Из жизни домашних хорьков

— Все, проехали! — отмахнулся Информатор.
— Что — проехали?
— Все, что ты хочешь мне сказать, проехали. Считай, что ты уже провела со мной душеспасительную беседу про то, что не покупаешь вещи неизвестного происхождения, и что это нехорошо, и что надо ходить в школу, и так далее. Видишь, я тебе сэкономил минут двадцать времени! Так говори — берешь или нет? Ладно, тебе, как своей — двести! Только сразу предупреждаю — он запароленный.
— Что значит — «запароленный»?
— То и значит — в него просто так не войти, там пароль нужен. Но с этим хороший хакер за полчаса справится. Зато ты глянь, какой ноут навороченный — в магазине такой меньше чем за пару штук не найдешь! Пошли где-нибудь сядем, поближе посмотришь, — предложил этот змей-искуситель.
Мы отошли в аллейку, сели на скамейку.
— На, смотри, — положил мне на колени ноутбук Пол. — Гарольду сосиску можно?
— Да, только без горчицы!
Я открыла ноутбук. Выглядел он действительно совсем новым — нигде ни царапинки, клавиши блестящие — такое впечатление, что вещь прямо из магазина.
Покосилась на Пола — тот, одной рукой придерживая рвущегося к еде Гарольда, старательно обтирал об штанину кусочек сосиски и приговаривал:
— Сейчас, маленький… сейчас дам! Да подожди ты, тебе же с горчицей нельзя! — С умилением посмотрел, как хорек жует, и спросил: — Ну что, еще хочешь?
Гарольд радостно закудахтал.
Видели бы это зрелище те, кто считают Пола «трудным» подростком!
— Ну что? — спросил он, кивая на ноутбук.
— Сейчас… — отмахнулась я. — Не мешай!
И — включила. Экран загорелся, на нем появилась красивая картинка: морское дно и рыбки плавают — а поверх нее надпись: «Введите пароль!»
— Во-во, и у меня так же! — сказал Пол. — Я на какие кнопки не нажимал — одно и то же высвечивается! Зато посмотри, какие рыбки классные!
Я осторожно выключила компьютер, закрыла крышку и задумалась.
С одной стороны, когда за такой ноутбук просят всего двести долларов — нужно хватать обеими руками. С другой — ясно, что вещь эта… скажем так — сомнительного происхождения… Ну, а кто узнает?!
Да, но что с паролем с этим дурацким делать?! Обратиться в какую-либо компьютерную фирму и сказать запросто: «Вот, я купила по дешевке краденый ноут — а он „запароленный“» — сами понимаете, нельзя.
— А ты что скажешь? — спросила я у Гарольда, который, перебравшись с колен Пола на мои, деловито обнюхивал ноутбук. Хорек взглянул на меня, насмешливо фыркнул и снова принялся изучать незнакомую вещь.
И тут я поняла, что выход все-таки есть! Причем очень простой.
  
Глава третья
 
(Ноутбук и Стивен)
 
Открыла мне Моди. Пару раз Стив заходил с ней в редакцию, но я не предполагала, что она уже заимела статус «постоянно проживающей» в его доме.
Или, может, это случайность?
— Привет, — сказала я как ни в чем не бывало.
Моди сделала движение, словно собираясь захлопнуть дверь у меня перед носом. Но просочиться в чуть приоткрытую дверь должен уметь каждый репортер, не правда ли?
— Мне Стивен нужен, — лучезарно улыбаясь, добавила я уже в холле.
Обернувшись, она завопила:
— Стиви, тут пришла эта твоя… бывшая, с кр-рысой!
Жалкая беззубая попытка уязвить!
Стивен появился почти сразу, словно за углом ждал. Сказал, довольно холодно и без всякого удавления:
— Здравствуй, Джеки, — потом Гарольду, куда теплее: — A-а, привет, малыш! — и пощекотал ему шейку. — Ну что там у тебя? — Это, судя по тону, снова было адресовано мне.
Моди сердито засопела, развернулась и вышла из холла, топая как гренадер.
Чтобы не тратить попусту слов, я показала ему ноутбук.
— Вот! Не работает.
— Ну, пошли.
Моди сидела в большой комнате перед телевизором — зыркнула на нас злобно глазами и снова уставилась в экран. Не обращая на нее внимания (да кто она вообще такая?!), я прошла следом за Стивеном в его кабинет.
— Сядь, посиди, — кивнул он на кресло в углу.
— Но там… — хотела объяснить я.
— Сиди тихо, сам разберусь!
В мои технические способности он никогда не верил, особенно после того, как я, чтобы перевесить лампочку в чулане, попыталась отрезать ее от потолка ножницами. То, что меня при этом ударило током, его ничуть не огорчило — а вот то, что из-за вылетевших пробок у него в компьютере что-то стерлось, вызвало много неприятных реплик в мой адрес.
 
