Амбициозный повелитель нечисти (СИ)

— Господин Зерус! — окликнула разъяренного мужчину Алиса. — Вы должны зафиксировать свой вердикт на бумаге.
Девушка стояла со свитком в руках и вопросительно смотрела на демонолога.
— Да чтоб меня! — Он подошёл к ней и трижды поставил печать перстнем, надетым на мизинец. — Но больше я в этом участвовать не собираюсь! — Зерус вновь пошёл к почерневшему дверному проёму и добавил: — В следующий раз ищите других призывателей! Если, конечно, этот дурачок доживёт до получения второго ранга.
Алиса отдала свиток Владу и сказала:
— Поздравляю, теперь ты призыватель первого ранга!
— И что мне делать с этой бумажкой?
— Просто прочти.
Он распрямил свиток и начал читать. Мозг не воспринимал написанное, глаза сами бежали по тексту. Казалось, что его телом завладел кто-то другой. Ни пошевелиться, ни закричать Влад не мог. Его подсознание жадно поглощало информацию, написанную на свитке.
Как только он дочитал, бумага в тот же миг испарилась. Влад почувствовал небывалый прилив сил, словно выпил фуру энергетиков. Вместе с этим странным, но крайне интересным чувством, вернулся и контроль над телом.
— Что это сейчас было?! — возбуждённым голосом спросил он.
— Твой ранг повысился, — ответила Алиса. — Теперь тебе доступны новые заклинания, а также уровень твоей духовной энергии значительно увеличился.
— Чего? Количество энергии увеличилось лишь благодаря какой-то бумажке?
— Во-первых, это тебе не «какая-то бумажка», это — магический свиток. А во-вторых, так работают все артефакты. — Она усталым взглядом посмотрела на Влада. — В общем, тебе ещё многое предстоит узнать. Пошли, я официально выдам тебе твоё первое задание, призыватель первого ранга.
  
Глава 5. Совершенно обычный хаблинг
 
Влад получил от Алисы листок с отметкой о принятом к исполнению задании, а также немалую порцию наставлений и пожеланий. Несмотря на юный возраст, девушка относилась к нему практически как к ребёнку, хоть при этом и облапошила его на пятнадцать элонов в первый же день. Однако Влад на неё не обижался, ведь сам лопух, что согласился на сделку.
Он покинул гильдию без гроша в кармане, но со стойкой уверенностью, что получит от нанимателя ровно тысячу элонов и ни копейкой меньше! Жаль, что три сотни придётся отдать в фонд гильдии, о чём ему напомнила наставница, когда ставила маленький штамп на листок с заданием. Но даже так, не придётся попрошайничать, и появится время получше узнать этот мир, возможно, сходить к тому бородатому барыге и прикупить пару свитков.
— Точно, свитки! — вдруг вспомнил он, когда ноги уже донесли его до городских ворот.
Однако изучать магию в шумной толпе — глупое занятие. Вдруг кто ненароком толкнёт, или того хуже ограбит. Нет. Он твёрдо решил сначала покинуть город, и только, когда окажется в безлюдном месте, вернётся к вопросу о свитках. Мало вероятно, что призыв водного элементаля ему понадобиться, а вот малое лечение может пригодиться. Но выучить придётся оба заклинания, ведь если даже Зерус умеет призывать водного приспешника… Да и случай на тренировочной арене заставил его пересмотреть своё отношения к бесу и другой нечисти, что появляется неизвестно откуда и исчезает непонятно куда.
Погруженный в раздумья он прошёл под каменной аркой и оказался у подъемного моста. В отличие от вчерашнего дня, поток людей, прибывающих в Фирантир, был неподдающимся исчислению. Влад надеялся проскочить незамеченным. В такой суматохе сделать это было проще пареной репы. Однако его взгляд неожиданно пал на знакомого мужчину, Эйкоса — начальника охраны главных ворот.
— Стоять! — закричал он.
— Ну ёб твою за ногу! — пробубнил себе под нос Влад.
Мужчина тяжелой походкой подошёл к нему и стал пристально осматривать. Он щурился и изредка задирал верхнюю губу, другими словами выглядел, словно перекаченный гопник, увидевший в руках о ботаника новенький айфон.
— Вы что-то хотели? — с наигранным спокойствием поинтересовался Влад. Спрятанные по карманам руки дрожали, а к горлу подобрался громадный ком. — Разрешите, я пойду своей дорогой.
 
