Люби меня до смерти (ЛП)

– Нет, только не в твоем случае. У тебя неприятности?
– Не совсем так, но я прошу об одолжении.
– Каком?
– Давай встретимся в «Джиджи» через тридцать минут.
– Бреннан, просто скажи мне, что прои….
– «Джиджи» через тридцать минут, не опаздывай. Люблю тебя, – быстро вставляю я, перед тем как повесить трубку. За все эти годы я выучил Лайлу вдоль и поперек. Просить ее о чем–нибудь по телефону ничего не даст. А вот лицом к лицу можно попытаться растрогать ее. И тут нужна удача, вся, какая у меня есть, потому что я собираюсь попросить у нее полторы тысячи долларов. Я уже знаю, что это будет очень трудное задание.
Глава 2
Бреннан
Как только захожу в «Джиджи», мне в нос ударяет запах кофе. Это моя любимая кофейня с довольно современной обстановкой и приятной атмосферой. Я оглядываюсь в поисках рыжих локонов и улыбаюсь, когда вижу, что сестра все–таки пришла.
Спасибо, Лайла. Она никогда не подводит меня – не важно, как я накосячил.
– Привет. Спасибо, – радостно произношу я, усаживаясь рядом с ней и подвигая к себе чашку черного кофе. Мой любимый.
– Что случилось, Бреннан? – переходит сразу к делу она.
– Сестрёнка, ну почему ты сразу думаешь о делах? Неужели я не могу захотеть просто увидеть тебя?
– Ты встречаешься со мной только, когда тебе что–то нужно.
– Это неправда, Лайла.
– Да неужели? Ну и когда ты в последний раз навещал племянницу и племянника? – У меня не находится ответа на этот вопрос, поэтому она продолжает, – а теперь мы, наконец, можем перейти к проблеме, из–за которой ты позвал меня сюда? Мне нужно возвращаться домой, где меня ждут двое маленьких детей.
Меня охватывает чувство вины.
– Как поживают Алекс и Софи?
– Отлично, они сейчас со своим отцом. Бреннан, у тебя какие–то неприятности?
Ну вот, настало время для сердечных струн, но из–за чувства вины у меня пропало настроение тянуть за них.
– Я задолжал за аренду квартиры, – сделав глубокий вдох, произношу я.
Лайла мгновенно напрягается.
– Снова? Мы с Джейми выручали тебя уже три раза. Ну почему ты опять не платил? – Напоминание о том, что сестра с мужем вынуждены были спасать меня от выселения, заставляет чувствовать себя последним подонком.
– Не знаю. Просто сейчас у меня тяжелые времена. Если ты поможешь мне, то обещаю, что подобного больше никогда не повторится, и я верну тебе все до копейки.
– Сколько ты должен?
– Что?
– Ты слышал, что я сказала, Бреннан. Сколько?
– Полторы тысячи, – неуверенно произношу я.
Сестра смеется про себя, а потом качает головой.
– Не может быть. Ты не платил три месяца.
– Просто все немного вышло из–под контроля.
– В твоем случае это происходит постоянно. Ты и правда думаешь, что у меня есть лишние полторы тысячи? У меня двое детей, муж и дом, за который тоже нужно платить. Бреннан, я не могу продолжать спасать твою задницу в ущерб своей семье.
– Знаю, и обещаю, что больше не попрошу тебя ни об одном одолжении.
– Ты прав, не попросишь. Мой ответ «нет».
– Что? – в шоке переспрашиваю я. Лайла никогда не говорит «нет».
– Что слышал. Ты мой брат и я люблю тебя, но ты должен остановиться. – Ее лицо смягчается, и она продолжает, – знаю, у тебя непростые времена, но ты взрослый человек. Пора вырасти из детских штанишек. Мне никто не помогает выпутываться из неприятностей. Я все делаю сама. И ты тоже должен научиться решать свои проблемы самостоятельно.
– Я пытаюсь, просто у меня плохо получается. Но такого больше не произойдет, обещаю.
– В прошлый раз ты говорил то же самое. Ты постоянно обещаешь, но ничего не меняется, – с грустью произносит Лайла.
– Я бы не обратился к тебе за помощью, если бы не был в отчаянии. – Говорю я, чувствуя себя при этом таким жалким.
– Если бы я могла помочь, то помогла бы. Но у меня нет лишних денег, и я буду последней дурой, если стану рисковать семьей ради человека, который предпочитает жить ни о чем не заботясь.
