Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)

Мы подошли к моему дому. Я достала ключи и посмотрела на него. Он медленно улыбнулся.
— Спасибо за компанию, — сказал он. — Это было очень приятно.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Взаимно.
— Ну, я пойду, — сказал Райдер. — Увидимся, когда вернусь.
— Увидимся, когда увидимся.
Он снова улыбнулся, а затем сделал шаг назад.
— У тебя есть мой номер, — сказал он. — Позвони мне… когда я тебе понадоблюсь. Еще какие-нибудь события в твоей жизни, где я смогу быть полезен… или если просто захочешь поболтать. Было бы действительно здорово, если бы ты позвонила мне для разнообразия, — сказал он со смешком.
Я хихикнула.
— Хорошо. Я запомню это.
Райдер кивнул.
— Спокойной ночи, Астрид. Сладких снов.
А потом все кончилось. Как только он ушел, я почувствовала себя одинокой. Как будто я так привыкла к холоду, а потом пришел Райдер, и мне стало тепло, и я надеялась, что это не закончится, но все закончилось слишком быстро.
Ложась спать, я думала о Райдере. Его улыбка. Его красивое лицо. Когда мы были вместе, трудно было поверить, что он был Райдером Ван Вудсеном… восходящим магнатом… наследником богатого клана Ван Вудсенов.
Глава 15
Фамильная ценность — нечто особо ценное, что передавалось в семье из поколения в поколение
В следующую пятницу меня неожиданно навестила мама. Она была с дядей Рейнольдсом и его женой.
— Мы не задержимся надолго. Мы просто хотим, чтобы ты и Адам поехали с нами на Манхэттен, — сказала мама.
— Что? Почему ты сразу мне не сказала? — запротестовала я.
— Для нас это было спонтанным решением. У твоего дяди назначена встреча на Манхэттене. Мы решили поехать с ним, — ответила тетя Бетти.
Но на ее лице было выражение, которое я не могла расшифровать.
— Где папа?
Воцарилось молчание. Потом дядя Рейнольдс сказал.
— Он занят. Он встречается со своими коллегами на выходных.
Ответ дяди меня не убедил. Я сразу почувствовала, что что-то случилось. Выражение лица тети Бетти слишком интригующее. Я не спрашивала, хотя… пока нет.
— Ладно. Я соберу кое-какую одежду, — сказала я.
Адам не смог бы этого сделать. Во второй половине дня у него было судебное заседание. Он обещал последовать за мной, если сможет, но я сильно сомневалась в этом.
В аэропорту я внимательно наблюдала за тетей Бетти. Я подумала, что она шепчет моей матери слишком много вещей, которые они не хотят, чтобы я слышала.
— В каком отеле мы остановимся? — я повернулась к дяде Рейнольдсу.
— Где живет Райдер? Мы решили остановиться в отеле рядом с его квартирой. Возможно, ты захочешь остаться с ним, пока мы будем там.
Черт! Райдер! Я не ожидала этого!
— О, я не уверена, что он будет рядом в такой короткий срок. Он занят открытием еще одного филиала своего семейного… ресторана.
— Что? Он слишком занят, чтобы встретиться с тобой? Ты это имеешь в виду? — спросила моя мать.
И каким-то образом я знаю, что этот вопрос был заряжен.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет-нет. Он был здесь только на прошлой неделе. Однажды. Ты знаешь… потому что он… скучает по мне.
— Если ты когда-нибудь выйдешь замуж за мужчину, Астрид, просто сделай так, чтобы у него всегда было время для тебя… и чтобы ты всегда знала, где он находится, — сказала мама. Она говорила так, словно разговаривала с пятилетним ребенком. Ее взгляд скользнул к моему пальцу. — Джина говорила нам, что вы обручились. Когда вы собирались сообщить нам об этом? А где же кольцо?
Черт! Черт! Черт!
Я сделала глубокий вдох.
— Мама, успокойся. Мы с Райдером не планируем жениться слишком рано! Он… действительно просил меня выйти за него замуж. Я действительно… сказала «да», но на определенных условиях. Знаешь… это больше похоже на обещание пожениться… если придет подходящее время. Но не сегодня!
— Чего же ты ждешь? — спросила тетя Бетти.
Я пожала плечами.
— Ну… когда придет время, мы оба это узнаем.