— Можно я Гарольда выпущу, ему надоело в сумке сидеть?
— Выпускай.
Первое, что сделал Гарольд — это вскарабкался к Стиву на плечо и сунул нос ему в ухо.
— Ну что ты за хулиган такой, — примирительно сказал мой бывший бойфренд. — Ладно, давай вместе работать…
Хорек перелез ему на другое плечо, покосился на меня, будто проверяя, не подслушиваю ли я их «мужские секреты», и полез носом во второе ухо.
Что творилось на экране, я со своего кресла не видела, но по выражению лица Стива сразу поняла, что и он добрался до надписи «Введите пароль».
— И где ты этот ноут взяла? — поинтересовался он.
— Подарили! — ответила я, глядя на него честным взором. А что — за такие деньги это действительно почти подарок!
Стивен продолжал смотреть на меня, недоверчиво приподняв бровь. Пришлось сознаться:
— Ну… не совсем подарили, это Информатор…
— Что — тот самый твой малолетний преступник?!
— Он не преступник — нормальный парень!
— Ты с ума сошла?!
— Так всего двести долларов! — объяснила я. — Он сначала триста хотел…
— Да при чем тут двести долларов? Ты вообще не должна была к этому ноутбуку близко подходить!
— Что — его не удастся починить, нет?
— Да не в том дело! Пароль я тебе подберу, не проблема, — высокомерно скривившись, отмахнулся компьютерный гений.
— А что ж тогда?!
— А то, что когда тебя арестуют за скупку краденого, не звони мне — я больше не буду вносить за тебя залог!
«Подумаешь!» — ответила я про себя и все-таки тихонько вздохнула, вспомнив этот случай пару лет назад…
Арестовали меня, когда я влезла на опору линии электропередач, чтобы сфотографировать Лоретту Стренд, известную кинозвезду, гостившую в то время в загородном доме Мелвина Спайрса — владельца чуть ли не половины увеселительных заведений в нашем городе (ну а что было делать, если там забор высокий и сквозь него ничего не видно?!)
Фотография получилась — просто блеск! Мало того, что заезжая знаменитость была топлесс, так еще и с сигаретой! Это она-то — которая всего за три дня до того выступала по телевизору и пропагандировала здоровый образ жизни!
Но кто-то, пока я на этой опоре сидела, меня заметил и полицию вызвал…
В участке мне разрешили сделать всего один звонок — и кому же мне было звонить, как не Стиву?!
Он примчался через полчаса, внес залог (представляете — меня обвинили в хулиганстве!) и за руку вытащил меня на улицу. Глаза у него были совершенно дикие — я его испугалась куда больше, чем полицейских.
Впихнул меня в машину — так что я чуть не упала, сам рядом сел… Я думала, он сейчас ругаться будет, а он… он вдруг целовать меня начал. Бормотал что-то про «шаговое напряжение» — я до сих пор не знаю, что это значит, но из всех его слов бессвязных одно поняла: оказывается, эта самая опора — страшно опасная штука, и меня там вообще чудом током не убило!
Ругаться он начал потом, уже дома — после того как мы полвечера занимались любовью. До сих пор помню, как он лежит на боку, на локоть опирается, и его худое тело, такое светлое на фоне красного, в клетку, пледа… И он мне выговаривает, а я рядом лежу и на него снизу вверх смотрю, и мне нет дела до того, что он там говорит, а только хочется волосы ему поерошить.
Теперь он волосы короче стрижет…
И дернул меня черт связаться с этим Ральфом Лореном! Ведь пустое место по сравнению со Стивеном — что тогда на меня нашло?!
Моди нагрянула минут через десять. Вошла без стука и с порога начала: