Зеркала и галактики (СИ)
– Конечно, сообщу. Но тетя, никому ни полслова, что я объявился. Это очень важно.
– Ты неблагодарный нахал. Даже не удосужился сказать спасибо.
– Это от спешки. Зато я вас очень люблю, тетя, правда.
– Нахал и плут! Удачи тебе. Сейчас будут деньги.
Пожалуй, я разорил мою любящую Марион. Несмотря на подаренный кем-то из поклонников дворец, вряд ли она купается в свободных средствах. Ну, не беда; если мои догадки верны, мы получим долг с богатых Вэров.
Затем я опять связался с «Кристина – Космос». Они пришли в недоумение от того, что предстоит забирать пассажира прямо из жилого кемпинга, но в общем не очень брыкались.
Корабль мне обещали через пятьдесят пять минут – ни больше, ни меньше – и за это время надо было сделать так, чтобы со мной ничего не приключилось. Едва ли Максвеллы захотят выпустить из рук Элана Ибиса, кандидата в стрелочники. Наверняка они и впрямь задумали отмазаться за мой счет, как предостерегала Юлька.
Закинув за спину свой рюкзак, без изабелек ставший почти невесомым, я оставил свет в гостиной и спальне и через темную комнату Эри выбрался в сад. Приник к земле, прислушался, используя свои экстрасенсорные способности. Похоже, за домом не наблюдают – во всяком случае, я никого не услыхал. Несмотря на сгустившиеся сумерки, было светло: на деревьях никакой порядочной листвы, свет с аллеи льется на участок, и над ведущей к дому дорожкой висит цепочка желтых фонарей. Я обошел дом кругом и скользнул к зеленой изгороди. Не ахти какое укрытие, однако вдоль нее идет полоса довольно густой тени. Хоронясь вдоль изгородей, я прошел четыре участка и притаился у пересечения двух дорог. Изгороди в «Лучистом Талисмане» что надо, и уголок у меня был темный.
Только бы не пустили собак. Хотя как им взять след? Все мои вещи со мной… Рюкзак! Я облился холодным потом. В доме остался рюкзак Элана – а я в нем тысячу раз ковырялся. Но и то сказать – откуда в кемпинге ищейки?
Я прислушался. Голоса, смех, музыка, порой проезжают машины, гонят впереди себя полосу света. Свет вспыхивает блестками в глубине изгороди, пробивается насквозь, пятнышками пробегает у меня по одежде.
Я глянул на часы. Прошло семь минут с тех пор, как поговорил с «Кристина – Космос».
– Техада, – шепнули над ухом.
Я дернулся. Никого. Нервы?
И снова:
– Техада.
И опять ни души. Передатчик, что ли, тут в кустах? Внезапно дошло: это зашевелились Максвеллы, а я их слышу. Спасибо Изабелле – после нее мои телепатические способности явно усилились.
Значит, они прослушивали мои разговоры; они знают, что я – Ленвар Техада. Стало быть, уже поднята на ноги охрана. Сорок восемь минут до прибытия корабля… Не отменили бы заказ! С Максвеллов станется.
Только бы не привезли в кемпинг собак.
Постучаться к кому-нибудь, попросить машину? Но в этой законопослушной стране любой тебя сдаст, едва услышав, что ты удираешь от полиции или секьюрити.
По аллее промчался мобиль. За мной подались – я знал наверняка. Черт, почему я не уехал с Эри, когда он звал?
Поздно хлопать крыльями. Я призвал к порядку разгулявшиеся нервы, сосредоточился и обратился в чувствительный локатор. Взял направление. Пошел.
Не спеша, не привлекая к себе внимания. Главное – не сбиться с настроя, не испугаться, не потерять ощущение близости единственного человека, который, может быть, не откажет в помощи беглому Элану Ибису.
Кажется, здесь. Я пробрался сквозь изгородь с неосвещенного участка на другой, расцвеченный фонариками, обошел дом, заглянул в незанавешенные окна. На Первой Территории не опасаются чужих глаз. Я поднялся на крыльцо, постучал и после удивленно-радушного «Войдите!» отворил дверь.
Расположившаяся в гостиной Сибилла смотрела по видео один из тех немыслимых сериалов, от которых все плюются, но втайне любят.
– Добрый вечер, мадам. Хотите пари? Я проведу у вас сорок минут, и вам не будет скучно.
Ее глаза цвета ночного неба заблестели, щеки залил стыдливый румянец.
