Амбициозный повелитель нечисти (СИ)

— Постой. Выходит, ты получил тысячу за квест и ещё двадцать за монстра? — вдруг спросила Алиса.
— Ага.
— Тогда, получается… с тебя ещё шесть тысяч элонов в фонд гильдии.
— Чего?! — почти закричал Влад. — Как это понимать?
— Ты же читал условия контракта. — Девушка достала подписанную им бумагу и ткнула пальцем на нужную строчку: — Каждый авантюрист обязан перечислять тридцать процентов ЛЮБОГО заработка в фонд гильдии.
— Как так-то?.. — Он плюхнулся головой на стойку. — Это же моя халтурка на стороне, почему я должен отдавать процент?
— Таковы правила, — холодно ответила Алиса. — До того, как оплатишь долг, гильдия будет забирать восемьдесят процентов от твоего дохода за квесты.
— Лучше и быть не могло, — прошептал он.
— Если ты потратил не всё… — Она многозначительно посмотрела на его кольцо. — То можешь вернуть деньги прямо сейчас.
— Потратил, — с сожалением сказал Влад. — Ладно. Не люблю быть кому-то должен, поэтому скоро всё отдам.
— Рада это слышать. — Девушка убрала под стойку контракт и добавила: — Рекомендую поскорее получить второй ранг, чтоб я могла выдавать более высокооплачиваемые задания.
— Кстати, а что нужно сделать, чтобы получить повышение? В смысле, есть ли какие-то требования?
— Требований нет. Ты можешь пройти испытание в любой момент.
— Значит, я за один день, могу получить сразу пять-шесть рангов?
Девушка громко рассмеялась и отрицательно покачала головой.
— Вот ведь наивный, — начала Алиса. — Люди годами тренируются, чтобы получить повышение.
— А в чём затык?
— Взять к примеру, Зеруса. Он за последние полгода четырежды проходил испытание, но так и не смог получить повышение.
— Можно поподробнее?
— Ему приходится сражаться с призывателем восьмого ранга.
— Чего?! Это разве честно?! — возмутился Влад.
— Таковы правила. Судьи назначают задание, а в нашем городе только трое человек, не считая госпожи Айне, королевской защитницы, обладают достаточными навыками, чтобы принять испытание. И как ты уже, наверно, понял, они намеренно мешают другим получить высокий ранг.
— Вот ведь пи… питоны. А что будет, если они умрут? Кто будет принимать экзамен?
— Тогда будет действовать правило сильного. Раз в месяц будут собираться по восемь испытуемых, которым придётся сражаться друг с другом. Тот, кто пройдёт по турнирной сетке и станет победителем, сможет получить повышение.
— Как всё сложно. И кто это только придумал…
— Так было всегда, — парировала Алиса.
— Ладно, я пойду, а то желудок скоро переварит сам себя.
— Конечно, но не забывай про долг!
Он пошёл к барной стойке и недовольно пробурчал:
— Ага, забудешь тут.
Влад сел на круглый стул возле Сары. Девушка посмотрела на него, как на вонючего попрашайку, и спросила:
— Деньги появились?
— Шашлык из брамина и две кружки пива, — ответил он и ударил двумя десятчиками по деревянной обналичке стойки.
Сара фыркнула своим кривым носом, налила пиво и пошла на кухню за мясом. Влад сидел, стеклянными глазами смотрел на лопающиеся хмельные пузырьки и думал.
Думал он том, как жить дальше — выдалась свободная минутка, можно было умиротворённо порефлексировать. Самая большая проблема — владыка демонов Ренифал. Слова Зеруса теперь казались лишь дружеским предупреждением, призванным сгладить углы и скрыть правду. Влад — мертвец. У него не было сомнений на этот счёт. Даже если он отдаст Путеводитель, это вряд ли поможет сохранить шкуру. Да и Создатель попросил не терять столь важную штуковину.
«Ты умеешь что-нибудь ещё, кроме предоставления информации?» — спросил Влад.
«В данный момент нет. Однако могу стать частью этого мира, будучи модифицированным по усмотрению владельца» — ответил путеводитель.
«Так, с этого места поподробнее!».
«Я — многофункциональное устройство общего назначения. Сейчас моя форма — кристалл, а задача — предоставлять информацию. Однако я могу выполнять любые функции, доступные в том мире, в котором нахожусь».
«Прям-таки ЛЮБЫЕ?» — переспросил он.
«Верно. Однако по законам Три-Дельта-Эпсилон для модификации нужен навык создателя магических предметов».
 
