Тайный вариант. Дилогия (СИ)
– Миэль! – в распахнувшуюся дверь столовой выскочила Зарита, подхватила какую‑то корзину и понесла в дом, от радости не замечая воздушной плети, которой Дейн уже тащил за собой весь багаж.
– Слава светлым богам, – глаза Рушера предательски блеснули непролитой слезой, – наконец вы дома. Обедать будете? Зарита как раз твой любимый пирог испекла… с рыбой. Как знала.
– Будем, – по очереди обнимая домочадцев, растроганно пообещала Эми, – только сначала хочу умыться и переодеться. Мы три дня летели почти без остановок. И Зарита… там полные корзины продуктов, это все нам подарили. Если будет лишнее, можно отдать на кухню.
– Потом посмотрим, – хозяйственно пробормотала кухарка, – к нам сейчас небось гости волной пойдут, все вас ждут. А их же угостить нужно?
– Как знаешь, – засмеялась Эми и тайком вздохнула.
Годы строжайшей экономии, когда отчим проверял за Заритой каждый медяк, несомненно наложили отпечаток на добрую женщину. И теперь она не скоро поверит, что ей больше никогда в жизни не придется придумывать вкусные блюда из самых дешевых и простых продуктов.
Пообедав и вдосталь наигравшись с Бураном, скормив ему весомый кусок курицы и миску сметаны, Эми вдруг поняла, что не сможет сидеть дома до завтра. Ей виделись лица подруг, с ожиданием поглядывающих в сторону ее домика и молча прячущих разочарованные взоры.
– Дейн? – обернувшись к мужу, магиня обнаружила что он торопливо читает какую‑то записку.
– Извини, любимая. Азхарт просит прийти, у него срочное дело, а половина экспертов еще во дворце.
– Тогда я тоже пойду, проведаю Кору.
– Только пожалуйста… не прогоняй охранников. Твои оборотни теперь работают на Ридзони, – с надеждой смотрел на нее муж.
Эми кротко кивнула, конечно не будет, нет в ней ни детского упрямства, ни глупой самонадеянности. Последние дни, принесшие столько тревог, сомнений и боли невольно заставили осознать, как законно и бесценно стремление мужа защитить, укрыть ее от всех бед. Она и сама испытывала горячее желание создать кокон и спрятать в нем любимого, чтобы больше никому не удалось поймать его в подлую ловушку.
На крыльце ее уже ожидала четверка оборотней, растянувших над собой полог сплошной защиты, но Миэль, посмотрев на мокрые дорожки, поступила по‑своему. Создала кокон большого паука, сгребла в него всех послушными лапами, как грибы в корзинку и отправилась в сторону агентства.
– Великая мать, – огорчился Гест, обнаружив, что Эми спокойно сидит в удобном кресле, – прости, мы должны были привести коляску.
– Но так ведь проще? – задорно улыбнулась она расстроенным стражам, – и давайте договоримся… вы не будете обижаться на меня, если я буду что‑то делать для вас. Ведь истинным матерям самой природой завещано заботиться о своих детях. Вспомните волчиц и тигриц, чьи образы вы берете для своих коконов. А я не стану мешать охранять меня от обозленных или одураченных людей, представителей старших рас и прочих существ.
– Мы поняли, – с достоинством склонил голову Чархан, – спасибо, мать. Ты так же мудра, как и добра.
– А вот комплиментов не нужно, – облегченно засмеялась Миэль, и распахнула двери, – надеюсь, вы не собираетесь гулять под дождем?
– Нам выделили спальни и кабинет, – пояснил Гест, – и Чархан у нас командир. Дон Ридзони взял на службу двадцать оборотней, мы дежурим посменно. И всегда будем сопровождать тебя в разных поездках.
– Ясно, – отозвалась магиня, пряча огорченный вздох, – но я очень надеюсь… настанет такой момент, когда охрана мне не понадобится.
Оборотни дружно смолчали, провожая почтительными взорами торопливо шагавшую по коридорам правительницу. И пусть сама она так не считает… но они‑то точно знают, кого признала своей Великой матерью их раса.
В приемной свах было тихо и пусто и Эми решила было, что все уже ушли, раз нет клиентов, но расслышала голоса за дверью кабинета Коры и осторожно открыла дверь.