– Право же, господин Ибис… Что вы имеете в виду?
– Сибилла, – я подошел и взял ее руки в свои, – вы прекрасны. Я буду сорок минут рассказывать вам сказки. Хотите?
– Хочу, – обрадовалась она. – Присаживайтесь – вот сюда, на диван. – Красавица выключила видео и выпрямилась в кресле со скромным видом, хотя в уголках рта подрагивала усмешка. – Замечательный выдался денек – все рассказывают мне сказки.
– А кто еще?
– Ваш друг Майк. Он попросил мою машину. Я разрешила взять – на время, конечно, – хотя он так и не воспользовался. Но вы бы слышали, что за небылицы он плел! Я получила массу удовольствия.
– Вы не поверили?
– Разумеется, нет. И вашим не поверю. Вы ведь тоже пришли о чем-то просить?
– Угадали. Мне нужно пересидеть сорок минут в безопасном месте и воспользоваться коммуникатором.
Польщенная тем, что я назвал ее дом безопасным местом, Сибилла завесила окна шторами и предложила сварить кофе, а я взялся за коммуникатор. В «Кристина – Космос» мне обрадовались, как родному: хотели получить подтверждение, что заказ снят. Максвеллы таки попытались оставить меня без транспорта.
– Ни в коем случае. Надеюсь, транспорт вышел?
– Да, конечно. Мы не можем отозвать судно, пока деньги не возвращены на ваш счет. А вы не отвечали на вызов.
У меня сердце взыграло; скрывая радость, я предупредил, чтобы корабль не приземлялся, а завис над центральной частью кемпинга. Тем временем Сибилла принесла кофе и печенье.
– От кого скрываетесь? – осведомилась она с улыбкой. – От полиции или Космоспасательной службы?
Я удивился предположению.
– Почему Космоспасательной?
– Мне кажется, ваши проблемы – по их части. – Сибилла не стала пояснять эту странную мысль и продолжила светским тоном: – Вам доводилось иметь дело со спасателями? Нет? Жаль: милейшие люди. Отлично знают свое дело, затем умницы, каких мало, учтивы, обаятельны. – Она вдохновилась. – Чтобы стать спасателями, курсанты проходят жесткий отбор; далеко не всякому удается. Поверьте, Элан, это порядочные и добрые люди. Мой первый муж был спасателем; погиб семнадцать лет назад… Да что это я все о себе? – спохватилась Сибилла. – Вы мне обещали сказки.
– А какими баснями вас потчевал Майк? – полюбопытствовал я.
– Ой, что вы! – Красавица округлила глаза и замахала на меня рукой. – Это было конфиденциально.
Я заподозрил, что Эри поведал ей много правды – ведь наша правда похлеще любого вымысла. Тогда, не затрудняясь сочинением, я тоже стал рассказывать все как есть.
Моя хозяюшка цвела, будто роза. Чудесные глаза блистали, пальцы сплетались и расплетались, и было видно, что моя история про Юльку с Эри приводит ее в восторг.
– Замечательно! Бесподобно! – вскричала она, когда я закончил. – Вы сочиняете не хуже Майка.
– Не поверили?
Она призадумалась на миг, бросила на меня острый взгляд.
– Элан, я сама страсть как люблю всяческие приключения, истории и чудеса. И в этом немного смыслю. Ваша история – чистейший вымысел.
Я промолчал. Не верит – не надо. Тем лучше.
Сибилла озабоченно покачала головой.
– Послушайте. Я вижу: вы убеждены, будто говорите правду. Но уверяю вас – такое невозможно. Это против всех законов природы.
– Я тоже против законов природы, – возразил я, имея в виду набор собственных талантов. И осекся: Сибилла не знает, что перед ней Лен Техада.
Она поглядела на меня с тревожным любопытством.
– Вы полагаете, что… Ах! – Она вздрогнула: раздался требовательный стук в дверь.
Схватив свою пустую чашку, я метнулся в спальню. Почему-то я успел увериться, что Сибилла живет в домике одна. Велико же было мое изумление, когда на постели зашевелилось смятое покрывало, и из-под него выглянул недовольный глаз.
– Вот черт… опять какие-то… – Обладатель глаза с хрюканьем перевернулся на другой бок.
В гостиной раздались голоса: удивленно-радостный – Сибиллы, вежливо-решительный – мужской.
– Неужто облава?! Ловят преступников?