Осколок (СИ)

— Вот вам и праздник охоты. Только хрен она для вас будет удачной! — в очередной раз зло сплюнул дварф.
— Надеюсь, Арди цела, — у Молчуна внезапно дрогнул голос. — надеюсь она сумела убежать от тролля.
Сзади звонко пропела тетива и в полуметре от них в ствол дерева с глухим ударом воткнулась стрела.
— Выродок зелёный! — выдохнул человек и нащупал у пояса подсумок с небольшими снарядами из обожжённой глины. — Не останавливайся! Ходу! — крикнул Молчун покачивающейся коренастой фигуре чуть впереди.
Человек оглянулся. Глаз зацепился за одинокий тёмный силуэт на прогалине. Молчун сорвал пращу с пояса, резко пригнулся и сместился на шаг вправо. Возле него прошипела и скрылась в темноте ещё одна стрела.
«Восемь секунд. Вот сучонок! Хороший темп. Но, похоже, ты один. На свою беду. Ну давай, чья возьмет».
«Два», — Молчун ослабил завязки подсумка и засунул руку внутрь.
«Четыре», — прохладный, чуть шершавый овал перекочевал из пальцев в ложе пращи.
«Шесть», — резким заученным движением без раскрутки Молчун отправил снаряд в натягивающую тетиву фигуру, скудно освещённую луной.
«Семь», — раздался хруст и высокий вскрик, и на поляну снова опустилась тишина. Молчун заспешил за продиравшимся сквозь подлесок Далуром.
Иногда они останавливались, и человек кричал птицей, после чего напряжённо вслушивался в ночной лес. Вокруг то и дело слышались ответы обитателей леса, но Арди пока так и не откликалась. До схрона с вещами оставалось уже совсем недалеко, когда спереди прозвучал оговоренный сигнал. Молчун с облегчением выдохнул.
— Вон она, у тех кустов, — шепнул Далур и указал куда-то. Человек не увидел ничего, кроме обступившей их темноты. Луна словно издевалась. Она вновь спряталась за тучами и лес затопил мрак.
— Не вижу. Мне бы твою глазастость, — Молчун положил руку на твёрдое плечо дварфа и ощутил прохладу кольчуги. Ему оставалось только довериться дварфу, держаться за его плечо и идти вслепую.
— Арди, это мы, — негромко сказал Далур, когда увидел, как напряглась девушка при их приближении.
— Далур! Живой! Молчун с тобой? — Арди дождалась ответа от Молчуна и негромко продолжила: — Надо валить ко всем хренам отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Молчун, ты селян нашёл? Или следы хотя бы?
— Нет. Тролль где? — в голосе Молчуна слышалось напряжение.
— Не знаю. Ушёл в другую сторону. Больно глупый и злой. Я тоже никого не нашла, — при этих её словах Молчун выругался, а Далур смачно с досадой сплюнул кровью.
— С-сука, всё зря что ли? — голос дварфа немного посвистывал.
— Зря, не зря — потом обсудим. Как выбираться будем? — Арди с ненавистью посмотрела на тяжёлые чёрные тучи, скрывшие собой и небо, и луну, и звёзды. — До утра сидеть нельзя, мы слишком близко к лагерю. Днём найти нас им не составит никакого труда. А они очень постараются нас отыскать. Мы им тролля поранили.
— Я убил одного гоблина в лагере. Старого, в рогатой шапке, — нехотя сказал Молчун. — И ещё одного, пока убегали, из пращи достал.
— Тем более оставаться нельзя. Кровь они не простят, — Арди беспомощно посмотрела в темноту вокруг, пытаясь понять, куда идти. — Я не могу понять даже где наши вещи… Чуть не дошла, луна скрылась. Далур разве что теперь поведёт. Он хоть что-то видит. Хотя толку? Где север, где юг — поди разбери…
— Держи Молчуна за плечо, — Далур подошёл к Арди в упор и направил её руку. — Мне кажется, я узнаю вон ту корягу. Если они вообще отличаются.
Далур не ошибся, и вскоре они уже залегли в высокой траве возле оставленных вещей. Дварф не терял времени, он сразу же достал что-то из своего мешка и принялся возиться с завязками на поясе.
— Ты чего делаешь? Никак портки скидываешь? — с некоторым недоумением спросила Арди.
— Погоди ты, не лезь под руку, — отмахнулся дварф. — Хотите сегодня отсюда уйти — молчите и не мешайте.
Спустя какое-то время резко запахло каким-то снадобьем, и раздался звук царапанья камня металлом.
— Ты там чем занят? Украшения какие режешь? Нашёл время! — Арди нервно хихикнула.
 
Далур промолчал и продолжил методично что-то выцарапывать.