– Ты говоришь, как отец, – ворчу я.
– Может, он и прав, Бреннан. Может, тебе стоит отказаться от мечты о карьере актера и найти работу, которая поможет оплачивать счета.
 
– Нет, отец сказал это только потому, что не верит в меня, и ты это знаешь.
– Как бы то ни было, он прав. Мне жаль, но в этот раз я не могу тебе помочь. Если уж ты в таком отчаянии, то, может, попросишь об одолжении его?
– Ни за что, – сердито отвечаю я. Я бы не попросил этого мужчину о помощи, даже если бы умирал.
– Ну, тогда извини. – Лайла медленно поднимается со стула, и я вижу, как ей больно говорить мне «нет». – Я люблю тебя, – шепчет она и наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб. А потом разворачивается и, не оглядываясь, выходит из «Джиджи».
Я беру свой кофе. Он уже остыл, поэтому подзываю рукой официанта и заказываю большую кружку черного кофе на вынос. Отдаю деньги и молча сижу в ожидании заказа.
Я знаю, что Лайла сказала правду, но не могу отказаться от мечты, только не сейчас. Я так упорно работал и не сдамся на радость отцу, который сразу же воскликнет: «Я же говорил!»
– Простите. – Я разворачиваюсь. Голос принадлежит пожилому мужчине, который сидит за столиком напротив. У него абсолютно лысая голова и густая белая борода. Уверен, в молодости он был членом какого–нибудь мотоклуба. Просто есть что–то в его внешности. Даже несмотря на возраст, я бы не хотел оказаться у него на пути. К стулу прислонена палочка для ходьбы. Интересно, может, однажды ему тоже пришлось отказаться от мечты, потому что судьба повернулась к нему спиной? Я задвигаю эту мысль подальше.
– Привет, – улыбаясь, приветствую я мужчину.
– Не люблю совать свой нос в чужие дела, но нечаянно подслушал ваш разговор. Вы ведь актер?
– Типа того, – бурчу я.
– Типа? Мой мальчик, либо да, либо нет.
– Ну, в данный момент я не получаю деньги за сьемки, поэтому скорее нет, чем да.
– Это самая большая глупость, которую я слышал.
– Простите?
– Нельзя стать актером только потому, что тебе за это платят. Актер, даже не получая денег, все равно продолжает сниматься. Его ведет страсть, а не материальные блага.
Слова мужчины напоминают мне обо всем, через что я прошел. О желании идти вперед, несмотря на то, что отец годами пытался сломить меня. Подходит официант и вручает мне кофе. Я благодарно киваю ему и вновь сосредотачиваю свое внимание на пожилом человеке.
– Найджел, – представляется он, протягивая мне руку. Я пожимаю ее.
– Бреннан.
– Рад познакомиться, Бреннан.
– Я тоже.
– Как уже было сказано, я нечаянно подслушал, что тебе нужна работа. Не знаю, насколько можно верить вон той доске с объявлениями, но, если меня не подводят глаза, одно из них касается твоей специальности.
Я поворачиваю голову в том направлении, куда направлен его взгляд, и вижу деревянную доску, которая висит на оранжевой стене. На ней разноцветными кнопками приколоты куча желтых листочков. Я сразу же нахожу объявление, о котором упомянул Найджел. Оно висит в самом центре и на нем жирными красными буквами написано:
СРОЧНО: ТРЕБУЕТСЯ АКТЕР
Я разворачиваюсь к мужчине, который с безмятежным выражением лица продолжает попивать свой напиток.
– Спасибо.
Он в ответ кивает головой. Я встаю, не забыв захватить кофе, и подхожу к доске. Чем ближе я подхожу, тем отчетливее становятся слова:
СРОЧНО: ТРЕБУЕТСЯ АКТЕР
Рост, как минимум, 6 футов1, темно–каштановые волосы, карие глаза.
Должен приступить к работе незамедлительно.
ХОРОШАЯ И СВОЕВРЕМЕННАЯ ОПЛАТА.
Написано как будто про меня. Я срываю объявление, кладу его на чашку и достаю из кармана джинсов телефон. Набрав номер, отхожу в сторону и терпеливо жду, когда кто–нибудь ответит на звонок.
– Нэд Уотерс, чем могу помочь? – Это женщина. Я думал, что услышу название компании, поэтому немного удивлен.