Право на честь (СИ)

— Я так и не смог понять до конца, как работают порталы, — честно ответил князь. — Мы можем путешествовать через них, но только по цепочке. Не получается из первого портала попасть сразу в десятый!
В глазах князя сверкнул багровый огонь, а когтистые лапы сжались. Похоже, что это была для него больная тема.
— Цепочка? — Витт бросил быстрый взгляд на настенную карту. — То есть, вам приходится делать промежуточные переходы? Грубо говоря, из первого во второй, из второго в третий и…
—Да! — прорычал князь. — Портал, тот, что на дне озёрном, один из ключевых. Он лежит очень глубоко, и никому из живых, даже архимагу, до него не добраться!
— У нас договор с Речным народом, — подала голос Линн. — Они не мешают нам пользоваться порталом, ну, а мы им кое-какие услуги оказываем. Если даже кто-то чужой и узнает управляющее заклятье, то его в озере в клочья разорвут. Помнишь тех рыбок в воде? Они сожрут кого угодно за считанные мгновения, и никакая волшба не поможет! Да на дне озера особо не поколдуешь…
— У Речного народа заканчивается терпение, — пояснил князь. — Либо мы убьём того, кто засел на острове, либо они нам больше не дадут пользоваться порталом. А тогда половина всего этого, — князь ткнул когтём в сторону карты, — станет бесполезным.
— Фух! — шумно выдохнул Витт. От этой истории у него слегка кружилась голова. Это как же ему «повезло» попасть в другой мир, прямо в центр чужих разборок! И почему они говорят Речной народ, если этот самый народ живёт в озере?!
— А что же Великая Ведьма воды? — Витт вопросительно взглянул на вампиршу. Про название народа он решил всё же не спрашивать.
— Когда на остров упала звезда, Гвиана была далеко, — сказала Линн. — Она просто исчезла.
— Что?! Куда исчезла?!
— Наши шпионы доносили, что за десять дней до падения она направилась куда-то в Серые Горы, — пояснила вампирша. — Но лишь месяц назад удалось выяснить, куда именно.
  
Глава 16 Пришествие
 
— Мы послали на её поиски троих, — теперь голос князя раздался откуда-то сбоку. — Но до сих пор никто так и не вернулся.
«Чем дольше я их слушаю, тем хуже становится», — тоскливо подумал Витт.
— И вы хотите, чтобы я… — Витт посмотрел на князя и осёкся. Правителя вампиров в комнате не было. Он исчез также бесшумно и незаметно, как и появился.
«Да что это за манера у него такая дурацкая?!»
Витт молча посмотрел на Линн, но та даже глазом не моргнула. Может, такое поведение князя было здесь в порядке вещей?
— Мы должны найти Ведьму Воды! — сказала вампирша. — Только она сможет добраться до острова! У неё хватит сил!
«А если не хватит, то что тогда?» — подумал Витт. Разумеется, вслух он это говорить не стал.
— Мы?! — воин вопросительно изогнул бровь.
— Разумеется. У тебя есть оружие огромной мощи, и ты им неплохо владеешь. Или отказаться хочешь… — Линн нехорошо прищурилась, — от НАШЕГО предложения?
— Нет! Что ты, — подчёркнуто вежливым тоном начал говорить Витт. — От ВАШЕГО предложения невозможно отказаться. Только объясни мне, пожалуйста, кое-что…
— Спрашивай, — милостиво произнесла Линн.
— Как, вообще, я тут оказался? — голос Витта предательски дрогнул. — Почему я в ваш мир попал?!
Вампирша досадливо поморщилась. Видимо, этот вопрос ей пришёлся не по вкусу, однако она ответила. Правда, начала очень издалека.
— Первые две попытки добраться до острова закончились ничем. Все, кто туда плыл, просто исчезли! Но третью экспедицию снарядила Школа Огня. Помимо десятка опытных воинов, на корабле были архимаг Гардарикус вместе со старшим учеником Климениусом. И, о чудо, спустя пять дней после их отбытия рыбаки подобрали Климениуса! Одного, больше никого не нашли. Вот ведь как повезло человеку! — вампирша скептически усмехнулась.
— А где они его подобрали?
— Власть того, что засел на острове, простирается на полдня плавания окрест. Это уже все уяснили. Ну, а Климениуса нашли гораздо ближе к побережью. Он сказал, что их корабль попал в страшную бурю, и архимага вместе с половиной воинов за борт смыло!
 
