Рыцарь в сияющем костюме (ЛП)

Это было захватывающе, и именно так как я себе и представляла… возможно, даже лучше.
Наши родственники и друзья смотрели на меня; многие из них были в слезах. Слезы катились по моим щекам, хотя я изо всех сил старалась не заплакать.
Я посмотрела вперед и увидела Райдера, великолепного и захватывающего дух в белом костюме от Армани. Джейк стоял у него за спиной.
Райдер не сводил с меня глаз, пока я шла к нему. И мне казалось, что я иду навстречу своей вечности… к единственному миру, к которому я когда-либо хотел бы принадлежать.
Делая каждый шаг к нему, я видела, как моя жизнь проносится передо мной.
Я вспомнила, как убежала из ювелирного магазина и наткнулась на теплое тело, которое окутало меня теплом… Вспомнила, как сидела в баре той ночью, отчаянно прося этого человека помочь мне… Вспомнила, как появилась на свадьбе Джины, чувствуя надежду после многих месяцев страданий и душевной боли. Я вспомнила, как меня сломали… а потом спасли и починили. Вспомнила радость от того, что наконец-то поддалась своей любви и страсти к этому человеку… моему спасителю, моему лучшему другу, моему союзнику, моему рыцарю в сияющих доспехах.
Потом я немного вспомнила боль, которую почувствовала, когда думала, что потеряла его в аварии… разбитое сердце, когда он не мог вспомнить меня… и радость, которую мы разделили, когда он занимался со мной любовью, хотя он не мог поместить меня в свое прошлое.
И наконец, я вспомнила тот день на пляже, когда Райдер наконец нашел дорогу ко мне. Это было похоже на долгое блуждание в неизвестности, а затем, наконец, возвращение домой.
Райдер смотрел на меня пристально… с любовью. Он тоже плакал. А потом он нежно улыбнулся мне.
— Я люблю тебя, красавица, — прошептал он.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Я тоже тебя люблю.
Отец взял мою руку и вложил ее в ладонь Райдера. Потом они пожали друг другу руки, и Райдер повел меня к алтарю.
На протяжении всей церемонии мы с Райдером держались за руки. Даже до сих пор я не могла поверить, что стою здесь рядом с ним. Долгое время я не думала, что такое счастье и любовь будут существовать в моей жизни. Я была довольна тем, что у меня было с Брайаном, и когда мое сердце разбилось вдребезги, я не знала, что смогу снова стать прежней… что я смогу быть такой же сильной, как сейчас… что я смогу быть с таким человеком, как Райдер, который, как я думала, существовал только в мечтах и сказках.
— Райдер… чуть больше года назад мое сердце было разбито, и я думала, что это уже не исправить. Я была в темноте и не знала, как найти выход. В самый трудный момент моей жизни, когда я думала, что мне нечего терять, не на что надеяться, я столкнулась с тобой, и ты предложил мне доброту… окутал меня теплом… обнял меня в утешение и дал мне надежду в первую же секунду, когда я встретила тебя. Я даже не знала твоего имени… даже не видела твоего лица, и все же ты уже спас меня во многих отношениях. Именно с этой секунды началось мое настоящее «долго и счастливо». Теперь я понимаю, почему мне пришлось пройти через все, через что я прошла… и я бы ничего не изменила. Потому что без всего этого… я бы не стояла здесь… счастливее, чем когда-либо могла себе представить… и не собиралась бы провести остаток своей жизни в любви и блаженстве с тобой. Я всегда буду благодарна тебе за то, что ты любил меня, поддерживал и терпеливо ждал, когда я полюблю тебя в ответ. Ты — моя скала, мой лучший друг, мой спаситель, мой рыцарь в сияющих доспехах. Я так сильно люблю тебя, Райдер Ван Вудсен… и обещаю любить вечно… больше всего на свете… больше себя и больше самой жизни.
Слезы блестели в моих глазах, когда я произносил слова, которые были в моем сердце, и обещание, которое я была намерена сдержать до конца своих дней.
Глаза Райдера тоже наполнились слезами, когда он сжал мою руку в своей.
