Несущий смерть

— Ну, имя мне ничего не говорит… но что-то припоминаю…
— Он еще хотел купить стол.
— Точно. Я бываю в магазине, когда Майкл уезжает, и как раз подменяла его, когда появился этот человек. Майкл предупредил, что он может попытаться всучить чек и чтобы я ни в коем случае его не принимала.
— Расскажите все, что помните.
— Зачем — позвольте спросить?
— Позволю. Его тело два дня назад выловили в Темзе, возле Ричмонда.
— Какой ужас! Мне очень жаль.
— Собственно, из-за этого я и приехала. Тело довольно долго находилось в воде, возможно примерно с того дня, когда вы его видели.
— В самом деле? Право, не знаю, чем могу помочь. Он пришел в магазин и попросил отдать ему стол, потому что оставлял задаток. Но раз Майкл предупредил меня, я и сказала, чтобы он заплатил наличными, потому что не могу принять чек.
— И как он отреагировал?
— Пожал плечами — так, знаете, будто ожидал чего-то подобного, — но ничуть не смутился. Вполне дружелюбно болтал, сказал, что еще заедет поговорить с Майклом.
— Вы не видели его машины?
— Нет, но, полагаю, это был фургон или что-то вроде, куда можно было бы запихнуть довольно большой стол.
— А сюда он не приходил?
— Что вы, нет, конечно! Чего бы ради?
— Раньше вы его не видели?
— Нет.
— Значит, вы его не узнали?
— Нет, в магазине я видела его в первый раз в жизни.
Анна улыбнулась:
— Пожалуй, все. Еще раз простите за беспокойство.
Она взглянула на Пита. Он поднялся:
— А где у вас туалет?
Гонор указала в сторону передней:
— Прямо и до конца, в чулане.
Пит помялся и вышел. Анне хотелось пройти в кабинет, который видел Гордон, но Гонор сидела как приклеенная, и Анне пришлось вернуться к вопросам.
— Ваш муж не видел Джулиуса Д'Антона?
— Нет, он был на работе.
— Правда, что у вас в одном из сараев есть печь для обжига?
— Правда, но я чистый любитель — просто нравится этим заниматься.
— В магазине я видела ваши картины.
Гонор рассмеялась и сообщила, что до сих пор ей удалось продать лишь одно небольшое полотно.
Вернулся Пит:
— Простите, там что-то с бачком. Не смывается.
Покачав головой, Гонор подошла к нему:
— Да, он у нас с секретом — нужно сильно дернуть за ручку.
Она вышла, Пит последовал за ней, а Анна быстро направилась к комнате за кухней. Она открыла дверь и заглянула внутрь: стол и компьютер были на месте, как на фотографии Гордона, но картина со стены исчезла. И это подозрительно — придется брать ордер на обыск.
— Еще раз большое спасибо, — сказала Анна, прощаясь через некоторое время с хозяйкой. На пороге она остановилась и повернулась к Гонор. — В прошлый раз у вас в саду был молодой человек, светловолосый такой.
Гонор с недоумением взглянула на нее, потом улыбнулась:
— Да, это один из местных рабочих. Они чистят конюшню и выводят лошадь Дамиена.
— Спасибо.
Пит уже завел мотор, они развернулись и выехали со двора под пристальным взглядом Гонор.
— Что скажете? — спросила Анна.
— Насчет чего?
— Насчет всего.
— Тут мило, если вам нравится такой образ жизни, но уж слишком далеко, и глушь страшная. Я бы не хотел здесь жить.
— А насчет нее?
— Вроде симпатичная, приветливая, когда-то была красавица.
Анна кивнула и попросила Пита остановиться возле увитого плющом коттеджа. Он остался в машине, а она направилась по узенькой тропинке к дому. Анна действовала почти наобум, но все же хотела кое-что проверить. Дверь открыла та же пожилая дама, которая объясняла Гордону, как проехать на ферму. Анна представилась, и миссис Дорис Итвелл слегка похлопала ее по ладони — пожать руку по-настоящему она не могла из-за артрита. Анна сказала, что наводит справки о торговце антиквариатом по имени Джулиус Д'Антон. Миссис Итвелл ответила, что никогда о таком не слышала, но знакома с Майклом Садмором — он купил у нее кое-что из старых вещей.
Войдя в дом, Анна сразу поняла, что не зря приехала.
— Какая прелесть! — воскликнула она, проходя в небольшую гостиную, где стояли вполне современные буфет и стол.
