Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)

О, здорово! Астрид добралась и до моей младшей сестры. Что же такого в этой женщине?
— Пэрис… нет смысла ссориться из-за этого, ладно? Разве ты не рада, что у тебя хотя бы есть брат? — спросил я.
На ее лице отразилось чувство вины. А потом она села на кровать рядом со мной, вздохнула.
— Ты прав. Извини. Я рада, что ты вернулся. Просто… надеюсь, что ты снова станешь прежним счастливым человеком.
— Я счастлив, — сказал я.
Она покачала головой.
— Нет, это не так, Рай, — она опять вздохнула. — Я видела тебя в то утро, когда произошел несчастный случай. Ты был… на небесах. Ты говорил так, словно не мог поверить в то, что с тобой происходит. На твоем лице была постоянная улыбка, а глаза сверкали, как у сумасшедшего, — она горько улыбнулась при этом воспоминании. — Это счастье, Райдер. Когда я увидела тебя тем утром, мне захотелось… — она подавила рыдание. — Мне захотелось снова влюбиться. Чтобы я могла улыбаться, как идиотка, как ты. В первый раз, когда ты увидел меня, ты обнял меня, поднял с земли и закружил, как будто мне было всего шесть лет. Я знала, что ты действительно счастлив.
Я слушал ее в шоке. Человек, которого она описала, был вовсе не я. Что я курил в тот день?
— Я был под кайфом? — Спросил я.
Она хихикнула.
— Нет, ты, идиот, — сказала она. — Ты только что вернулся из Малибу. И ты сказал мне, что на самом деле подумываешь о том, чтобы вернуться туда вечером. Я думала, ты сошел с ума, если даже думал, что можешь каждый день ездить из Манхэттена в Малибу!
— Ладно, мне показалось, ты сказала, что я не под кайфом. Потому что это не похоже на то, что сделал бы нормальный человек.
— Да, ты был сумасшедшим, Райдер. Ты был безумно влюблен в Ас, — печально сказала Пэрис.
Я вдруг почувствовал, как меня переполняет всепоглощающая печаль. Я не могу этого понять. Но в тот момент я чувствовал себя несчастным. Как будто я помнил, что чувствовал все, что говорила Пэрис, но даже прежде, чем я попытался ухватиться за это чувство, оно исчезло. И я вдруг разозлился. Не знаю почему. Я даже не знаю, на кого злился.
— Пэрис, пожалуйста, — прошептал я. — Не могла бы ты ненадолго оставить меня одного? — попросил я, отворачиваясь от нее и закрывая глаза.
Я услышал ее глубокий вздох разочарования. Затем она направилась к двери и закрыла ее за собой.
У меня нет никаких сомнений, что я хотел Астрид. При упоминании ее имени я почувствовал, как меня охватывает желание. Но в, то, же время я не мог вспомнить, что чувствовал все то, что говорили мне моя сестра и мои друзья. Я не мог чувствовать ту любовь, которую они отчаянно хотели, чтобы я помнил. Похоть отличается от любви.
А сумасшедший, которого описала мне сестра, был вовсе не я. Неужели из-за нее я стал совсем другим человеком? Мне нравится быть собой. Я счастлив быть собой. Я доволен своей жизнью. Мне не нужно меняться ради женщины. Более того, мне не нужно быть слабым из-за нее.
В течение многих лет, я был осторожен, чтобы не влюбиться. Любовь означает слабость. И мне невыносима мысль о том, что я слаб… даже на секунду. Я не могу вынести, когда другой человек полностью контролирует мою жизнь или мои эмоции. Я построил проклятый щит, чтобы продолжать испытывать эмоции, которые однажды приведут к моему падению.
Я не знаю парня, которым меня называли мои друзья и сестра. Это был не я. Этот парень просто идиот! Он говорил так, словно готов отказаться от всего, ради чего упорно трудился, от своего богатства и жизни, и преподнести это женщине на серебряном блюде.
Была только одна женщина, о которой я мечтал, если вообще когда-нибудь влюблюсь. Женщина, которая будет любить меня даже если я не Райдер Ван Вудсен. Кто-то, кто хочет меня, даже если у меня нет денег в кармане. Но проверка реальности! Моя семья была слишком популярна; мое имя всегда звенело в ушах. Я был, вероятно, одним из самых завидных холостяков в городе, даже в деревне. Меня легко узнавали и хотели видеть. Под желанием я не имел в виду, что женщины действительно хотят меня. Они хотели заполучить наследника многомиллиардной империи Ван Вудсенов.