— Астрид… в тот день, когда ты вошла в мою жизнь, ты мгновенно изменила ее. Я знал, что нахожусь во сне… сне, от которого я не хотел просыпаться. Ты заставила меня почувствовать себя нужным. Ты дала мне совершенно новую цель, а моей жизни — совершенно новый смысл. Ты — все, что мне было нужно, я и не надеялся на это. Наша любовь была всем, на что я боялся надеяться, потому что думал, что она существует только в мечтах и сказках. Но когда я понял, что это происходит со мной по-настоящему… знал, что никогда не отпущу тебя. Ты научила меня верить в вечность… ты спасла меня от моего прежнего «Я»… Ты вывела меня из тьмы и втянула в свой мир, и я никогда не захочу покинуть его. Ты показала мне, что любовь может выдержать миллион бурь… и что счастье может быть безграничным. Ты моя принцесса, мой лучший друг, моя идеальная пара. Ты нуждалась во мне и любила меня таким, какой я есть на самом деле. Из-за твоей веры в меня… я больше не боюсь быть слабым… и из-за этого я сильнее, чем когда-либо был. Я очень, очень люблю тебя, Астрид Ван Вудсен. Я обещаю всегда быть тем человеком, в которого ты влюбилась… я обещаю воплотить все твои мечты в реальность… я обещаю заботиться о тебе… и никогда не прекращать делать твое «долго и счастливо» реальностью… сейчас… навсегда и после.
 
Клятва Райдера проникла в мое сердце и запечатлелась там, где останется навечно. Я знала, что он имел в виду каждое слово, и я чувствовала силу его любви ко мне в каждом обещании, которое он давал.
Наконец мы надели платиновые кольца друг другу на пальцы. Мы выбрали простые кольца, без камней, без резьбы… только круг, который символизирует нашу любовь… нежную, сильную, ценную и бесконечную. Внутри моего было выгравировано его имя, а мое было выгравировано внутри его кольца, вместе со словами «Долго и счастливо».
— Объявляю вас мужем и женой… теперь вы можете поцеловать невесту.
Райдер приподнял мою вуаль. Его глаза были полны слез, а на лице было столько любви и нежности. Я тоже не могла перестать плакать, но знала, что отныне, с Райдером… я буду плакать только счастливыми слезами.
Он наклонился вперед и нежно поцеловал меня в губы. Один поцелуй… но он длился очень долго. Потому что в этом единственном идеальном поцелуе было столько любви, столько страсти… столько обещаний, которые мы даже не могли выразить словами… клятв, которые могли понять только наши сердца. Мы дышали вместе, и наши сердца бились как одно.
Когда поцелуй закончился, Райдер прижался своим лбом к моему, вдыхая мой запах.
— Астрид Ван Вудсен… моя любовь… моя жизнь… моя жена.
Я улыбнулась ему, а затем он снова наклонился вперед и на этот раз поцеловал меня более страстно.
Казалось, мы были в своем собственном мире. В эти мгновения были только Райдер и я… в объятиях друг друга, потерявшихся в страстных поцелуях.
Потом мы услышали, как все вокруг нас захлопали в ладоши и зааплодировали. Мы неохотно оторвались друг от друга. Райдер улыбнулся и поцеловал меня в лоб, прежде чем притянуть к себе и крепко обнять.
К нам присоединились наши друзья и родственники, которые поздравили нас и передали свои наилучшие пожелания.
— Добро пожаловать в нашу семью, дорогая, — сказал мистер Ван Вудсен и обнял меня.
Мама Райдера обняла меня. По ее щекам тоже текли слезы.
— Я так счастлива, Астрид. Благодарю тебя за любовь и терпение к моему сыну.
— Благодарю вас… за то, что вы привели в этот мир такого замечательного человека, — сказала я ей.
Сфотографировавшись со всеми, мы снова направились к арке, где нас уже ждала карета. Наши подружки невесты и женихи уже были там, как и большинство наших гостей. Все они держали в руках белые воздушные шары.
Как раз, когда мы собирались забраться в карету, конфетти лопнуло и полетело на нас. Наши гости захлопали в ладоши и выпустили в небо сотни белых воздушных шаров.
В карете Райдер посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся.
— Я люблю тебя… жена.
Я рассмеялась.
— Я тоже люблю тебя… муж.
А потом мы снова потерялись в другом мире — в поцелуе.
Во-первых, мы прошли на фотосессию вместе с нашими подружками невесты и шаферами. Некоторые снимки мы сделали у озера, некоторые — в лабиринте, а некоторые — в особняке.