Отбор для бывшей невесты (СИ)

- Просто у девушки развилась аллергия на мужчин, - король снова взял в руки документ. – Бывает. У меня, например, такая же на женщин.
                Рин покачал головой, предпочитая отмолчаться, чем напомнить королю, что его последняя аллергия целый месяц ходила в фаворитках. А потом куда-то исчезла. Просто вдруг решила уединиться на лоне природы. Подальше от королевского замка. Впрочем, желания тела не имеют никакого отношения с тем, чего чаще всего желает сердце.
- Так, ладно, - Лирман снова отложил бумаги и прямо посмотрел на стража. Шутки кончились, пора было поговорить серьезно. – Что тебе за целый день удалось разузнать.
- О-о… - протянул Рин, уже предвкушая интерес к его рассказу. – Не так чтобы много, но есть несколько интересных моментов.
- Рин, казню, - пригрозил король. Пусть у них с Кристофером и были дружеские отношения, но Ранион терпеть не мог, когда его заставляли ждать.
- Охотно верю, - покорно склоняя голову, проговорил мужчина. – Вы знали, что леди Роен принимает успокоительные, а леди Роульс считают виновной в смерти невесты родного брата?
- Второе мне известно, а вот про успокоительное слышу впервые, - король явно заинтересовался разговором. Облокотившись о спинку кресла, он милостиво махнул рукой, давая тем самым понять стражу, чтобы он продолжал свой рассказ.
                Рин не стал больше тянуть. Поведал обо всем, что успел за сегодня услышать или разузнать. Что-то поведали ему другие стражи, а что-то он успел разузнать и сам. И пусть он не сбился ни разу, но мысли его были целиком и полностью связаны с Шарлоттой Ниам. Сегодняшняя задумка не увенчалась успехом. Легкое воздействие на разум не то, чтобы не сработало. Обстоятельства были сегодня против Кристофера. Но это не значило, что он не попробует еще раз. Пока не поймет, наконец, что на уме у этой девчонки. Почему она так легко поддалась уговорам своей младшей сестры. Только лишь потому, что хотела прикрыть ее от гнева короля, или причина в чем-то еще?
                В комнату влетела, будто за мной гналось с десяток стражников. Фанни запыхалась настолько, что как только мы оказались в покоях, она подперла своим не так чтобы худым телом дверь и уперлась руками о колени.
- Ох, леди… - пробормотала она, когда смогла немного восстановить дыхание. – Разве так можно?
                Нет, нельзя. И я это прекрасно понимала. Не могла объяснить другое – почему, несмотря на то что где-то на подсознательном уровне это не являлось для меня секретом, поступила я все равно наоборот. И стражи совсем не боялась. Как и встречи с тем, с кем видеться совсем не хотелось.
-  Ступай отдыхать, Фанни, - сказала, уже развязывая пояс халата. – Обещаю, что сегодня я больше никуда не выйду.
                Если бы еще сама была уверена в том, о чем говорила.
                Ожидаемо, этой ночью нормально поспать у меня не получилось. Признаться, я надеялась на то, что после всего случившегося упаду на кровать и сразу засну, но нет. В голову так и лезли мысли, от которых я столько лет пыталась избавиться. Как итог, утром я напоминала умертвие не первой свежести. Фанни, придя утром с подносом, на котором стояла чашка травяного чая, ничем свое удивление увиденным не выдала. Но я по бегающему взгляду поняла, что она догадалась, почему я вдруг стала такой «красивой».
- Вот, - проговорила служанка, ставя поднос на столик возле камина, - выпейте. Это поможет вам быстро прийти в себя. На завтрак вам сказали прийти в обеденный зал. По поводу того, будет ли присутствовать на нем король, я ничего не знаю. Но распорядители отбора сообщили, что там будет объявлено о первом официальном испытании.
- Почему мы еще не видели этих самых распорядителей? – прикрывая рот ладонью, пробормотала я.
                Вставать с постели не хотелось. Будь моя воля, я бы провалялась в ней целый день. Заснуть удалось лишь ближе к рассвету. А Фанни разбудила меня рано. Поэтому проспала я от силы часа три, не больше.
