Серенада для любимой

— Отлично. — Ямочка на его щеке стала глубже.
Сегодня на Васко были джинсы, темный пиджак и белая рубашка. Он выглядел так, словно сошел с обложки журнала «GQ». Стелла почувствовала себя неуютно в черных тренировочных брюках и полосатой футболке, заляпанной детской едой, но не позволила себе опустить глаза.
Под пристальным взглядом Васко ее кожа горела. Он с ней флиртует? У нее давно не было практики, и она забыла, как это бывает. Тревор смеялся над романтическими ухаживаниями, считая их ребячеством. Со временем она сама стала думать так же.
Но сейчас, когда взгляд Васко буквально прожигает ее насквозь, она не чувствует себя глупой девчонкой.
— Не хотите стакан воды? — спросила Стелла, чтобы нарушить напряженное молчание.
— Почему нет?
Наливая воду в стакан, она почувствовала облегчение, когда услышала крик Ники, донесшийся сверху.
— Он проснулся.
По крайней мере, теперь внимание Васко не будет полностью приковано к ней. Он поднялся, чтобы пойти вместе наверх.
— Почему бы вам не подождать здесь? — Она не хотела, чтобы Васко заходил в их с Ники спальню. Это место не для посторонних.
Когда она спустя пару минут вернулась на кухню с Ники на руках, Васко стоял на прежнем месте. При виде малыша его суровые черты смягчились. Одна ее часть хотела крепче прижать Ники к груди и защитить от этого постороннего мужчины, другая — передать Ники в руки Васко, чтобы он познал то же счастье, что и она, когда у нее появился сын.
— Думаю, он проснулся какое-то время назад. Он полон энергии, — заметила она, по-прежнему держа Ники на руках.
— Возможно, он слушал наш разговор. — Васко не сводил глаз с ребенка. С его появлением на кухне Стелла стала для него менее интересной.
— В Монтмейджере мы с Ники будем жить в отеле? — спросила она.
— В королевском дворце более чем достаточно свободного места. У вас будут собственные апартаменты. Целое крыло, если пожелаете.
Королевский дворец. Возможно, ее сын будет однажды в нем править. При мысли об этом ее бросило в дрожь.
От Ники плохо пахло, и она сразу поняла, в чем дело.
— Ему нужно поменять подгузник.
Она вспомнила, что предложила ей Карен, но не стала применять ее идею на практике. Она не хочет, чтобы Васко выполнял свои отцовские обязанности. По крайней мере, до тех пор, пока не получит результаты анализа ДНК, доказывающие, что он отец Ники.
Впрочем, она нисколько не сомневалась, что Васко справится с такой непростой на первый взгляд задачей, как смена подгузника.
Он прошел за ней в комнату, где на диване был расстелен коврик для пеленания.
— Когда они перестают носить эти вещи?
— По-разному бывает. Когда мы с вами были в возрасте Ники, наши мамы уже начинали в это время приучать нас к горшку. Сегодня дети часто носят подгузники до трех лет. На этот счет существуют противоречивые мнения. Каждые родители выбирают то, что им больше подходит.
Почему-то ей кажется, что Васко позволил бы своему ребенку в теплую погоду бегать по улице голышом и познавать мир так же, как многие поколения детей до него. Возможно, она давала бы Ники это делать, если бы жила в уединенном месте, а не на оживленной улице.
Впрочем, она так мало знает о Васко и о его стране. В Интернете она видела множество его фотографий, на которых он был с разными женщинами, но более конкретной информации о его личной жизни не нашла.
— Вы женаты? — спросила она.
Васко рассмеялся:
— Нет.
— Почему? — Вопрос был довольно смелый, но она не смогла удержаться. Васко очень богат и привлекателен. К тому же он происходит из королевской семьи и управляет целой страной. Наверняка женщины бегают за ним толпами.
От его гортанного смеха внутри у нее что-то сжалось.
— Наверное, я не из тех, кто женится. Как насчет вас? Почему вы не замужем?
