Лунная песнь (СИ)

Я знала о существовании подобной порчи, отец многое нам успел рассказать, правда, до последних событий я ни разу не сталкивалась лицом к лицу с порченным существом тонкого мира.
Духи, как и живые, способны заболеть, и болезни у них весьма специфичны. Порча, как и большинство таких хворей, не заразна для человека, опасен лишь сам обезумевший дух. Однако сама по себе порча — дурной знак того, что хэйви в этом месте становится слишком много.
Есть над чем подумать.
— Но сейчас я хотел бы поговорить с тобой не об этом. Про то, что случилось между нами в поезде — молчи. Навсегда забудь, выкинь из головы. Если правда каким-то образом всплывет на поверхность, ничем хорошим ни для тебя, ни для кланов это не кончится. Идти против некоторых наших законов не могут даже члены правящей семьи…
Я с готовностью кивнула. Естественно, я была только всеми руками и ногами за, чтобы стереть всё это недоразумение из своей памяти.
— А ещё… — Странный взгляд льдистых глаз, — я хотел предложить… сотрудничество.
Я удивленно моргнула:
— Сотрудничество?.. Что ты имеешь в виду?
— Твой брат болен. И ты, определённо, хочешь ему помочь. Ты же с этой целью отправилась, несмотря на четкий запрет, в Шепчущий лес? Хотела поискать следы болезни среди местных духов?
Я медленно кивнула, отмечая, что Иллиан, кажется, прекрасно осведомлен практически обо всём, что происходит в Оби.
— Только я ничего не нашла. Меня прервали ваши люди.
— Я знаю. И было бы странно, если бы нашла, ведь там ничего и нет. Кроме, конечно, стандартного набора хэйви, который присутствует в любом другом подобном месте. Можешь потом проверить сама, если не веришь, я дам тебе разрешение, но мы тщательно обследовали Шепчущий лес, в том числе и используя путь духовного слияния, к которому ты прибегла.
— Но если вы точно знаете, что лес чист, с чего бы устанавливать этот запрет? — искренне возмутилась я.
— Чтобы никто из пока не выявленных зараженных не принес эту гниль в лес. Это и есть главная причина. Запрет связан с попыткой защитить местных духов от того, что притащили в Оби, а не наоборот.
Я почувствовала себя… обведенной вокруг пальца? Понятно, хотели сделать причину для местных жителей как можно более весомой. О действительном положении вещей, по ходу, знает лишь ограниченная группка людей, и не факт, что в эту группку входит кто-то из моих соклановцев.
— В целом, причин для секретности более, чем достаточно. К тому же, учитывая все сложившиеся обстоятельства, местному… серпентарию довольно-таки сложно доверять. Ты и сама недавно столкнулась с этим. Едва ты приехала, как тебя захотели превратить в разменную монету политических игр. Эта же политика невероятно сильно затрудняет всё наше расследование. Нам лгут, нас подозревают. Мне бы хотелось, чтобы рядом был человек из местных, который действительно был бы лично заинтересован в том, чтобы как можно скорее избавиться от изумрудной гнильянки. Тот, кто хорошо знает местность, здешних духов, население… Тот, кто при этом способен на высоком уровне взаимодействовать с тонким миром.
— Ты что это, хочешь меня завербовать? — я сложила руки на груди, сощуриваясь.
Значит, им, бедняжкам, лгут? Но ведь они и сами хороши. Хотя, мне ли не знать, какие методы используются для успокоения населения… Ложь во благо стоит, по-моему, в самой основе основ.
Но к этому относишься куда проще, пока дело не касается твоего родного клана.
— Это слово не очень… уместно. Я хочу тебя нанять. Как говорящую с духами. — Дипломатично заявил Иллиан.
— Но ведь я даже не говорящая с духами, — позволила себе ухмылку. — Я не прошла посвящение.
— Посвящение — это всего лишь присяга клану и его главе. Если ты поняла, как пройти сквозь преграду и способна слиться с духом леса, ты уже ни в чем не уступаешь своим посвященным собратьям. А так как ты не приносила клятв, то можешь работать на кого захочешь. Тем более, ты только что потеряла свою… подработку. У дяди брать деньги, как я понимаю, ты не собираешься.
— Предлагаешь выдавать тебе наши тайны на постоянном окладе?..
 