Молчун напряженно вслушивался в лес. Он пытался уловить любые звуки присутствия зеленокожих. Время текло медленно и тревожно. Далур казалось ничего не замечал. Он сосредоточенно сопел и тихо что-то скрёб.
— Молчун, слышно чего? — внезапно очень тихо спросил Далур.
— Не-а.
— Та-ак. Я кое-что смыслю в рунах. Это, — в темноте чувствовалось движение, будто кто-то потряс рукой, — Руна Очага. Она нас сегодня выведет. Указывает на вторую такую же, я её оставил возле городка. Ещё она даст немного света, чтобы вы могли идти по ночному лесу. Надеюсь, сучьи гоблины нас не увидят. Берите вещи на закорки и пошли.
Мгновение спустя на широкой ладони Далура затлел уголёк. Он набирал силу и вот уже было видно небольшой плоский камень, на котором белым огнём горела руна. Она давала немного тусклого света вокруг. После кромешной темноты этого было достаточно, чтобы видеть, куда ставишь ногу.
— Видите? — ткнул толстым пальцем в светящийся символ в круге и спросил Далур. — Одна сторона горит ярче. Туда и идём. До утра нам её хватит. Вы давайте-ка чуть впереди шагайте, а я поотстану да присмотрю, чтобы за нами не шли зелёные. Услышите что подозрительное, и я не отвечу — прибавьте шаг, — Далур в очередной раз сплюнул кровь и ощупал пустую десну во рту.
— Земля со вчера не просохла. Мы оставим чёткие следы, — Арди состроила кислую мину. — Особенно ты, Далур, своими сапожищами. Надо выходить на старый тракт и идти по нему. И стараться как можно незаметнее сойти. Надо успеть затемно уйти как можно дальше.
Арди и Молчун похватали вещи, выскользнули из укрытия и заспешили по указке руны в темноту. Они немного забрали к топи, чтобы обойти часть леса у лагеря по дуге. Молчун шёл впереди и старался нести камень как можно ниже, направив светящуюся сторону под ноги. Он ограничивал свет ладонями, но в ночном лесу даже такой тусклый огонёк был очень заметен. Арди тенью следовала за Молчуном. Она была наготове и сжимала в руках лук и стрелу.
Далур подождал немного, пока Арди с Молчуном отойдут. Потерять их из виду дварф совсем не боялся. Он хорошо видел в темноте, а огонёк руны был единственным цветным пятном среди царящего здесь серого мрака.
«Хороши же беглецы. Они там светятся, как чучело на сельских гулянках по случаю урожая, а я тут железом бряцаю и ветками похрустываю»
Сзади раздался неясный шорох. Далур испуганно оглянулся на звук и выставил перед собой топор.
«Никого. Показалось?»
Далур заторопился за своими спутниками. Он поминутно боязливо оглядывался. Дварф от всего сердца проклинал этот лес, этих зеленокожих и этого тролля, сломавшего щит и выбившего ему зубы. Далур боролся с желанием бегом догнать удаляющийся огонёк. Дварф несколько раз глубоко вздохнул и взял наконец себя в руки. Он насколько умел тихо пошёл следом. Как только огонёк слишком отдалялся или совсем терялся из виду, дварф прибавлял шаг. Иногда он обнаруживал свет сильно левее и приходилось менять направление.
«Надо идти чуть ближе. Руну-то я себе готовил, без неё я хрен найду выход из этого долбаного леса», — Далур в очередной раз увидел свет впереди не там, где ожидал и ускорил шаг.
Вдруг, где-то невдалеке коротко зашуршали кусты. Далур замер и принялся во все глаза всматриваться вперёд. В серой пелене мрака что-то мелькнуло.
И ещё.
И ещё.
По широкой спине дварфа снова заструился холодный пот. Рука, сжимающая топор, чуть дрогнула. Наперерез Далуру в направлении Арди и Молчуна почти беззвучно скользили три гоблина. Двое из них несли короткие луки и ножи у пояса, третий держал копьё. Они медленно сокращали расстояние до пятна света.
«Да их сейчас как куропаток постреляют, а те даже не поймут, откуда. Взялся прикрывать — ну так прикрой!» — Далур попытался сглотнуть слюну, но рот пересох, несмотря на сочившую кровью десну.
«Давай, догони их и нападай со спины! Может хоть на это тебя хватит. Если повезёт и если ты будешь достаточно тих они не оглянутся, а может, вообще подумают, что это кто-то из их зелёной братии сзади шуршит. С-сука, я не позволю, чтобы вышло как в прошлый раз. Давай, пустая порода, покажи, чего стоишь!» — Далур резко выдохнул воздух ноздрями и ускорил шаг.