Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)

Это был чудесный сон. В течение всего второго дня между мной и Райдером не было никаких претензий. Я хотела его. Он хотел меня. Я была его девушкой, а он — моим парнем. Я могла свободно выражать свои чувства, не думая о сложностях отношений… и уж точно не о сложностях отношений с таким магнатом, как он.
Это было чисто физически. Это было блаженство. Это был сон, и довольно скоро он закончился. Мы оба молчали, когда он вез меня домой. Оба были погружены в свои собственные мысли.
Я вспомнила те волшебные два дня, когда жила в мире Райдера. Он был моим. Он отдал мне все свое внимание, как будто я была единственной женщиной, которая имела значение в этом мире. Я жила мечтой о блаженном пребывании с кем-то. С кем-то, кто не мог насытиться мной.
Когда мы сели в самолет, мне пришлось побороть искушение протянуть ему руку или прислониться головой к его плечу. Мне пришлось сдержаться, чтобы не встать на цыпочки и не поцеловать его в губы. Представление было окончено. Мы договорились только на выходные. Я помогла ему выиграть пари с его друзьями. В процессе этого мы поддались тому магниту, который притягивал нас друг к другу. Так оно и было. И все было кончено.
Райдер открыл мне дверцу машины перед моим домом. Он проводил меня до входной двери. На сердце у меня было так тяжело. Как будто я уже скучала по нему. Но мне пришлось напомнить себе, что я не могу влюбиться в него. Я еще ни в кого не могла влюбиться. Я должна защитить свое сердце. А Райдер был способен причинить мне в десять раз больше боли, чем Брайан.
Я посмотрела на него. Он пристально смотрел на меня, и я почему-то не могла прочесть выражение его лица. Он улыбнулся, а затем сделал глубокий вдох. Он протянул руку, чтобы убрать с моего лица выбившуюся прядь волос.
— Астрид… я знаю, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, — сказал он. — Но… я искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями.
Я уставилась на него во все глаза. Сразу поняла, что он говорит серьезно. И от этого на душе у меня стало легче. И я знала, что не могу отказать ему в этом. Райдер был одним из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречала. Возможно, я не верю, что мы действительно можем быть связаны друг с другом, но да, дружба между нами должна получиться. Я кивнула.
— Я серьезно, — продолжал он. — Я надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Друзьями, которые регулярно общаются друг с другом… звонят друг другу, когда они находятся в городах друг друга. Может быть, даже встречаются, чтобы пообедать или поужинать. Только не теми друзьями, которых я знал где-то и когда-то.
Я хихикнула. Затем снова кивнула.
— Окей. Звучит достаточно просто.
Некоторое время Райдер молча смотрел на меня. А потом медленно улыбнулся.
— Спасибо… это был… сюрреалистический уик-энд.
— Сюрреалистический? Даже для тебя? — поддразнила я его.
Он серьезно посмотрел на меня.
— Даже для меня, Астрид.
Мое сердце забилось сильнее, внутри моей грудной клетки. Но потом мне пришлось напомнить себе, что даже если нас с Райдером влечет друг к другу, я еще не готова. А даже если бы и была, он очень сложный человек. Отношения были бы слишком требовательными. Он будет слишком занят для меня, и я буду слишком сильно нуждаться в его времени.
Я хотела, чтобы мои следующие отношения были совсем не похожи на мои отношения с Брайаном, где мы оба были заняты своими собственными делами. Я была слишком занята своей работой, чтобы заметить взгляды и тайные улыбки, которыми он обменивался с Джиной.
Теперь, если бы у меня снова были отношения — если бы я позволила себе снова поверить в «долго и счастливо» — я бы хотела отдать своему парню каждый свой день. И я бы хотела того же от него. Например, того, что мы с Райдером делили в эти выходные. Я бы хотела, чтобы это продолжалось дольше, чем на выходные. Я бы хотела, чтобы мой парень был действительно моим… и только моим.
— Итак, мой долг погашен, — сказала я ему.
Райдер слегка кивнул. Затем он взял мою руку в свою и медленно поднес ее к губам.