 
                Меня ненадолго оставили одну. Этого времени хватило на то, чтобы я успела посетить ванную комнату, выпить травяной чай и выбрать платье, в котором собиралась появиться на завтраке. Наряд выбрала из тех, что положила в чемодан Лиззи. Платье нежно-голубого цвета подходило к цвету моих глаз. Да и в целом я смотрелась в нем довольно миловидной и юной. Пусть последнее меня уже не касалось. Для большинства завидных женихов я уже была что старая дева. Впрочем, меня это совсем не расстраивало.
- Леди Ниам, - всплеснула руками служанка, когда увидела платье, которое я положила на кровать поверх покрывала. – Но оно…
- Простое? – догадалась. – Так я и не стремлюсь показывать свои богатства. Тем более, что их у меня и нет.
- Но… - совсем растерялась женщина, подходя к кровати ближе и внимательно рассматривая наряд. Словно пыталась отыскать в нем какие-то достоинства для себя. Но, судя по кислому выражению лица, зацепиться ее взгляду было не за что. – Король подарил вам такие платья…
- Меня сегодня устроит и это, - стала настаивать. Не хватало еще, чтобы она решала, как мне лучше облачиться, чтобы покорить сердце правителя Кораллового стана.
                Само собой, Фанни не посмела мне возразить. Однако, пока шла до обеденного зала в ее компании, постоянно слышала недовольное сопение. Оно у нее вообще всегда было выразительное.
                В обеденный зал я пришла одной из первых. Странно, думала, что будет наоборот. Но за столом находилось лишь несколько девушек, имен которых я пока не знала. Но начать разговор мне пока было не суждено. Буквально через минуту в коридоре послышались торопливые шаги. Потом, когда в зал вошла еще одна претендентка, я услышала новый топот ножек, обутых в туфли на явно высоком каблуке. Цокот был уж слишком выразительным. Как оказалось, это леди Вайоллет решила, что сегодня лучшим будет поломать себе ноги и не участвовать в первом испытании. Хотя, для того чтобы появилась причина не выполнять задание, было достаточно подвернуть ногу. Еще лучше – сразу две.
                Не знаю, почему именно фаворитка короля вызывала во мне наибольшее раздражение, чем другие девушки. На короля я не претендовала, но тем не менее не хотела видеть эту девушку лишний раз. Мне не нравилось в ней абсолютно все. А ведь, если внимательно на нее посмотреть, не оставалось никаких сомнений в том, что она довольно красива. Другую бы король возле себя держать не стал.
                Никто ни с кем не здоровался. Даже не пытался казаться милым. Даже девушка с мышиным цветом волос сегодня была особенно тиха. В том смысле, что, кажется, боялась не то, что говорить – дышать.
                Слуги уже расставили перед нами тарелки, разлили по чашкам небольшие порции травяного чая и отошли, замирая за нашими спинами подобно каменным изваяниям. Горничные же, как и в прошлый раз, остались ждать нас за порогом, не смея войти в обеденный зал.
                Думала, и кусок в горло не влезет. Или встанет поперек. Однако, несмотря на мои сомнения, поесть нормально у меня получилось. И что уж совсем редкость, в тихой обстановке. Никто не торопился заговаривать. Все сидели и ждали, когда же придут распорядители и сообщат о том, что первое испытание не за горами.
                Я только успела доесть завтрак, разложенный небольшой порцией на тарелке, как в обеденный зал неторопливо вошли две женщины в сопровождении одного мужчины, облаченного в форму стражи. И этого самого стража я узнала сразу. Тяжелый, колкий взгляд, хищные черты лица. Это был именно тот мужчина, который сопровождал меня из родного дома во дворец. И от этого мужчины хотелось держаться как можно дальше. Как, собственно, и от Кристофера Рина. От последнего даже еще дальше. Потому что я не ждала от него ничего хорошего. Если человек предал тебя один раз, то он легко может проделать это вновь. Так же я не сомневалась в том, что если король прикажет, то Рин лишит меня не только свободы, но и жизни.