— Стой на месте! — приказал он. — Провидца мне сюда!
— Что я такого сделал?! — Влад повысил голос.
— Рожа твоя мне знакома, — ответил Эйкос. — Был тут один тип… испарился прямо во время разговора.
— Да не в жизнь! Быть такого не может! — Он понял, что у стражника в руках лишь подозрения и решил действовать на опережение. — В таком случае, без провидца нам не обойтись!
— Что?! — возмутился бугай в латах.
— Я надеюсь, что благодаря его чарам, вам станет доподлинно известно, что я законопослушный гражданин.
— Щас всё проверим!
«Рояль» с ужасным грохотом «выбрался из кустов»: сегодня провидцем, нёсшим службу у ворот, была девушка. Если бы Влада вновь проверял щуплый юноша, то быть беде. После подобной череды счастливых случайностей он решил, что первым делом нужно будет купить накидку с капюшоном.
Провидец подошла к нему и без лишних слов приложила руку ко лбу. Влад вновь почувствовал неприятное жжение. Тут его неожиданно пробрало до кончиков пальцев, ведь всё его надуманное спокойствие базировалось лишь на том, что он стал призывателем, и как ему казалось, этот факт отведёт подозрения. Но что, если провидцы проверяют что-то другое?..
— Призыватель первого ранга, — озвучила девушка.
— Странно… — Эйкос пролез пальцами под забрало и почесал лоб. — Я почти уверен, что это был ты.
— Позвольте узнать, когда вы видели человека, похожего на меня, — с абсолютно хладнокровным голосом произнёс Влад. Его предположение на счёт провидцев оправдалось на все сто. — Просто я почти трое суток не вставал с постели, живот понимаете ли схватило… неприятное зрелище. Две соседние кровати заблевал.
Командир с искренним непониманием посмотрел на лгуна и спросил:
— А чего же не воспользовался лечением?
«Бл…» — подумал Влад. — Понимаете, ни гроша в кармане. Вот, наконец-то, оклемался и взял простенькое задание, чтобы хоть на кусок хлеба заработать.
— Понятно всё с вами, авантюристами. — Эйкос махнул рукой в сторону бескрайнего луга, рассечённого на две равные половины грунтовой дорогой и сказал: — Вали давай, нищеброд.
— Премного благодарен!
Влад незамедлительно воспользовался ноющими от неудобных сандалий ногами и унёсся восвояси.
От непредвиденных переживаний разыгрался аппетит. Благо, что идти до нужной фермы было недалеко: по заверениям Путеводителя чуть больше шести километров. В нормальной обуви около часа, но в этих сандалях… минимум полтора. Влад планировал узнать, где прячется монстр, вынести его одним фаерболом, получить награду и вернуться в город.
Его вдруг осенило, что нужно бы узнать, с каким противником он будет иметь дело.
«Расскажи мне о хаблингах» — попросил он.
«Пожалуйста, уточните разновидность», — ответил Путеводитель.
«В задании написано: «обычный хаблинг».
«Хаблинг обыкновенный — тяжелобронированное существо, небольшого роста. Особи крайне уязвимы к любой магии, однако она их не убивает, а лишь парализует на длительный срок».
«А поточнее? Минуты, часы?».
«В среднем — около трёх часов».
«За счёт чего они сражаются?».
«Хаблинги обыкновенные сворачиваются в шар и атакуют противника своим бронированным панцирем».
— Понятно, — вслух сказал Влад. — Сыграем в игру «догони меня кирпич».
Раз уж любая магия способно оглушить этого вредителя, то задание обещает оказаться крайне простым. Главное подобраться незаметно, чтобы у беса была возможность выстрелить в неподвижную цель. Лёгкая тысяча элонов. Хорошо, что никто не успел взять это задание раньше.
 
Влад прошёл примерно половину пути, миновал узкий каменный мост, построенный над неглубокой и узкой речкой, остановился и достал из кармана первый свиток с лечением. На удивление, процедура чтения ничем не отличалась, но вот результат был другим: вместо небывалого прилива сил, Влад не почувствовал абсолютно ничего. Ему даже показалось, что хитрый лавочник подсунул подделку.