— Хмм, а со второй половиной что?
— А вторая половина исчезла, когда корабль в туман колдовской попал! — вампирша снова усмехнулась, — такая вот история…
— Бред какой-то, — пробормотал Витт.
— Ага, — согласилась вампирша, — но в неё поверили. Или сделали вид, что поверили…
Линн бросила на воина задумчивый взгляд и продолжила:
— Школе Воды был нанесён непоправимый урон. Священное для них место, самое сосредоточие их силы, стало недоступно, а Великая Ведьма куда-то пропала. Это привело к усилению позиций Школы Огня, да и Климениус после исчезновения своего учителя стал архимагом. Он имел приватную аудиенцию с Правителем, но о чём они говорили, нам так и не удалось выяснить.
«Разрази меня гром! Да в эту историю ещё и политика замешана…» — подумал воин.
— Но после этого разговора начали происходить странные вещи, — глаза вампирши сузились. — Какие-то люди принялись скупать у бедняков девочек. От двенадцати и до шестнадцати лет, и цену за них давали неплохую!
— Зачем?!
Вампирша не ответила, лишь на мгновение стиснула его пальцы чуть сильнее обычного.
— Потом исчезли несколько девочек, у которых только-только пробудился дар…Проклятый Климениус! — вампирша зашипела, словно рассерженная кошка. — Он сговорился с тем, кто захватил остров, и приносит их ему в жертвы!
— Не понимаю… — прошептал Витт.
— Чего тут непонятного?! — взъярилась вампирша, но спустя мгновение заговорила вполне спокойным голосом. — Дважды корабли с девочками отправлялись на остров! А может быть и больше…но затем люди начали роптать.
Вампирша замолчала. Может быть, с мыслями собиралась?
«Какая нехорошая история, — уныло пробормотал внутренний голос. — Очень нехорошая…»
Витт скривился. Начиная с того мига, как он ступил на лестницу, ведущую в блуждающее подземелье, всё пошло кувырком! И теперь ему в чужом мире придётся чужое дерьмо разгребать. Причём, дерьмо, судя по всему, на редкость отборное. Качественное…
— На бедняков и нищих всем было плевать, но когда начали исчезать девочки из знатных родов, на это обратили внимание, — продолжила свой рассказ вампирша. — Но этот гад Климениус нашёл выход!
«Да, архимаг, похоже, не промах! — Витт вспомнил костистое, перекошенное гневом лицо человека, который пытался его сжечь огненным заклятьем. — И с ним вампиры пободаться решили? Вот ведь тоска…»
— По магической мощи нынешний архимаг ни чета своему безвременно утопшему учителю, — словно прочитав мысли Витта, произнесла вампирша. — Но хитер и подл без меры. Смог как-то увеличить свои силы, причём в разы!
«Что-то наш разговор затягивается, — подумал Витт. — Я бы сейчас съел что-нибудь!»
— У нас нет шпионов в ближайшем окружении архимага, но есть кое-какие подходы к его старшему ученику, — продолжала вещать вампирша. — Удалось выяснить, что Климениус разработал одно очень хитрое заклятье, Родовой Невод называется. С его помощью выдёргивает девочек из миров разных, да не простых, а с Даром! А что с ними происходит потом…
— Жалко тебе их? — Витт посмотрел вампирше прямо в глаза. Та криво усмехнулась.
— Ночному Народу безразлична судьба пленниц, — холодно сказала она. — Для нас важен лишь портал. Но Климениус со своими фокусами и то, что засело на острове, нам сильно мешают. ОЧЕНЬ мешают. И эту проблему придётся решать.
«Она красивая. Очень красивая…, — подумал Витт. — Но совершенно бессердечная!»
— Хочешь сказать, меня этим Неводом сюда затянуло? — удивлённо произнёс он. — Но я, определённо, не девочка! Да и насчёт Дара всё не так однозначно…
— Я вижу, что не девочка, — Линн фыркнула. — Я говорила насчёт тебя с князем. Он считает, что после встречи с Тёмным Легатом…ммм…появились остаточные флуктуации, внёсшие диссонанс в структуру поискового заклятия!
— Чего? — Витт ошалело уставился на неё.