«Получается, я могу обратиться к такому спецу и модифицировать тебя так, как захочу?».
«Настоятельно не рекомендую этого делать, — предостерёг Путеводитель. — Любой мастер, прежде чем приступить к работе, попытается определить редкость и базовые свойства предмета. В итоге этот человек поймёт, что я не принадлежу к этому миру».
«И меня возьмут за яйца…» — закончил фразу за собеседника Влад.
«Вы можете сами изучить ремесло создания магических предметов».
«Но я же призыватель. Разве законы здешнего мира не обязывают меня следовать этому направлению?»
«Действительно, такое правило есть. Однако оно распространяется только на существ родившихся в этом мире, так как уже после зачатия индивид получает случайный набор предрасположенностей. А вы прибыли из Восемь-Альфа-Тета».
«И что это значит?».
«У вас нет предрасположенностей ни к чему, однако и здешние ограничения на вас не распространяются».
Влад вновь задумался. Он корил себя, что не расспросил помощника сразу, как прибыл в этот мир. Возможно тогда, его жизнь в новом мире пошла бы совершенно иным путём. Однако теперь на нём весит аж два пожизненных контракта, шесть тысяч долга и красный рогатый монстр размером с гору, желающий выпустить кишки недальновидному попаданцу.
Сара вернулась с тарелкой отборной брамятины. Влад сожрал шашлык в один присест, опрокинул обе кружки и потребовал добавки. На сытый желудок думалось куда лучше.
Он твёрдо решил, что изучит ремесло создания магических предметов. Влад всегда любил крафт, а теперь это не просто увлечение, а жизненно необходимый навык. Однако для начала, нужно было вернуть долг, а в идеале поднять ранг.
«Что требуют от призывателя при получении второго ранга» — спросил он.
«Испытания сильно разняться, — ответил помощник. — Чаще всего нужно победить соперника того же ранга».
«Это уже интересно. А могу ли я изучить заклинание «отмена призыва»?».
«Оно доступно всем призывателем, начиная с первого ранга. А также антимагам, начиная со второго».
«Антимагам?! Это ещё как понимать?».
«Антимаг — боец ближнего боя, специализирующийся на противодействие магии. В его арсенале множество контрзаклинаний и острый клинок».
«Замечательно… Значит нужно держаться от них подальше. И последний вопрос, так сказать личного характера: могу ли изучить призыв суккуба?».
«Данное заклинание доступно призывателю, заключившему контракт с Ренифалом, начиная с четвёртого ранга».
— Ну ёб твою за ногу… Почему так долго?! — вслух сказал он.
В голове остался незакрытый гештальт, и, несмотря на все трудности и разъяренного владыку демонов, он жаждал «продолжения банкета». Суккуб, скорее всего, выпотрошила его фантазию и слепила из остатков умопомрачительную картину. Пусть то была лишь иллюзия, но эмоции и ощущения были настоящими!
Влад пил кружку за кружкой. Солнце спряталось за горизонтом, в гильдии воцарилась ламповая атмосфера. Никто не унывал, все пили и веселились. Кто-то отмечал удачное завершение тяжелого квеста, кто-то радовался, что ещё один день войны с демонами позади, а кто-то просто напивался до посинения. Влад чувствовал себя частью чего-то значимого, проведи он здесь ещё с полгода и без зазрений совести смог бы назвать соратников семьёй. Постепенно в его голову прорвалось осознание того, что на Земле ему не хватало именно таких посиделок. Пирушки с друзьями не в счёт, ведь тогда они лишь снимали когнитивную нагрузку и следовали социальному протоколу. А здесь, в гильдии авантюристов, люди искренни праздновали, здесь они жили совершенно иначе. Ведь уже завтра гильдия могла не досчитаться одного из бойцов, а то и двух. Соратники проживали каждый день так, словно он был последним.
 
Он сидел и думал о смерти. Вряд ли можно было сказать, что Влад боялся за свою жизнь так, как боится одинокая мать троих детей. Ведь однажды он уже смирился со смертью, и с тех пор особо ничего не изменилось. Вот только вся эта история с перерождением, Междумирьем и Создателем наводила на странные мысли. А есть ли в этом всём хоть какой-то смысл? И кто такой этот Создатель? Безумный программист или бог, решивший создать лучший мир? А откуда изначально берутся души? И все ли люди настоящие? А демоны, с ними что? Столько много вопросов и так мало ответов. Влад попытался узнать их у Путеводителя, но тот на отрез отказался делиться информацией о том, что твориться за пределами мира Три-Дельта-Эпсилон.