Жги! (СИ)

Мужики зашертплись, а самые смелые уже принялись ходить вокруг него, прикидывая, как можно использовать подобного гиганта.
– Бочек надо и телегу, – задумчиво произнес Грот. – Ему показать надо один раз, где навоз брать, где воду, как смешивать и куда выливать. Дальше он сам справляться будет.
– Сит! Гавор! Давайте бочки старые сюда! – крикнул староста.
– Так, они ж худые!
– Тебе не капусту в них ставить! Не ручьем же текут.
Двое мужчин переглянулись, но спорить не стали, отправившись за бочками.
– А скажи мне, маг, как эта махина ест? Чай не ветер кушает с песком? – спросил один из мужиков, что начал ходить вокруг голема.
– Силой он моей живет. Как силы у меня иссякнут, или я его подкармливать перестану – так он и развалится на камни, – пояснил начинающий маг земли.
– И сколько он без тебя работать сможет?
– Дня два, больше не вытянет, – прикинул в голове ученик. – А чтобы дольше без меня смог – это надо камень особый и рунами его укреплять. Да и плетение для этого другое уже пойдет. Самоподдерживающееся. Я такое пока не умею.
Мужики понимающе закивали, а Грот продолжил:
– Чтобы поле надолго укрепить, нужно будет камень ставить, – начал Грот. – На камне том надо руны наносить еще требуется. Нужен камень высокий, не меньше моего роста.
– А голема этого на поле оставить не получится? – спросил Староста.
– Не получится, – покачал головой ученик. – Как сила кончится, так и он на мелкие камни развалится. Я его не с цельной скалы лепил. А тут нужен целый камень.
Староста задумчиво почесал бороду и взглянул на мужиков.
– Медвежий клык? – спросил он.
– Других камней в округе нет, – кивнул один из мужиков.
– Только там больше камень, – взглянул староста на парня. – Сильно больше.
– Моей силы хватит, чтобы взять с него столько, сколько нужно, – важно заявил Грот. – Веди к этому камню!
Под задумчивыми взглядами мужиков, парень заставил голема нагнуться и взобрался ему на спину. Оглядев селян свысока, он крикнул:
– Ну! Чего ждем? У меня контракт на три села! Я так за неделю с полями не разберусь!
Ловя на себе завистливые взгляды детворы и восхищенные ахи девчонок, Грот выпрямил спину и всем своим видом старался показать, что ему нисколечки не страшно, что спина у голема совсем не жесткая, а то, что при каждом шаге его трясет, как мамин студенец, так это вообще ерунда!
* * *
– Отдельный, роскошный дворец, полное обеспечение и любое жалование, какое только придет вам в голову, – с улыбкой произнес мужчина. – Мы можем дать вам больше, чем Вивек; больше, чем любое вольное баронство. Все же Кусариф – большой торговый центр.
Тук вздохнула и сложила руки в замок на груди.
– Проблема не в Кусарифе. Проблема в том, что мне нравится здесь, и я не вижу ни одной причины отсюда куда-то переезжать, – пожала плечами ведьма.
– Понимаю, – кивнул собеседник. – Никто не любит резких перемен, особенно если ничего не подталкивает к этим переменам. Тем более ваш возлюбленный…
Мужчина умолк и приподнял одну бровь.
– Что мой возлюбленный?
– Он отсюда уезжать не собирается. Так?
– Возможно, – пожала плечами девушка.
Мужчина глубоко вздохнул и, потерев виски, произнес:
– Я очень хотел бы, чтобы хотя бы вы согласились на наше предложение. Поверьте, я не желаю вам зла. Более того, я желаю вам и вашему возлюбленному только добра, но обстоятельства. Обстоятельства таковы, что нам придется использовать плохие средства.
– Плохие средства? – подняла одну бровь ведьма.
– Вы же понимаете, что налоговая политика и местоположение Вивека бьют по нашему достатку? В Кусарифе падает товарооборот, налоги уже не приносят столько, сколько приносили раньше. Мы несем убытки.
– А меня это каким боком касается?
– Очень скоро наш повелитель подсчитает убытки, прикинет стоимость военных действий, и придет сюда с армией. Рано или поздно – Вивек будет уничтожен. До самого основания. Это неизбежно.
Ведьма вздохнула и задумчиво уставилась в карие глаза собеседника.
– Вы мне угрожаете?
 