 
— Я думаю, что он хороший человек. Он может дать тебе все самое лучшее в жизни, — сказал дядя Рейнольдс. — И он, похоже, искренне влюблен в тебя.
Я нервно рассмеялась.
— Ну, я тоже… искренне влюблена в него.
— Итак? — спросила меня моя мама.
— Итак, что? — спросила я в ответ.
Я честно не знала, чего она от меня хочет.
— Так где же мы остановимся? И будет ли у Райдера время встретиться с нами?
Я улыбнулась своей матери.
— Мама, ты застала меня врасплох. Я не знала, что ты придешь. Он не знает, что я уезжаю с тобой в Нью-Йорк. Это может быть очень рискованно. Когда мы доберемся до Манхэттена, я постараюсь попросить его встретиться с нами… но, если он не сможет, мы не можем винить его.
— Ну так позвони ему сейчас, и ты все узнаешь, — настаивала тетя Бетти.
Черт возьми! Я попыталась придумать другие способы выбраться из этого положения. Но пока я смотрела на три пары глаз, выжидающе смотрящих на меня, я знала, что мой единственный способ — это позвонить Райдеру. Поэтому я набрала его номер.
«Пожалуйста, будь в Греции или Париже!», — молча молилась я.
Один гудок.
— Этот номер я никак не ожидал увидеть на своем телефоне, — весело приветствовал он меня.
— Привет… — я замолчала, потому что три пары глаз все еще смотрели на меня, изучая. Я сделала глубокий вдох. — Привет, дорогой, — сказала я, сделав ударение на слове «дорогой». — Угадай, где я нахожусь?
Райдер не сразу нашелся, что ответить.
— Хм-м… Нью-Йорк? Или по дороге ко мне?
Теперь удивилась только я.
— Откуда… откуда ты это знаешь?
— Разумная догадка, судя по твоему голосу и необычно милому приветствию, — он усмехнулся.
— Да… я буду на борту самолета до Нью-Йорка через тридцать минут. С мамой, дядей Рейнольдсом и тетей Бетти.
— Дай угадаю, — сказал он. — Я снова Райдер, твой жених?
— Угу, — коротко ответила я. — Но… разве ты не за городом? — спросила я его.
Райдер мог бы просто сказать, что это так, и самое худшее, что я могла бы попросить его сделать, это звонить мне каждые два часа, чтобы проверить меня, чтобы мы все еще могли сделать немного шоу. Ему не нужно было появляться здесь.
— Нет, — быстро ответил он.
Я сделала глубокий вдох. Я отказалась быть обескураженной попыткой Райдера быть… смешным!
— Я знаю, что мы в последнюю минуту! Может быть, дорогой, ты просто скажешь мне, какие места нам нужно посетить.
— Не проблема. Я сам проведу для тебя экскурсию, — сказал он.
Я уже начала раздражаться. Я попыталась мило улыбнуться перед своей семьей.
— Мы должны были предупредить тебя раньше, чтобы ты мог изменить свое расписание.
— Астрид… — сказал он на другом конце провода. — Если я появлюсь, от меня ждут выдающегося выступления в качестве твоего преданного жениха, верно?
— Угу, — коротко ответила я и продолжила рассказывать о своем алиби. — Это полный отстой! Я действительно надеялась увидеть тебя! Но я знаю… мы должны были запланировать это, по крайней мере, на день раньше! — я надула губы, что, надеюсь, выглядело действительно искренне. — Но я сделаю вид, что ты со мной.
Райдер ничего не ответил.
— Эй, ты еще здесь? — переспросила я.
— Да, — тихо ответил он.
Я чувствовала себя очень глупо, позвонив ему таким образом. Я знаю, что вела себя как идиотка.
Я сделала глубокий вдох.
— Я позвоню тебе позже… ну, ты знаешь… чтобы поболтать, — сказала я. Надеюсь, он поймет, что на этот раз я говорю серьезно. Когда он не ответил, я тихо сказала. — Я скучаю по тебе.
Это был просто шепот. Я не знала, слышал ли он это. Но я не шутила. Прошла неделя с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я даже не пыталась ему позвонить или написать. Но это вовсе не означало, что я этого не хочу. В течение нескольких дней я смотрела на его номер телефона в своем мобильном, но была слишком напугана, чтобы позвонить. Кроме того, он мне тоже не звонил.