Не подарок судьбы 2. Сбежавшая невеста

– Хорошо! – сдался Нил. – Турнир так турнир. Среди юношей и девушек.
– Идет, – протянула ему руку. Царевич пожал мои пальцы и отвернулся лицом к стене, а я, напевая, направилась в свою комнату. Одно беспокоило – так и не смогла выследить, где мой подопечный бродит по ночам. Усыплять стражников второй раз не рискнула. Осмотр окрестных коридоров ничего не дал. Беда, да и только…
– О, богиня! – возникла на моем пути Лаура.
– Он согласен, – предупредила вопрос. – Аланиэль готов лично наградить победителя турнира.
– Прекрасно! – провидица захлопала в ладоши. – Вы принесли столько счастья в наш замок, о, богиня!
– Называй меня по имени, – в сотый раз попросила я. Впрочем, все мольбы были бесполезны – Лаура смотрела на меня, как на изображение светлых богов, и готова была выполнить любую мою просьбу. Это и забавляло, и раздражало одновременно.
Дарита тренировалась. Мы с царевной неплохо ладили, и она даже дала мне несколько уроков боя на мечах. Единственное, что меня раздражало – она никак не желала понять, почему не хочу выходить замуж за её брата. Ведь, если убрать болезнь, «Нил хорош собой, добрый, умный и самый лучший мужчина на свете». Удивляло одно – неужели все они настолько слепы, чтобы не заметить притворства царевича? Хотя, что правду скрывать, играл он великолепно. Иногда даже меня начинали мучить сомнения, но я напоминала себе его бегство из комнаты и наши ежедневные упражнения. Нет, Аланиэль был здоров. Здоровее многих.
Зачем я устраивала турнир? Тут тоже все просто. Юноши любят сражения. Сможет ли Нил контролировать эмоции во время захватывающих боев? Ведь ему и самому захочется принять участие. Я прятала улыбку, представляя, как царевич будет ерзать на троне. Что ж, не надо притворяться.
Лаура и Рита – даже они оживились. Когда я узнала, что царевна лично будет участвовать в турнире, сначала не поверила своим ушам. Но, оказалось, не ослышалась – девушки в Ландрии и правда сражаются наравне с мужчинами. А царевна Дарита желала стать достойным образцом для подражания. Она и мне предложила немного «размяться», но я поспешила отказаться.
Единственное, что беспокоило – я не стала ближе к побегу. Конечно, не упустила случая порыться в библиотеке и отыскать карту Ландрии, но увиденное меня не порадовало. Проход был всего один, и охранялся так, что его можно было разве что перелететь. Но должен же быть какой-то способ! Раз ландрийцы открыли один портал – где-то может быть и другой. И я обязана его найти!
День турнира выдался ясным и солнечным. Я проснулась ни свет, ни заря с одной мыслью – что бы такого устроить царевичу. Вообще, именно эта мысль помогала мне пережить разлуку с Крисом и несостоявшуюся свадьбу. Знал бы об этом Аланиэль, держался бы от меня подальше. Хотя, как бы ему это удалось? Он ведь у нас немощный.
Зеркало отразило счастливое до неприличия лицо. О, Нил, представляю, как ты меня ненавидишь! И поверь – это взаимно!
Когда появились служанки, я уже умылась, оделась и заплела волосы в косу. Девушки посмотрели на меня с укором, но ничего не сказали. А что тут говорить? Я в Миридане не держала прислугу. Зачем начинать в Ландрии?
Турнир был назначен на полдень. Я абсолютно не знала, как провести оставшиеся три часа. Бродить по замку, словно привидение? Позавтракать? Завтрак в одиночестве – это скучно. Поэтому тихонько подкралась к комнате Нила. К моему удивлению, стража отсутствовала. Надоели они ему, что ли? Или что-то случилось?
Я тихонько постучала. Никто не ответил. Тогда приоткрыла дверь и скользнула в комнату. Принц спал. Во сне он казался безобидным. Каштановые волосы разметались по подушке, темные ресницы отбрасывали на щеки легкие тени. Не будь он таким притворщиком, мы бы подружились. Но сейчас… Я не сплю – пусть все не спят! Сказав себе так, я распахнула шторы и крикнула:
– Пожар!
Аланиэль подскочил с кровати и заметался по комнате. Он сшиб стул и чуть не опрокинул стол, ударился ногой об кресло, и только тогда замер, разглядывая комнату. Я притаилась за шторой, еле сдерживая смех.
 