– Кто там? – тотчас раздался вежливый, но прохладный вопрос.
– Паук‑путешественник, – само сорвалось с языка.
– Эми? – ахнула Сули и по наборному полу торопливо простучали ее каблучки. – Эми! Как ты вовремя… прости, я хотела сказать, как я рада… а ты вернулась насовсем?
– Надеюсь, – усмехнулась Миэль, позволяя коллегам обнимать и тискать себя, словно весеннюю бабу. – а у вас тут тихо.
– Ох, – выдохнула Кора и потащила ее к столу, заваленному модными журналами, – ты же не знаешь, у нас великое событие. Король объявил праздник в честь победы, и мы приглашены во дворец полным составом. Наравне со всеми, кто с первых дней смуты работал вместе с магами. И теперь нам нужно срочно выбрать платья… самые лучшие салоны будут работать всю ночь, чтобы успеть.
– Когда прием?
– Завтра. Начало церемонии в полдень, потом обед и бал, – пояснила Хлоя. – Но платье выбрать не так просто.
– На мой взгляд, проще некуда, – полистав журналы, Эми подняла на подруг откровенный взор, – мне будет удобнее, если я надену парадную форму агентства. Она такая строгая и красивая. А сшитое наспех бальное платье хотя и будет роскошнее, но к нему нужно привыкнуть… поносить хотя бы несколько часов… иначе со стороны будешь казаться коровой в шляпке.
– Нужно спросить Азхарта, – подумав пару мгновений, Кора решительно нажала тайную кнопку, – это он велел нам выбирать платья.
Ридзони появился так стремительно, словно дежурил где‑то неподалеку, приветливо улыбнулся Эми и сел возле жены, захватив в плен ее ладошку.
– У тебя возникли вопросы, родная?
– У нас, – со вздохом поправила сваха, пытаясь скрыть счастливый блеск глаз, – с этими платьями столько мороки. Эми предлагает надеть парадную форму, она ведь очень нарядная?
– Да, – вздохнул Ридзони, – я и сам вначале так хотел. Это прекрасный способ обойти всех конкурентов, ведь мы в числе награжденных. Однако вскоре понял, что это невозможно. Если форму наденете вы – ее должны будут надеть абсолютно все сотрудники. Значит всем придется использовать амулеты личины или морока, так как раскрыть сразу всех тайных агентов и экспертов я не готов. А король еще десять дней назад, после того, как выяснил, что люди Чемино вовсю разгуливали по дворцу в амулетах личины, шпионили, распространяли слухи и заменяли настоящие документы и указы поддельными, настрого запретил все подобные заклинания на всей территории дворца. На воротах и калитках теперь стоят специальные определители, подающие сигнал, если кто‑то пытается пройти под отводом глаз или в иллюзии. И стражники каждый день ловят хитрецов, пытающихся обойти этот закон. Но вам я помогу… как только по Мадмору поползли слухи о войне, некоторые горожане предпочли сбежать из столицы. Уезжала и одна из самых модных портних, и распродавала оставшиеся наряды. Однако публике в тот момент они не были нужны… а я решил купить оптом подешевле, для экспертов, и велел костюмершам без особого разрешения никому не выдавать. Там все платья очень строгие и роскошные, сходите померьте, я напишу записку. Если понравится – забирайте и поносите вечерок, чтобы привыкнуть.
– Дон Ридзони, вы чародей, – благодарно выдохнула обрадованная Сули, и свахи ее поддержали.
У хозяина «При‑по» был отличный вкус, и ни у кого не возникло сомнений, что купленные им платья им понравятся.
Домой Эми вернулась к вечеру, с огромным свертком, хотя платье село сразу и никакого неудобства не доставило. Серебристое, на первый взгляд очень простого фасона, оно постепенно приковывало взор ажурными потайными узорами и рассыпанными по подолу крохотными бриллиантами.
Миэль очень хотелось показать его Дейну, но мужа дома не было. Не появился он и к тому времени, как пришла пора укладываться спать. Запирая входную дверь, дон Рушер сердито сопел, однако Эми упорно молчала, понимая, как много сегодня работы в королевском дворце, где только день назад отменили военное положение. Но на всякий случай оставила отпертой балконную дверь, прикрыв ее щитом. А засыпая, слышала обострившимся слухом мягкие шаги бродивших вокруг домика стражей.