Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)

— Последний парень, который подарил тебе кольцо, уже подарил тебе фальшивое! Я хотел быть оригинальным! — огрызнулся он в ответ.
Я сняла кольцо с пальца и положила ему на ладонь.
— Вот твое кольцо! — пробормотала я. — До тех пор, пока ты не придумаешь лучшего оправдания, я не могу принять его, потому что каждый раз, когда смотрю на него, вспоминаю, что произошло между нами, я всегда буду чувствовать себя… первоклассной шлюхой! — я открыла дверцу машины, вышла и захлопнула ее за собой и направилась к дому Адама, даже не оглянувшись на Райдера.
Я нашла Адама на крыльце, он пил пиво и наслаждался сигарой.
— О, с каких это пор тебе нравится «Монте-Кристо»? — спросила я у него за спиной.
Он чуть не вскочил со своего места, я не смогла удержаться от смеха.
— Господи Иисусе, Астрид! — он застонал. — Я хочу получить назад свой ключ!
Я рассмеялась и села рядом.
— Успокойся, кузен, — я взяла пиво из холодильника рядом с ним. — Если тебе от этого станет легче, то я скучала по тебе.
— Это заставило меня почувствовать себя лучше! Какое облегчение! — сказал он с сарказмом.
Мы немного посидели, прислушиваясь к легкому ветерку и шуму волн.
— Чем же я заслужил этот визит? — спросил он.
Я вздохнула и сделала большой глоток пива.
— Забавная вещь произошла недавно, — сказал я ему. — Ты помнишь, что у меня было очень красивое кольцо?
— То самое, которое должно было ослепить человека, которому посчастливилось смотреть на него больше минуты? — я хихикнула, а потом кивнула. — Ну и? Что насчет него?
— Судя по всему, это было тридцатитысячное колечко от Гарри Уинстона.
Адам сделал большой глоток пива.
— Всего тридцать?
Я приподняла бровь, глядя на него.
— Ты знал!
Он тяжело вздохнул.
— Я могу отличить кубический цирконий от алмаза, большое спасибо.
— Почему ты не сказал мне, Адам?
Он пожал плечами.
— Ты и не спрашивала.
Я застонала.
— Только не говори мне, что ты также знал, что парень, которого я привела с собой, был фальшивкой! На самом деле он не был барменом!
Он довольно долго молчал. Я уставилась на него, не в силах поверить, что Адам может скрыть от меня правду.
— Боже мой, Адам! Как ты мог? — простонала я.
— Эй, Ас. Это не мое дело — рассказывать, и он попросил меня не делать этого.
— Что? Когда?
— Ну, я же открыл дверь, помнишь? — сказал он. — Я узнал его с первого взгляда. Райдер Ван Вудсен — известный парень в некоторых городах. Он был здесь новичком. Но на Манхэттене у него есть номинальная стоимость.
— А-лист6?
Адам кивнул.
— Вроде того. Их семья довольно известна. Они богаты и владеют сетью ресторанов на трех континентах. Увидев его, я сразу же сказал ему, что ожидал встретить бармена. Он просил меня ничего тебе не говорить. Но он был готов помочь тебе в твоей собственной маленькой игре.
— Почему?
Адам покачал головой.
— Я не знаю. Он не сказал.
Я вздохнула.
— Вот почему ты так странно смотрел на него весь вечер. Вот почему постоянно предупреждал меня, чтобы я не влюблялась в него.
Он кивнул.
— Знаешь, в тот день я не был по-настоящему счастлив. Или, может быть, немного, — он улыбнулся. — Потому что знал, что получу свои десять тысяч обратно. Но в остальном я был обеспокоен.
Я вздохнула.
— Должно быть, в ту ночь он смеялся больше, чем когда-либо в своей жизни!
— Кто знает? Может быть, ему наскучила его жизнь, — сказал Адам. — Но кольцо было великолепно.
— Я вернула его, — прошептала я.
— Вот и хорошо, — сказал он. — Покажи ему, что ты не одна из тех меркантильных девушек, которых он знает.
Я сделала большой глоток пива.
— Я не знала, пока парень в ювелирном магазине не сказал мне, что на мне настоящий Гарри Уинстон. Вот тогда-то я и стала искать его снова. Правда, он не был известен в «Оил Риг» как бармен.