– Выходи! – голос Нила прозвучал истерично. Бедный царевич! – Выходи, проклятая девчонка!
– А почему сразу я? – выглянула из-за шторы.
Нил стоял в центре комнаты – растрепанный и злой. Из-под ночной сорочки торчали худые ноги. У царевича разве что пар из ушей не шел – лицо радовало взгляд алыми пятнами.
– О, прошу меня простить, – решила я пощадить несчастного и склонилась в реверансе. – Я перепутала двери.
– И поэтому кричали? – прошипел Нил.
– Я не кричала. Вам приснилось, – ласково улыбнулась я.
– Тогда зачем прятались?
– Чтобы вас не смущать.
Царевич вспомнил, что полуодет, и красных пятен на его щеках стало больше. Он схватил с кровати покрывало и накинул его на плечи с поистине царской грацией.
– Я пойду, – засеменила к двери.
– Стой! – вцепились пальцы в мой локоть. – Еще хоть раз вытворишь подобное…
– И что тогда? Я – богиня Мудрости, забыл? – высвободила руку и прошествовала в коридор. Стоило двери закрыться за моей спиной, как царевич разразился проклятиями. Ничего, за каждое из них он ответит.
Пока я доводила царевича до отчаяния, Рита и Лаура спустились к завтраку. Предсказательница по-прежнему смотрела на меня с обожанием. Рита, наоборот, вела себя так, словно мы были знакомы сотню лет. Царевна ела мало и почти сразу же убежала готовиться к поединку, а мы с Лаурой остались за столом, доедая вкуснейшие булочки с вареньем.
– Лаура, а что это за книга, в которой ты читаешь пророчества? – спрашивала я.
– Священна книга нашего народа, – с трепетом отвечала она. – Только раз в пятьдесят лет рождается та, что может прочесть её письмена.
– И как вы определяете, кто именно?
– По особому знаку, – провидица закатала рукав и показала родимое пятно в форме звезды. – Когда появится моя наследница, я смогу оставить пост. Но, как я и сказала, это происходит не чаще, чем раз в пятьдесят лет.
– Не позавидуешь, – вздохнула я.
– Почему? – удивилась Лаура.
– Такая ответственность! Не то прочитаешь – и все, разрушишь чью-то судьбу.
– Нет, этого не случится, – улыбнулась девушка. – А сейчас мне пора. Я тоже собираюсь присутствовать на турнире. Жаль, участвовать нельзя.
Я представила себе маленькую хрупкую Лауру, размахивающую огромным мечом – и стало дурно. Все-таки странные в Ландрии требования к женской красоте. Они бы еще заставляли руку и сердце у невесты в поединке отвоевывать. Представляю, как бы я сражалась с Крисом. А если бы проиграла Эрику? Жуть.
После завтрака служанки принесли для меня еще одну тунику, расшитую золотом. Ландрийские платья казались до ужаса однообразными. Длинный подол, длинные рукава. Только затейливая вышивка делала их не такими скучными. На этот раз узор напоминал полевые цветы. Он вился по вороту, а также украшал юбку и рукава. Мои волосы старательно уложили вокруг головы – еще одна скучная мода, а на лицо высыпали тонну белил. Стоило служанкам выйти, я бросилась умываться. Через пару минут за мной зашла Лаура. Её личико также напоминало белоснежную маску. И туника мало отличалась от моей.
– Прошу за мной, богиня Оливия, – нежно улыбнулась она.
Мы миновали коридор и вышли во двор, где нас ожидал паланкин. Я ждала, что путь будет неблизкий, но оказалось, что турниры проводятся на большом ристалище у стен замка. Оно было ограждено деревянным забором. Простой люд занял все доступные палатки, и теперь те, кому не повезло, пытались протолкаться поближе к забору. Для знатных господ подготовили длинные трибуны, а для царского рода, куда приписали и меня – ложу на возвышении, чтобы лучше видеть перипетии боя. У ложи выстроился почетный караул. При нашем появлении доблестные воины склонили головы.
 
Нила еще не было. Мы с Лаурой заняли два кресла с высокими спинками, а для царевича приготовили трон, заваленный подушками ввиду его болезни.
– Вот, возьми, – Лаура ткнула мне в руки светло-голубую ленту.