– Нет. Я хочу спасти талантливых магов от опрометчивых поступков. За вами есть сила и отличные знания, которых многим не хватает. Послушайте меня и не гробте свою жизнь на город, который скоро сотрут с лица земли.
Ведьма искренне улыбнулась и произнесла:
– А вам не приходило в голову, что мы прекрасно понимаем, что Кусариф пойдет сюда войной? Не думали, что здесь ждут вашу армию? А в вашей голове не возникало мысли, что в ваши земли могут прийти с войной? Прийти и устроить кровавый террор, вырезая все, что подвластно и подчиняется вам? А может в вашей голове уже бывала мысль, что парочка магов может прийти в Кусариф, подготовиться и устроить там армагеддон? Призвать демонов бездны и пламя преисподней?
Собеседник переменился в лице.
– Кусариф жив и еще дышит только по нашей доброй воле, – произнесла ведьма с нажимом. – Только благодаря нашей милости Кусариф еще не превратился в памятник алчности и глупости южного народа.
Мужчина поджал губы и кивнул.
– Жаль. Я все же надеялся, что в вас проснется благоразумие, – он поднялся, чтобы уйти, но ведьма утробным голосом приказала:
– Сядь!
Мужчина, подчиняясь воле темного мага, сел, а ведьма поднялась и взяла кинжал со стола.
– Ничего личного, но мне нужно знать, что происходит, – пояснила она.
– Ты… я ничего тебе не скажу.
– Скажешь, – произнесла Тук, подойдя к собеседнику. – Только сначала умрешь.
* * *
Айзу стоял на балконе.
Перед главой города была центральная площать Вивека. На город опускались сумерки и солнце уже скрылось за стеной. С каждой минутой становилось все темнее и темнее.
Еще совсем недавно, несколько лет назад, никто бы и не подумал, что город сможет стать новым торговым центром. Никто бы никогда и представить не мог, что в городе будет два городских мага, свое освещение и артефакторная лавка. То, что для многих было роскошью империи, сейчас стало реальностью.
– И ты здесь? – послышался голос из-за спины.
Айзу обернулся и обнаружил в дверях Гидо. Старик с довольной миной приподнял чашку с горячим чаем и улыбнулся.
– Сегодня ясное небо. Полной тьмы не получится и валь будет немного другим.
– Да. Мне тоже показалось это интересным, – кивнул глава города.
Старик встал рядом с Айзу и принялся расказывать, не особо спрашивая собеседника, хочет он это слушать или нет.
– Шакмир давит на торгашей из остравной гильдии. Старается приманить их, но думаю он уже на грани. Я удивлен, что он так долго терпит нашу торговую политику.
– Шакмир не дурак. Все же Кусариф стал Кусарифом уже при его правлении, – кивнул Айзу. – Он умеет считать и пока война с Вивеком будет стоить дороже худого мира, он не дернется.
– Проклятье перевала Укто спало. Сейчас там новая застава с темным магом. Северяне везут свой товар к нам не по морю. Они идут через перевал с телегами. Им больше не нужно огибать мыс Грохочущий. Кусариф остался неудел. – начал рассуждать Гидо. – Ладно. Черт с этими варварами. Островная гильдия кивает Шакмиру и посылает свой товар к ним на рынок, но они своей выгоды не упустят. Они везут свои специи, сандал и краску к нам через подставных людей.
– Это могут быть обычные перекупщики, – хмыкнул Айзу, наблюдая как через площадь с диким визгом и хохотом несется девчонка. За ней, грозясь мокрой тряпкой бежал подросток.
– Перекупщики, которые в обход указания гильдии и Кусарифа повезли свой товар к нам? – фыркнул старик и пригубил чая. – Не будь дураком. Это подставные. Они их в любом случае покрывают.
 
– Возможно, – меланхолично ответил Айзу и с улыбкой перевел взгляд на девчонку, охватившую по мягкому месту мокрой тряпкой. – Даже если это так. Что с того?
– А ты прикинь сколько они потеряли на северянах, а затем добавь этих умников, что везут к нам специи, сандал и краски. Это очень большие деньги и если Кусариф еще не решился на войну, то до этого момента осталось немного.