 
Нет. Невозможно найти женщину, которая действительно любила бы меня таким, какой я есть. Она не существует. Я мог только надеяться удачно жениться, чтобы обеспечить сохранность семейного богатства, и моя жена не использует свой статус, чтобы вымогать у меня все, чего я стоил. Таков был план. Меня это вполне устраивало. Такова была моя реальность.
Но мои друзья говорили мне совсем другое. Как, черт возьми, я мог отказаться от всего, во что верил, ради женщины? Как, черт возьми, эта женщина пробралась сквозь мой щит?
Может, это и хорошо, что я потерял память. Потому что мне дали шанс исправить эту глупость без осложнений так называемой бессмертной любви, которую я, очевидно, испытываю к ней.
Глава 26
Реестр для новобрачных — журнал предпочтений пары в отношении подарков, направленный на то, чтобы облегчить гостям свадьбы покупку подарков для пары
Астрид
Я ходила в больницу каждый божий день. Но мне так и не удалось увидеть Райдера. Врачи не давали увидеть его, пока не сделали все анализы и не убедились в серьезности его амнезии.
— Тебе лучше вернуться в Малибу, — посоветовала Дженис. — Мы будем держать тебя в курсе, когда он будет готов принять тебя.
Я отрицательно покачала головой.
— Он должен хотя бы попытаться увидеться со мной, Джен, — с надеждой сказала я. — Может быть, если он увидит меня… это вызовет некоторые воспоминания.
— Мы должны делать это медленно, Ас, — сказал Джейк. — Теперь только время может помочь Райдеру.
Я думаю, что вид меня был тревожным для Райдера, и эмоциональные потрясения не помогли бы его выздоровлению. Но я ничего не могла с собой поделать. Однажды, когда он крепко спал, я зашла к нему в комнату. Слезы навернулись мне на глаза, когда я увидела, что он все еще в бинтах. Я была так счастлива, что он пришел в себя. Хотя он и не помнил меня, я все равно всегда буду благодарна Богу за то, что он услышал мои молитвы. Райдер был жив.
Я наклонилась вперед и положила голову ему на руку. Я позволила слезам подступить к глазам. Я хотела почувствовать его тепло. Я хотела снова почувствовать его любовь. Но, видимо, мне придется подождать еще немного. Я знала, что глубоко в его сознании были его воспоминания обо мне. И он будет бороться, чтобы вернуть их назад.
Я смотрела на его спокойное, красивое лицо. Райдер. Мой рыцарь в сверкающих доспехах. Моя скала. Теперь я должна быть сильной для нашей любви. И я буду ждать его, как бы мне ни было больно.
— Я люблю тебя, — прошептала я. Потом наклонилась и нежно поцеловала его в лоб, стараясь не разбудить. — Вернись ко мне, Райдер.
Я почувствовала, как его пальцы слегка дрогнули. Сердце бешено колотилось в груди. Я знала, что он еще не готов для меня. И я не хотела, чтобы все стало еще хуже, чем было. Поэтому я медленно встала с кровати и на цыпочках вышла из его комнаты. Я прислонилась к его двери и глубоко вздохнула.
Когда я открыла глаза, то увидела пару любопытных, красивых зеленых глаз, смотрящих на меня.
Пэрис виновато улыбнулась мне.
— Он тебя видел? — спросила она.
Я покачала головой.
— Я знаю, что это больно, милая, — сказала она. — Но дай ему еще немного времени. Он придет в себя. И я уверена, что он позовет тебя, — она сжала мою руку и, наконец, вошла в комнату.
Несмотря на все их советы, я по-прежнему ходила в больницу каждый божий день. Время от времени, когда я знала, что он крепко спит, я шла к нему в комнату. Я шептала: «я люблю тебя», целуя его на ночь, а потом возвращалась к нему домой и плакала навзрыд.
Прошел месяц, прежде чем он, наконец, позвал меня.
— Вы Астрид? — спросила медсестра, когда я сидела на своем обычном месте в приемной.