Кажется, Иллиан не в себе. Или это я схожу с ума?..
— Ты меня не поняла. Ты будешь способствовать расследованию, участвовать в нем. Ты сможешь лично попытаться спасти своего брата.
Я вдруг оцепенела. А Иллиан ведь точно знал, что мне сейчас нужно больше всего…
— Никакого… предательства от тебя не требуется. То, что я говорил про гнильянку и её опасность на приеме — это правда. Здесь нет интересов одного клана, только интересы королевства.
Предки, голова просто кругом. Иллиан точно на врача учился, а не на одном из факультетов моей Академии, связанном с разведкой, где в том числе учат и промывать мозги? В любом случае, у него определенно есть талант.
Молодой человек заметил мой состояние и добавил:
— Решать прямо сейчас тебе не обязательно. Подумай, и тогда приходи. Прятаться по углам не будем, — скажешь при свидетелях, что хочешь помочь. Твой брат болен, и это желание будет вполне естественно.
Я ещё не сделала это только лишь потому, что боялась привлекать к себе внимание Иллиана. А теперь, когда мне прямо предлагают примерно то же самое, я даже не знала, что мне сказать.
По сути, я была опальной племянницей Маркения. Только ли помощь по гнильянке от меня нужна? Или по ходу дела Нэндос планируют устроить у нас небольшой переворот, для которого нужно хорошенько подготовить почву?..
В таком случае, для власти надо мной у них все козыри. Достаточно пригрозить тем, что правда о рукоприкладстве всплывет на поверхность, и я уже стану шелковой девочкой. А сейчас меня прямо не шантажируют лишь потому, что я сама могу согласить на такое сотрудничество.
Мне нужно спасти Лэнса. Любой ценой.
Я тряхнула головой. Пока это были лишь мои домыслы. Домысли, которые грозились взорвать мой мозг…
— Кстати, маршрутки уже не ходят. Мы можем тебя подвезти, — Наследник Нэндос кивнул куда-то вбок, и я различила силуэт автомобиля.
Я с огромным трудом скинула груз ходящих по кругу размышлений. Зябко повела плечами. И неуверенно кивнула, вдруг нервно и хрипло рассмеявшись.
Хэйви раздери, особого выбора-то у меня и не было. Пешком идти до Оби около часа, а по темноте — затея эта, как минимум, опасна. Даже со всеми моими навыками говорящей с духами.
— Я только переоденусь, иначе Кэнг лишиться комплекта формы. И… — Я хорошо понимала, что должна это сказать, с какой бы целью Иллиан не искал со мной встречи, — спасибо большое, что заступились.
— Могло быть иначе? Надеюсь, у тебя больше не будет дурацких идей работать в подобных местах. — Пожал плечами наследник и после паузы добавил, — И ты зря не дала довести начатое до конца. Ему следовало отрубить руку за то, что он сделал. Ты — член правящей семьи. Его незнание не снимает ответственности.
Я вздрогнула, ловя вновь вмиг похолодевший взгляд синих глаз, и внезапно поняла одну простую вещь.
Никакая столица, никакое образование с его юриспруденцией и понятиях о правах человека никогда не выведет корни родного клана для кого-то вроде Иллиана. Сколько бы он не знал, как бы не пытался следовать интересам короны, закон на Севере для него — это прежде всего он сам.
Тот, в чьих жилах, как он считает, течет кровь высших духов.
И лично мне Иллиан просто оказал великодушие, исходя из своих личных размышлений, что совершенно не помешает ему последовать принятому у Нэндос обычаю в ином случае.
* * *
Кэнг после моего недолгого отсутствия заметно поостыл и, кажется, уже начал сожалеть о своём поспешном решении по моему поводу. Да и паренёк на баре наверняка более подробно разъяснил ему, что именно здесь произошло. И когда я отдавала форму, мужчина долго и задумчиво жевал полными губами, словно собираясь что-то мне сказать, но в итоге гордыня одержала верх, и Кэнг лишь сухо со мной попрощался.
 
Агнесса расстроено помахала мне рукой, стоя с растерянным выражением лица у дальнего столика, где принимала новый заказ. Я махнула ей в ответ, мысленно и вполне искренне желая ей удачи. Надеюсь, этой ночью у неё больше не будет неприятностей. Всё же, Кэнг со своей двустволкой сумел произвести неизгладимое впечатление на всё местное сборище.