Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)
— Кроме тех, что в Малибу.
— Что еще мне нужно знать о мужчине, с которым я сплю? — спросила я.
Райдер усмехнулся.
— Я практически свободен от долгов, — сказал он. — Я не закладываю, чтобы вкладывать деньги. Мой первый вклад был из трастового фонда. И я вложил эти деньги в другую инвестицию. Я практически создан, Ас. Успех пришел ко мне в раннем возрасте. Наверное, мне повезло, мои родители позаботились о том, чтобы у меня было все необходимое и даже больше.
— И все же ты приземлен, Райдер, — сказала я. — Когда мы вместе, мне трудно поверить, что ты тот самый Райдер Ван Вудсен.
— Именно это я и пытался тебе сказать, — сказал он. — Я не существую в гламуре, и моя жизнь не всегда в центре внимания. Я могу быть обычным парнем… даже обычным барменом. Тебе не нужно бояться меня, Ас. Просто рискни.
Я кивнула.
— Уже.
Райдер прижал меня к себе.
— Пожалуйста, не лишай меня шанса баловать тебя… заставить почувствовать себя королевой. Мне это нравится. Раньше я ненавидел девушек, которые гонялись за мной из-за материальных благ, которые я мог им дать. Так вот, женщина, которую я хочу, вообще ничего от меня не хочет. Может быть, это одна из причин, почему я влюбился в тебя. Но это не отменяет того факта, что я тот, кто я есть. И я хочу осыпать тебя всем, Ас. Пожалуйста, не отказывай мне в этом.
Я рассмеялась.
— Хорошо. Но не трать на меня свои миллионы, Райдер. Ты должен помнить, что букет цветов и несколько бриллиантовых украшений весят для меня ровно столько же, сколько и для тебя.
Он усмехнулся.
— Я запомню. — Он некоторое время смотрел на меня, а потом глубоко вздохнул. — Ты прекрасна, — сказал он. — Я люблю тебя.
Я улыбнулась.
— И я тебя люблю.
Райдер наклонился и поцеловал меня. Это снова вызвало бурю страсти на американских горках.
Когда я проснулась на следующее утро, Райдера уже не было. Он оставил мне записку на прикроватном столике.
«Любимая,
Я серьезно. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, пока меня не будет. Ключи от машины я оставил здесь. Ты можешь включить и отключить сигнализацию с помощью пароля.
Я вернусь домой раньше, чем ты думаешь. Я просто закончу свои встречи и вернусь домой к тебе. А до тех пор, пожалуйста, будь несчастна без меня. Потому что я несчастен без тебя.
Пароль — 278743. Чтобы тебе было легче запомнить, напиши свое имя на клавиатуре — )
Люблю тебя очень сильно.
Райдер»
Я плакала, прочитав его письмо. Я уже так по нему скучала. С Брайаном все было по-другому. Он мог бы поехать на съезд на неделю, а я все еще была бы сама собой на работе. Тогда я была слишком занята своей работой, и у меня не было времени скучать по нему. Но с Райдером все было по-другому. Казалось, что, как бы я ни была занята, у меня все равно будет тяжелый комок в сердце.
Когда Брайан разбил мне сердце, я была раздавлена и разбита. Я думала, что единственный способ избавиться от боли — это снова быть вместе с ним, оставить все позади. Если бы я это сделала, то не лежала бы сейчас в постели Райдера, обнимая подушку и безумно скучая по нему.
Райдер — все, о чем я когда-либо мечтала. Он — все, о чем я боялась мечтать. Кто бы мог подумать, что пару месяцев назад я ныла и дулась из-за Брайана и Джины? Теперь у меня сказочные отношения с принцем из Манхэттена.
Наверное, мне пришлось испытать эту боль в прошлом, чтобы добраться до Райдера. И я не хочу, чтобы все было по-другому. Я думаю, что пережила бы еще сотню разбитых сердец с Брайаном, если бы это означало, что у меня будет Райдер, к которому я вернусь домой в конце всего этого.
Мои мысли были прерваны, когда зазвонил телефон.
— Куда ты пропала? — спросил Дэнни.
Я не разговаривала с друзьями с того дня, как уехала на годовщину свадьбы родителей.
— Никуда, — ответила я. — Как у тебя дела?
— Я в порядке. Давай наверстаем упущенное. Я хочу услышать все о годовщине твоих родителей и твоем свидании с этим горячим фотографом, — сказал он.
— Где ты?
— Я все еще дома. Встретимся в «Старбакс»? — спросил он.
