знала, как ответить, так что пошла к группе впереди, желая отправиться в путь.
Она подошла к собравшимся по просьбе ее отца, и ее снова впечатлило, каких мужчин и женщин ее отец позвал для тайной группы. Бывшие капитаны, сыновья меньших семей, бывшие воины, несколько торговцев, которые знали о скрытности.
Лорд Винн прошел к ней.
— Леди Селена, мы готовы, — он взглянул на лорда Элрика и его стражей. — Мы пойдем с ними?
— По просьбе лорда Лео.
Лорд Элрик ухмыльнулся Винну.
— Лорд Винн, вот так сюрприз.
— Точно, — ответил тот, помрачнев.
Селена скрипнула зубами. Если ей придется отвлекаться не мелочные ссоры…
— Выдвигаемся! — закричала она и пошла к холмам. Или они пойдут за ней, или нет. Она шла. Ей нужно было захватить Вороний замок и принести Амару домой.
— Давно эти шахты были заброшены? — спросил лорд Элрик через час пути по туннелю. Три человека несли факелы — один спереди, другой посередине, один сзади. Свет отражался от неровного камня стен и деревянных балок. Воздух тут был прохладным и полным пыли.
 
— Еще со времен моей прабабушки. Серебра уже было мало, но когда моя бабушка пришла к власти, оно кончилось.
— Интересно. Я думал, серебро — основной источник дохода Рейвенвудов. Если шахты опустели, то как ваша семья выживала все те годы?
— Не могу ответить.
Другие люди тихо говорили между собой, их голоса и стук сапог отражался эхом.
— Кстати, прошу, зовите меня Элрик. Тут много лордов и леди, будет проще звать меня по имени.
Селена взглянула на младшего Люцераса. Он был ниже и тоньше лорда Лео, и его светлые волосы были короткими, как у Дамиена.
— Вы знаете, что это неприлично.
Он улыбнулся, свет факела озарял его юное красивое лицо.
— Я никогда не любил приличия. Спросите у моей семьи.
Она вспомнила, что видела в разуме Дамиена: как Элрик и Квинн лазали по дубу в детстве. Она снова задумалась, был ли Квинн таким же, как Элрик — беззаботным и игривым с толикой неуважения. Как жилось с таким братом, как он?
Шахта разделилась на три прохода через несколько часов пути. Селена замерла и посмотрела на три прохода. Она годами не ходила тут, но ее мать учила ее видеть, как туннели выглядели с обеих сторон, чтобы не запутаться.
— Правый ведет в пещеру, рядом с которой другая шахта. И туннель идет под Вороньим замком.
— Поразительно, она знает путь, — пробормотал кто-то неподалеку. — Я заблудился.
— Ненавижу это место. Так темно и тесно.
Люди шептались, лорд Винн подошел к ней.
— Возможно, пора отдохнуть.
Селена посмотрела на группу. Лица были осунувшимися и уставшими в тусклом свете.
— Думаю, вы правы. Между этим туннелем и тремя другими должно хватить места, чтобы все могли отдохнуть.
— Я им сообщу.
Селена вспомнила Дамиена и его людей, как они сбегали по пещерам к Северным берегам. Было сложно поверить, что прошло чуть больше полугода. Столько всего изменилось. Она подняла руку и посмотрела на свою ладонь. Столько всего произошло.
— Надеюсь, вы не против, если я буду рядом, — сказал Элрик рядом с ней. — Думаю, мой брат этого хотел бы.
— Конечно, — Селена мысленно покачала головой и вернулась в настоящее. Она не сразу поняла, что сказал Элрик, и на что она согласилась.
— Где устроимся отдохнуть? — спросил он, вытаскивая одеяло.
Факелы опустили в ржавые петли на стенах, остальные путники пошли в проходы в поисках уединенных мест.
— Может, тут? — Селена указала на проход справа.
— Хорошая идея.
Двое стражей Элрика опустили сумки, пока он расстилал плащ и одеяло. Селена смотрела, как люди расходятся по округе, усталость обрушилась на нее. Огоньки, как фейерверки, появились перед глазами, и она прижала ладонь к балке.
— Все хорошо? — услышала она Элрика, Карл шагнул к ней.
— Да, да, — она провела рукой по лицу, зрение вернулось. — Просто… устала.
— Так поспите. Я тут, как и лорд Винн. И ваш страж. Вы не одна. Можете немного отдохнуть.
Карл просто смотрел на нее, но она видела, что он был готов поймать ее, если она упадет.
«Ты не одна».
Последние слова Дамиена.
Слезы выступили на ее глазах. Селена кивнула и отвернулась ото всех, вытащила свое одеяло и разложила на земле. Она сделала несколько глотков воды, съела горсть зерен и опустила голову на сумку лицом к стене, спиной ко всем за ней, и закрыла глаза. До этого она не понимала, как много несла на своих плечах: коалицию, захват Вороньего замка, свою репутацию… и даже свою сестру.
Сколько она продержится?