Отбор для бывшей невесты (СИ)
- Что же, вы думаете, что король не мужчина и у него не может возникнуть ни к кому нежных чувств? – в голосе Фанни послышалось недовольство.
- Я почти ничего о нем не знаю, - передернув плечами, призналась. – Поэтому и сомневаюсь. Имеют ли право короли на такую слабость? Ведь если он полюбит свою королеву, то становится в какой-то степени уязвимым.
- Он в состоянии будет защитить и себя, и ее, - мои слова не нравились служанке все больше. Я кожей ощущала ее тяжелый взгляд. – А также и своих детей. Это все-таки король, а не простой маг, у которого в запасе лишь бытовые заклинания.
- Ты что-нибудь еще узнала? Или наш разговор закончится на том, что лучше короля в нашем мире партии не найти?
Если мои слова и задели женщину, то она не подала вида. Хмурилась, конечно, но, пожалуй, и все.
- Ну… - задумалась Фанни. – Еще леди Питтерсон в детстве любила издеваться над животными. Поговаривают, что это страсть не только осталась и по сей день, но и частично перешла в издевательства над людьми.
- Кто такая эта леди Питтерсон? – спросила, так как понятия не имела, о ком идет речь.
- Девушка, что любит роскошь больше, чем людей, - кое-кто, кажется, решил подержать меня какое-то время в напряжении. – Ее волосы не отличаются густотой и красотой. Как по мне, ее темный цвет не подходит к глубоко посаженным серым глазам. Впрочем, она довольно миловидная. Но эта миловидность фальшивая, уверяю вас.
- В любом случае, пока рано говорить о том, кто из претенденток способен на подлость, а кто нет. Откуда вам знать, способна ли я сама на что-то подобное?
Я, признаться, стала уставать от этого разговора. Нельзя верить только слухам. С другой стороны, мне было не сложно поверить в них, если они касались короля. Почему-то я не сомневалась, что все они не беспочвенные.
- Я знаю, что вы не такая, - покачала головой служанка. – Чувствую. У меня есть определенные способности в магии. И я могу определить, кто желает кому-либо зла, а кто нет. Вы пришли сюда не для того, чтобы идти по головам. Вы хотите честной игры. Только должны быть готовы к тому, что ее не будет.
- Не сомневалась в этом, - проговорила, вставая с кровати. Хотелось размяться немного перед сном. А еще лучше – подышать свежим воздухом. Только отпустят ли меня из дворца на ночь глядя? Сомневаюсь. Даже если я захочу в одиночестве прогуляться по саду. Ведь есть же во дворце короля сады, не правда ли?
- Куда вы, леди Ниам? – сразу засуетилась вокруг меня Фанни. Недовольства на ее лице стало еще больше.
- Хочу подышать свежим воздухом, - проговорила, подходя к изножью кровати и стаскивая с него тонкий халат. Хорошо еще, что я не стала снимать платье. Иначе бы пришлось тратить время на долгие одевания.
- Но уже довольно поздно, леди, - ворчала служанка, пока я затягивала на талии широкий пояс нежно-голубого цвета. – Остальные леди уже скорее всего спят.
- Остальные пусть спят, я им мешать не стану, - передернув плечами, сообщила. – Да и ты, если так беспокоишься, можешь составить мне компанию. Я все равно не засну, если немного не прогуляюсь. Привыкла к вечерним прогулкам перед сном с самого детства.
- Но это неприлично, - продолжала возмущаться служанка. Делала она это тихо, но я все слышала.
- Неприлично – это разгуливать в сорочке по коридорам. А я одета в платье. Еще и халат сверху набросила. По-моему, этого достаточно.
- Но завтра будет трудный день, вам необходимо отдохнуть…
- Я ненадолго, Фанни, - заупрямилась. Если пойду на попятный, служанка это легко поймет. И потом будет постоянно пытаться мной управлять.
- В таком случае я тоже обязана пойти, - заупрямилась женщина.
Казалось, что если бы даже я хотела воспротивиться, то мое бы мнение не учитывалось. Нет, мне бы не ставили ультиматумов, не угрожали бы рассказать обо всем королю. Но осторожно бы дали понять, что выбора как такового у меня нет. Либо пойду с ней, либо меня в лучшем случае на пороге покоев остановит стража.