— Окей. Хочешь, я заеду за тобой, и мы вместе поедем в «Старбакс»?
— Отлично. Я позвоню Николь и Джону. Надеюсь, у них есть свободное от работы время.
Когда я повесила трубку, зазвонил городской телефон.
— Алло? — ответила я.
— Ты даже не представляешь, каково это, — усмехнулся Райдер. — Звоню домой, и голос, который больше всего хочешь услышать, отвечает на мой звонок.
— Ты ведь не стесняешься вовсю льстить, да, Ван Вудсен?
Он рассмеялся.
— Это не лесть. Я просто… говорю тебе то, что чувствую, — сказал он. — Ты только что проснулась?
— Да, — тихо ответила я.
— Ты что, плачешь?
Теперь, услышав его голос, я не могла сдержать слез.
— Нет, — но я знала, что тон моего голоса выдал меня.
— Что случилось, любимая? — спросил Райдер.
Я сделала глубокий вдох.
— Тебя не отпугнет, если я скажу, что уже скучаю по тебе?
— Нет, — серьезно ответил он. — Я тоже по тебе скучаю.
— Боже, Райдер! Я веду себя так глупо! — сказала я больше самой себе, чем ему.
— Ты не ведешь себя глупо, — сказал он. — Мне нравится, что ты по мне скучаешь.
Я сделала глубокий вдох.
— Ты действительно оставил ключи от машины, — сказала я.
— Я же сказал, что хочу, чтобы ты ею пользовалась.
— Как ты добрался до аэропорта?
— Обычно. Попросил одного парня из бара отвезти меня, — сказал он.
— Хорошо, я просто включу сигнализацию, когда буду уходить, — сказал я. — Кстати, о твоей сигнализации, ты только сегодня сменил пароль?
— Нет, — ответил он. — У меня уже несколько месяцев один и тот же пароль. Помнишь? Я уже говорил тебе об этом.
— Серьезно, Райдер? Мое имя?
Он рассмеялся.
— Я уже несколько месяцев схожу по тебе с ума, любимая. Я поменял пароль, когда мы вернулись из Майами. Тогда я понял, что зашел слишком далеко и не смогу от тебя убежать.
— Райдер….
— Хм-м…
— Не разбей мне сердце, ладно?
— Ни за что, милая. Я люблю тебя.
— Кстати, я собираюсь встретиться с Дэнни, — сказала я.
— Хорошо. Знаешь, как туда доехать? — спросил он.
— Знаю, как дойти туда пешком.
— Очень смешно, Ас. Что случилось с твоим желанием потакать мне?
— Это шикарная машина, Райдер, — сказала я.
— Это безопасная машина, — сказал он.
— Прекрасно, — я вздохнула. — Ты уверен, что не разозлишься, если я ее стукну или что-нибудь в этом роде?
— Нет. Но я разозлюсь, если с тобой что-нибудь случится.
— Окей. Возвращайся к работе, — сказала я ему, хихикая. — И, Райдер…
— Да, любимая?
— Сдержи свое обещание, ладно? Будь несчастен без меня, — сказала я.
— Уже, — затем Райдер глубоко вздохнул. — Астрид…
— Да?
— Всегда помни, что я люблю тебя, хорошо? Я всегда буду тем парнем, который сделает все, чтобы защитить тебя, сделать тебя счастливой. Я хочу, чтобы ты знала, что еще до того, как я встретил тебя, ты была той женщиной, в которой я нуждался, той женщиной, которую я искал.
Слезы катились по моим щекам.
— Я запомню это, Райдер. И я тоже тебя люблю. Я не знала, что ты именно то, что мне нужно, пока не встретила тебя. И спасибо… что нашел меня.
Когда мы повесили трубку, мне пришлось потратить пару минут, чтобы собраться с мыслями. На груди у меня было тяжело, и я не смогла сдержать слез. Я не знала, что любовь может быть такой сильной. Это было удивительно, потому что я никогда не испытывала и половины этих эмоций, когда была с Брайаном и собиралась выйти за него замуж. Даже если бы он не изменил мне, наш брак был бы ошибкой. И то, что у меня было с Райдером, было… прекрасным сочетанием всех правильных вещей.
Когда я подъехала к его дому, Дэнни уже стоял перед дверью. Он с благоговением смотрел на машину. Когда я опустила стекло со стороны пассажира и крикнула: «садись», у него буквально отвисла челюсть. Он не двигался, пока я не посигналила.