— Он владелец этого места, — прошептал Адам.
— Меня уже дважды обманули, Адам! — пробормотала я.
Адам улыбнулся.
— Но если тебя это утешит, я провел небольшое исследование о нем. Он не кажется таким уж плохим. Он был просто слишком увлечен своей работой, но хорошая новость в том, что… он никогда не был бабником.
 
— Мне плевать на Райдера Ван Вудсена, Адам, — сказала я.
Но я знала, что что-то внутри меня было глубоко сломано. Даже не знаю почему. Но мне было очень грустно снова увидеть его сегодня и узнать, что он действительно Райдер Ван Вудсен, а не тот Райдер Вудсен, которого я так ждала увидеть снова.
— Тогда почему у тебя такой грустный голос? — устало спросил Адам.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы ответить.
— Потому что я разочарована. Потому что какое-то время я надеялась снова встретиться с ним. Чтобы показать ему ту сторону меня, которая не является… ну ты знаешь… с приветом! — я снова вздохнула. — Он мне очень понравился. Парень, который был со мной на свадьбе. Он был веселый и умный. Приземленный и… романтичный. Он вдохновил меня стать лучше. А теперь, я так не думаю. Я надеялась найти его снова, чтобы увидеть, что… ждет нас впереди.
— Ты снова нашла его, Астрид. Это может быть началом чего-то большого.
Я отрицательно покачала головой.
— Я никогда больше его не увижу, — я печально посмотрела на Адама. — Я никогда больше не увижу Райдера Вудсена. Потому что его не существует. Его никогда не существовало.
— А как насчет Райдера Ван Вудсена?
Я отрицательно покачала головой.
— Я его не знаю, — ответила я. — И никогда не знала.
— Разве ты не хочешь познакомиться с этим парнем поближе?
Я невесело рассмеялась.
— Ну же, Адам! Этот парень явно не из моей лиги! Я не смогу вписаться в его мир. Это не продлится долго. И знаешь, если я снова начну верить в «счастливое после», мне нужно найти человека, который сможет привести меня к этому. Не товарища по играм на какое-то время, который бросит меня позже. Я не хочу так жить.
Адам прищурился.
— Жить как? Как королева? С парнем, который может дать тебе все, что душа пожелает?
Я отрицательно покачала головой.
— Я не прошу многого. И никогда не просила. Мне нравятся вещи попроще. Мне просто нужен настоящий парень, который мог бы состариться вместе со мной, уважать меня и не смотреть на меня свысока. И я не хочу жить так, как будто… мне на голову вот-вот упадет бомба. Что он может устать от меня, потому что живет в захватывающем мире, полном гламурных женщин, которые сделают все, чтобы отнять его у меня.
— Ты очень сложная женщина, Ас, — Адам покачал головой. — Теперь я все понимаю. Почему от тебя без ума даже такой парень, как Райдер Ван Вудсен!
— Я через многое прошла. И теперь, когда я почти выбралась из этой зоны, из опасности, я… хотела убедиться, что больше не пойду по тому же пути.
— Я не думаю, что ты пойдешь тем же путем, Ас, — успокаивающе сказал Адам. — Брайан… единственный в своем роде! — саркастически добавил он.
— Он ведь классика, не так ли? — сказала я, качая головой. — Знаешь, что я видела его сегодня вечером. На свадьбе.
— О? И как же все это обернулось?
— По-настоящему плохо. Я ударила его, — сказала я.
— Наконец-то! — Адам торжествующе вскинул руки вверх, как будто давно уже надеялся, что это произойдет. — А теперь рассказывай!
— Ну, он подошел ко мне и поздравил с возвращением в бизнес. Потом сказал, что не думает, что я действительно люблю Райдера, он думает, что я просто использую его, чтобы досадить ему. Потом он сказал мне, что Райдер купил меня. Я не смогла этого вынести. Я дала ему пощечину.
— Я все еще не могу смириться с тем, что он потерял тебя. И он потерял тебя ради худшего человека. И что же случилось потом?
— Я отвернулась от него и столкнулась прямо с Райдером. Я не знаю, что он делал на той вечеринке… но он был там, в нужное время. Брайан сказал ему, что не думает, что Райдер действительно заполучил меня.