— Благодарю вас. Я и ванную обновила — продала все старье.
 
— Это вы недавно продали стол мистеру Садмору?
— Да. Он такая душка — приехал посмотреть мой фарфор и увидел стол за дверью.
Анна провела в коттедже больше получаса.
— Вообразите, — сказала она, вернувшись в машину, — Майкл Садмор покупает стол, приводит его в порядок и выставляет в магазине в несколько раз дороже, чем купил. Джулиус Д'Антон отправляется на ярмарку — по словам Садмора, у него был нюх на старину, — оставляет задаток за стол и разнюхивает, откуда он взялся.
Пит завел машину, и они поехали по улочке.
— Думаю, все произошло примерно так: Джулиус Д'Антон приехал сюда взглянуть, нет ли у миссис Итвелл еще чего-нибудь стоящего, чтобы купить за бесценок. Это ведь совсем недалеко от фермы.
— Ну да, — ответил Пит, вновь аккуратно проводя машину между ямами.
— А вдруг он приехал на фургоне, как утверждает миссис Итвелл? Она не помнит ни марки, ни цвета, но говорит, что это был фургон. Вы слушаете?
— Еще бы!
Анна откинулась на спинку сиденья; все это опять одни предположения.
— Продолжайте, — попросил Пит, приготовившись слушать.
— Ну вот, а вдруг с машиной что-то случилось — например, застряла в канаве? Предположим, от миссис Итвелл он поехал на ферму. Позвонил — никакого ответа; звонок не работает, так что это вполне вероятно, — и он пошел к заднему входу, со стороны кухни.
— Я вас внимательно слушаю.
— Понимаю, это совпадение, но Джулиус Д'Антон знал Александра Фицпатрика еще в Оксфорде. И вдруг встретил его здесь? Вдруг Фицпатрик скрывался на ферме и Джулиус его узнал?
— А что потом?
— Не имею представления, — резко ответила Анна.
— Значит, этот Фицпатрик прячется, а тут появляется некто из прошлого: «А, я узнал тебя, приятель!» И что дальше? «У меня фургон сломался, не одолжишь ли машинешку — ну, вроде „мицубиси“?»
— Ладно, хватит. Это же возможно.
— Ну да, нет ничего невозможного — нужно лишь, чтобы совпали даты, когда этого Джулиуса видели в «мицубиси» и потом, когда он пузом кверху плыл по Темзе.
— Сама знаю. Давайте-ка поспрашиваем в окрестных гаражах и ремонтных мастерских — вдруг найдем пропавший фургон?
Анна и сама сомневалась и боялась, как бы Пит не подумал, что у нее дважды два получается даже не пять, а черт знает сколько. Тем не менее полтора часа спустя они нашли фургон в гараже автосервиса «Макнолти и сыновья».
Это оказался старый почтовый фургон, перекрашенный в темно-синий цвет и весь битый, гоночный автомобиль со свалки. Кузов состоял из частей от разных машин. Словом, на вид совершенно непригодная к передвижению развалина. Да еще задний мост рухнул. Машину отбуксировали во двор сервиса, но даже не пытались ничего с ней сделать, потому что владелец выписал фальшивый чек. На чеке стояла подпись Джулиуса Д'Антона. Анна отдала хозяину гаража распоряжение не прикасаться к фургону — она пришлет кого-нибудь, чтобы отбуксировали его в Лондон.
Пит удрученно покачал головой: еще одна хвороба на голову бедных экспертов. Фургон был весь забрызган грязью, внутри полно одноразовых чашек из-под кофе, пакетов из-под еды, горы газет, не подходящие друг к другу части книжных шкафов и какие-то украшения. Вероятно, последние были куплены на антикварной ярмарке: на пассажирском сиденье вперемешку валялись флаерсы, старая футболка, джинсы и скатанный спальный мешок. В пепельнице завелись тараканы. Убирать ничего не стали. Анна понимала, что придется четко отработать по минутам промежуток между временем, когда Майкл Садмор в последний раз видел Джулиуса живым и с толстой пачкой денег, и моментом, когда его тело выловили из Темзы. Нужно будет еще раз навестить Сандру, вдову Джулиуса, и уточнить, когда именно он сказал, что напал на жилу, и как-то соотнести это с тем, что его отпечатки обнаружили в наркопритоне в Чолк-Фарм. Пока им был известен лишь день, когда фургон Джулиуса забрали в автосервис «Макнолти»: это произошло за две недели до убийства Фрэнка Брендона.