 
— До следующей встречи, — сказал он.
Я улыбнулась, а потом отвернулась и закрыла за собой дверь. На сердце у меня было тяжело. Я даже не знаю почему. Но почему-то часть меня чувствовала себя такой одинокой.
Глава 14
Подружки невесты и шаферы — входят в состав вашей свиты. Они должны быть полезны, когда это требуется в любой момент во время свадьбы
Во вторник вечером я встретилась со своими друзьями.
— Так что же случилось с тобой в прошлые выходные? Ты же не можешь просто улететь в Неверленд и ничего нам не сказать! — отругала меня Николь.
— Я ездила в Майами, — сказала я им. — Мне нужно было кое-что сделать, чтобы вернуть долг.
Дэнни поднял бровь.
— А с кем ты была?
Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить.
— Райдер Ван Вудсен.
— Вот дерьмо! — простонала Николь. — Рассказывай!
— Да нечего рассказывать! — сказала я.
— Ты не можешь провести целый уик-энд с красавчиком и сказать, что тебе нечего рассказывать! — отругал меня Дэнни.
Я вздохнула.
— Я встречалась с его лучшими друзьями. Райдер заключил с ними пари. Он должен был представить им подружку до своего следующего дня рождения. Он попросил меня притвориться его девушкой. То же самое я просила у него на свадьбе. Поскольку он не принял мой чек, я решила отплатить ему тем же способом.
— Разве он не забрал в качестве бонуса твою девственность? — рассмеялся Джон.
Я швырнула в него скомканную салфетку.
— Ну, так что? Ничего не случилось? — спросила Николь.
Я покраснела, и, к сожалению, мои друзья умели читать меня, как книгу.
— Так ты встречаешься с этим парнем! Наконец-то! В следующий раз, когда ты встретишься со своей семьей, тебе больше не придется лгать! Шарада превратилась в реальность, — сказал Дэнни.
— Конечно, нет! — фыркнула я. — В ту ночь, на свадьбе, я совершила ошибку. Ладно, допустим, я повторила эту ошибку — много раз — в эти выходные. Но это не значит, что все по-настоящему. Райдер Ван Вудсен? Ну же, ребята! Как думаете, такие парни, как он, придерживаются моногамных отношений, которые ведут к алтарю? Кроме того, я еще не готова к настоящим отношениям.
— Тогда почему ты занималась сексом — много — в эти выходные? — спросила Николь, приподняв бровь.
— Это не было частью сделки. Мы пытались остановиться, но не смогли сопротивляться притяжению. Мы сдались. Но ясно дали понять друг другу, что это только на выходные.
— Значит… вы договорились больше не видеться?
— Мы договорились быть друзьями. Но нет, мы не ходим на свидания. Никакой надежды на обязательства в будущем. Райдер — сложный человек. Он слишком занят работой и слишком тщательно следит за своим… положением в жизни. Я уверена, что он был бы отличным другом… даже другом с привилегиями. Но после Брайана мне это не нужно, ребята. Мне нужно начать верить, что я смогу снова выйти замуж. Это «долго и счастливо» все еще возможно в моем будущем. Я не ищу временного решения или товарища по играм.
— Ух ты! Райдер счастливый человек! — сказал Джон, качая головой.
— О чем ты? — переспросила я.
Джон пожал плечам.
— Я имею в виду… Ас, ты же не совсем наивная! Если бы ты не была моей лучшей подругой, я бы сейчас к тебе приставал!
Я закатила глаза.
— И что же ты хочешь этим сказать?
— Через двадцать четыре часа после нашей встречи ты отдала ему то, чего Брайан жаждал годами. А потом вы провели вместе жаркие выходные, и ты сказала ему, что не хочешь иметь с ним ничего общего. Ух ты! Я должен взять у этого парня пару уроков!
Я бросила в него еще одну скомканную салфетку. Но даже при том, что мне не хотелось этого признавать, я знала, что Джон был прав. Обычно девушки проводят совместные выходные с парнями и просят еще. Не могу сказать, что меня эта идея не соблазняла. Но для чего?