Лунная песнь (СИ)

Я поддалась порыву и поймала его руку, прижала к своей щеке.
Невинное прикосновение внезапно гулко отозвалось по всему телу, и я с трудом смирила нахлынувшую дрожь. Наша духовная связь… не опасно ли нам продолжать удерживать её? Голова туманилась… это так… неправильно…
Пол-вдоха, и я вдруг поняла, что вжалась спиной в древесный ствол, а Иллиан был близко, куда ближе, чем ему бы следовало.
Горячее дыхание обжигало щеку, сердце билось как заведенное. Чем больше проходит времени, тем сильнее мы увязаем в этой ловушке.
Но хочу ли я вырваться из неё?.. И что хочет сам Иллиан?
Мой рука неловко скользнула вдоль его куртки, боясь прикоснуться. От напряжения, шедшего от его тела, казалось, заискриться воздух. Его волосы падали на мой свитер, но наследник не касался меня, лишь нависал, глубоко дыша.
Эта связь одинакова тяжела для нас обоих. Никто не выйдет из этой игры победителем, даже если тешит себя надеждой на нечто подобное.
Поэтому на Севере нет борделей, поэтому северяне никогда не стерегут молодежь, которая не стремится терять головы, интуитивно ощущая, что в какой-то момент легкой дороги назад не будет. Слишком остро мы чувствуем духовные потоки, слишком быстро переплетаются человеческие энергии.
И ты будешь нести бремя связи, ощущая свою вторую половину даже на другом конце страны долгие годы. Не в силах с этим ничего поделать, не в силах начать ничего нового.
Мы не должны переступать черту. Мы даже не знаем, что нас ждет завтра.
— Лия… я… — глухо выдавил Иллиан и замолк.
Что-то мучило его. Ему было больно, так больно, что моё дыханье перехватило.
Это длилось мгновение, а затем отхлынуло, отпустило.
Наследник отстранился.
— Нам нужно идти, — тихо сказала я, не глядя в его сторону.
* * *
Я быстрым шагом пересекла главный зал Палаты Единств, лишь мельком взглянув на длинный гранитный стол. Кто-то начертил на нем неясные мне зигзаги, видимо, в помощь словам иллюстрируя некую местность… Но мне было некогда рассматривать чужие рисунки.
Удушливо пахло прогоревшими птичьими костями и перьями. Во время важных собраний всегда воздавали жертвы предкам, но в этот раз запах показался особенно тошнотворен.
Два стража за широкой занавесью из синей ткани сразу пустили меня к дяде, распахивая передо мной дверь.
Маркений стоял у окна, разглядывая зажженные у Палаты единств фонарики. Свет проходил сквозь цветную бумагу и окрашивался в лиловый и голубой.
— Вы хотели видеть меня, дядя, — сказала я, поклонившись.
Он обернулся и кивнул:
— Да. Присядь… дорогая.
Я удивленно уставилась на дядю, но покорно села.
— Иллиан и Мохак рассказали, что вы нашли источник заразы. И про планы короны. Ты была там. Что ты думаешь по всему этому поводу, Лия? — тон дяди, самый благожелательный из возможных, тем не менее меня насторожил.
— Что нельзя допустить, чтобы сила хейви использовалась человеком, — осторожно ответила я. — И что Северу… выпадут испытания на прочность в самое ближайшее время. Думаю, стоит забыть старые дрязги с Нэндос… и другими кланами.
— Верно. Объединение кланов… возможно, мы доживем и до этого. — Мерно ответил Маркений. — Мы уже разослали сообщения Крэнорс, Энаси, Мейри и другим соседям. Но ключевым союзником для нас, безусловно, является Нэндос. Интересная особенность Иллиана и его отца… Она может пригодится Северу в самом ближайшем будущем. И наши кланы необходимо породнить, нет смысла противиться этому.
Я вздрогнула. Неужели дядя собирается… Неужели он меня позвал, чтобы сообщить, что я и Иллиан…
— Ты ведь знаешь, какие преимущества есть у Нэндос? — продолжил Маркений.
Дядя не заметил моего состояния, глубоко сконцентрировавшись на своих словах. Он заложил руки за спину и начал неспешно мерить комнату шагами.
— Если верить… слухам, в венах их правящей семьи течет кровь высших духов, — сглотнув, ответила я. — Я своими глазами видела, как Иллиан очищает порченных духов, как он использует свою силу…
— А ещё?.. Чем ещё могут похвастаться нендесийцы?
 