Ее лицо вспыхнуло.
— Наверное, я не из тех, кто выходит замуж, — ответила она, снимая с Ники грязный подгузник.
— Лично мне вы кажетесь созданной для брака, — мягко произнес он.
 
— Возможно, я просто еще не встретила подходящего мужчину. Я долго была помолвлена, но, в конце концов, решила, что мне будет лучше одной.
Не порви она с Тревором, скорее всего, она до сих пор была бы его невестой и у нее не было бы ребенка.
— Вы независимая. Не нуждаетесь в мужчине, который заботился бы о вас. Мне это нравится.
Она действительно не нуждается в заботе? Сейчас, когда ее уволили, она чувствует себя одинокой и беззащитной. Ведь ей нужно заботиться не только о себе, но и о Ники.
Поменяв ему подгузник, она опустила его на пол, и он побежал обратно на кухню. Мгновение спустя оттуда послышался шорох. Очевидно, он начал разворачивать подарки, которые принес Васко.
— Ему можно их открыть?
— Конечно. Именно для этого я их и принес.
Пройдя на кухню, они обнаружили, что Ники снял серебристую бумагу с коробки с паровозиком Томасом и взял в рот ее уголок.
Васко рассмеялся:
— Я купил самый вкусный паровоз, который только смог найти.
— Уверена, ему понравится. — Она взяла у Ники коробку. — Позволь мне ее открыть, дорогой.
Малыш потянулся за коробкой в синей обертке.
— Я пропустил его первый день рождения, — ответил Васко, с улыбкой наблюдая за тем, как Ники разглядывает коробку с деревянным конструктором.
— Вы умеете выбирать подарки для маленьких детей. — Пока она не увидела ничего опасного.
— Я умею советоваться с продавцами-консультантами. — Он встретился с ней взглядом, и по ее спине пробежала дрожь.
Васко снял пиджак, и она обнаружила, что джинсы соблазнительно облегают его упругие ягодицы. К несчастью, всякий раз, когда она на него смотрела, внутри у нее словно вспыхивал огонь.
Возможно, Карен права, и ей не хватает романтических отношений или, по крайней мере, секса.
Но только не с Васко. У них и без того сложная ситуация. К тому же богатый и знатный холостяк, правитель европейской страны не заинтересуется серой мышкой вроде нее.
В третьей коробке, завернутой в блестящую зеленую бумагу, оказался фиолетовый плюшевый динозавр.
— Я не знал, какие игрушки он предпочитает, поэтому купил разные.
— Очень благоразумно. — Она достала из коробки паровоз с вагонами, и Ники, радостно завизжав, покатил его по полу. — С этим вы попали в яблочко.
Васко быстро собрал железную дорогу с мостами и тоннелем и помог Ники запустить по ней паровоз.
Стелла наблюдала за ними одновременно с радостью и ужасом. Ники уже начал привязываться к Васко. Судя по любопытному выражению серых глаз малыша, этот большой дядя ему нравился. Пока Васко добр и внимателен. До сих пор она немного переживала из-за того, что, когда Ники станет старше, рядом с ним не будет отца, с которого он мог бы брать пример. Но теперь, когда в его жизни появился Васко, ситуация может измениться.
— Мне нужно сделать кое-какие дела и погулять с Ники. Как вы смотрите на то, чтобы по пути заехать в лабораторию и сдать образцы ДНК?
Если он согласится, она убедится, что его намерения серьезны и он не собирается никого подкупать, чтобы получить нужные ему результаты.
Его темные брови сдвинулись, и на мгновение ей показалось, что он собирается сказать «нет». Ее сомнения тут же вернулись. Кто этот человек? Что ему от них нужно? Правильно ли она сделала, приняв его приглашение провести месяц в его стране?
Затем он кивнул:
— Да, конечно. Поехали.
Результаты анализа ДНК, полученные три дня спустя, подтвердили то, в чем Васко был уверен с того момента, как впервые увидел Ники. Этот чудесный малыш — его сын.