- Пожалуй, это верное решение, - согласилась я. – Мало ли какие опасности могут поджидать меня на пути. Не всегда стоит полагаться на магию. И она, бывает, подводит.
- Опасности? – сглотнув, переспросила Фанни.
- Разумеется, - спокойно сказала. – Вдруг одна из соперниц создала ловушку, дабы проучить соперницу. Или сам король постарался. Как знать?
Я обогнула застывшую служанку и пошла на выход из комнаты. Выйдя, никакой стражи не обнаружила. Зато Фанни таки отмерла и последовала за мной, как и планировала. По ее тихому сопению понимала, что она недовольна вечерней прогулкой. Но не наматывать же мне круги по покоям?
У моей бессонницы, как и в нежелании выходить замуж, была конкретная причина. Не знаю, что произошло внутри меня, но после того, как Кристофер оставил меня, что-то явно случилось, после чего я не могла нормально заснуть. Впрочем, вероятно, всему виной воспоминания, которые с трудом получалось отогнать от себя утром или днем. Но все сильнее они тревожили вечером. Ночью же вообще не давали покоя.
- Леди, это не самое благоразумное ваше решение, - наконец не выдержала служанка.
Она шла позади, и я не могла видеть выражения ее лица. Зато прекрасно знала, что она все так же недовольна. Неужели думала, что я не понимаю, что поступаю не слишком благоразумно, выходя из своих покоев в первый же день? Ведь даже отбор как таковой еще не начался. Но пользоваться сонными чарами я не стану. Не хватало еще проснуться лишь к следующему вечеру. Обычно, после приема снотворных зелий, я больше напоминала труп, а не спящего человека. Лицо бледнело, дыхание почти пропадало… Судя по всему, это была обратная сторона моего дара – видеть эликсиры, зелья и травяные настои, подмешанные в напитки и пищу.
- Успокойся, Фанни, - сказала тихо, когда мы беспрепятственно миновали несколько лестничных пролетов и оказались в холле. – Я просто хочу прогуляться. Недолго. Даже если стража меня и увидит, я же не делаю ничего запретного, верно?
- Конечно не делаете, леди, - поторопилась заверить меня женщина. – Но стража…
Я только хотела повторить свои последние слова, как закрыла рот, услышав со стороны холла тихий женский смех и приглушенный мужской голос. Кажется, нас не слышали. Но вот я не страдала проблемами со слухом. И кто это у нас тоже решил прогуляться перед сном? Причем в компании мужчины, а не служанки.
- Отойдем, Фанни, - шепотом проговорила, хватая служанку за руку чуть выше локтя. – Не хочу мешать встрече двух влюбленных.
Но мешать, не значит, что мне не хотелось узнать, кто там такой бодрствует на ночь глядя. Если у меня была причина (пусть и не так чтобы важная) разгуливать по коридорам или по парку, то тут явно речь шла о свидании.
В холле располагалось несколько ниш. Одна слева от входа, вторая – справа. Во второй я и спряталась вместе со служанкой. Надо бы было вернуться по-быстрому к себе, но я не стала этого делать. Почему? Не знаю… Во мне просто проснулось какое-то странное стремление остаться.
И увидеть, как в холл входят мужчина и женщина. Я сразу узнала этих двоих: король и леди Вайоллет. И кого, спрашивается, я еще могла здесь увидеть?
Глава 4
- Ваше величество, вы снова подловили меня, - выдавливая из себя улыбку, проговорила фаворитка правителя. – От вас нигде не скроешься…
От последних ее слов по моей спине побежали мурашки. На что я вообще рассчитывала, выходя в такое время из покоев? Мучилась бы бессонницей. И да… Куда задевался мой страх? Почему я поступила столь опрометчиво… Вроде головой не ударялась в последнее время. Зато теперь стою в нише и даже дышу через раз. Фанни, впрочем, перестала дышать вообще. По крайней мере, я не слышала, чтобы она дышала.
- Что вы, леди Вайоллет, - спокойный голос короля был обманчив. Я была в этом уверена. – Разве я могу запрещать придворным ходить по дворцу в любое удобное для них время? Вы же поймались не на пороге моих покоев.