Этот вопрос сбил с толка. Я замешкалась с ответом, но потом нашлась:
— Многие из нэндесийцев неуязвимы для гнильянки.
— Да. В отличии от всего нашего клана, — Маркений тяжело вздохнул. Я уже не понимала, к чему именно он клонит. — Способность сопротивления к заразе передается от переболевшей матери к их детям… И это преимущество рано или поздно потребуется и нам. Нашей семье.
— Что?.. — похолодев, пробормотала я.
— Это собрание подвело черту относительно будущего моих детей и тебя. Отныне твоя служба короне должна быть забыта, а ты выполнишь свой истинный долг. В самое ближайшее время ты и Мохак поженитесь, чтобы мои внуки, те, что придут к власти после Мохака, были неуязвимы к гнильянке.
На несколько мгновений я утратила способность говорить, и из горла вырвалось лишь нечто, похожее на глухой хрип.
— Нет… ни за что… — наконец, пробормотала я. — Я никогда не соглашусь… Это просто невозможно…
— Ты забываешься, Лия! Твоего согласия не требуется. Твои родители давно отошли к предкам, я старший в нашей семье. Я твой вождь, в конце концов, я — глава твоего клана!
— А что Лэнс… — кинула на дядю лихорадочный взгляд. — Его судьбу вы тоже уже решили?..
Тот развел руками, взмахнув шелковистой тканью рукавов:
— Мы все в сложном положении. И порой, нам приходится принимать… сложные решения.
— Нет! — крикнула я, более не сдерживаясь. — Вы не посмеете так поступать со всеми нами!
— Стража! — взревел Маркений. Дверь распахнулась.
Я вскочила, не помня себя от гнева, и взбрыкнулась, когда мне стремительно заломили руки назад.
На шею лег незримый духовный аркан, тут же опасно передавивший горло. Я судорожно втянула воздух, издав новый хрип.
— Моя племянница противится моей воле. Думаю, ей помогут вернуть рассудок несколько дней в Яме, — проговорил Маркений и повернулся ко мне. — Но время на осознание у тебя не так уж и много. Церемония должна быть проведена до отъезда Марики. Её я отдаю в супруги Иллиану, тем самым гарантируя Нэндос добрые намерения и мир… Увести!
Я крупно вздрогнула, как от оплеухи. Пользуясь отсутствием сопротивления, меня вытащили в главный зал Палат и поволокли к выходу.
* * *
Я кричала. Била кулаками земляные стены, орала, требовала, молила, но добилась лишь того, что люк наверху — единственный источник света, закрыли.
Я ненавидела Маркения. Самой лютой черной ненавистью, на которую была способна. Он окончательно и бесповоротно предал Лэнса и меня, разменяв подобно пешкам в своей игре.
Ненавидела Мохака. Мысль о грозящем с ним замужестве, о том, что он может получить возможность прикоснуться ко мне, заставляла реветь волком и всаживать новые удары в стены, окончательно отбивая костяшки пальцев. Я клялась, что если Мохак и расплетет красные свадебные ленты на моих волосах, то первое что я сделаю, — его ими же и придушу.
И, сверх всего этого, я ненавидела Иллиана.
Он знал. Если не о нас с Мохаком, то о Марике, он знал, знал, но смолчал. Как он мог так со мной поступить? Как он мог?.. Злые слезы заливали и жгли глаза.
Повидавшее всякое на своём веку холодные стены оставались безразличны к моей истерике, и ярость, наконец, сменилась опустошением. Я рухнула на жалкий тюфяк, изображавшей лежанку для сна. Затхлый земельный воздух мешался с притупленным зловонием отхожего места в дальнем углу.
А Маркений знает в толк, в каких условиях содержать будущую невестку…
Я не имела ни малейшего представления, что делать дальше. Даже если я выберусь отсюда, что я смогу в одиночку изменить? Если Иллиан так легко предал меня, кто знает, действительно ли он приложит все усилия, чтобы добиться выдвижения отряда для уничтожения террикуса?
 
Проклятый Север. Проклятые традиции, законы, вожди…
Я сжала пальцы в кулак и вновь со всей силы саданула по стене. Короткая вспышка боли отбитых пальцев на мгновение погасила все мысли, давая кратковременное облегчение.