Спецгруппа Горной Академии (СИ)
Напряженное молчание давило, и всем хотелось поскорее закончить с обедом. Вигмар присоединился к нам через некоторое время и, ни на кого не обращая внимания, быстро опустошил котелок.
— Все собрать, — скомандовал он. — Отправляемся.
Мы очистили посуду заклинаниями и упаковали в рюкзаки. Куратор в нетерпении ждал нас у тропы. Как только группа была в сборе, он размашисто зашагал вперед.
Скоро показался вход в систему пещер. Вигмар знаком остановил нас и начал инструктаж:
— Достаем карты и подсветители. Идем строго друг за другом. Не разбредаемся и не отстаем. Сейчас каждый отметит себе новый маршрут, на случай неожиданных обстоятельств. Точка сбора группы вот здесь. Намеченное время прибытия — шесть вечера.
— Почему именно это время? — вырвался у Ивара невольный вопрос.
— Отставить пустую болтовню! — рявкнул куратор и обвел нас тяжелым взглядом. — Все готовы? Вперед.
Группа вошла в проход и постепенно продвигалась все дальше в черное нутро Срединного хребта.
Темные своды пещер и переходов, запах многолетней сырости и стылый воздух подняли из памяти воспоминания о том страшном дне, когда я потеряла все. Зловещая тишина, царящая вокруг, нарушалась лишь отзвуками наших шагов и шуршанием мелких обитателей этих мест. Вигмар возглавлял шествие, уверенно стремясь в обозначенное им место. Ребята подавленно помалкивали, чутко прислушиваясь к любому шороху. Дух неминуемой беды словно витал вокруг, вселяя страх.
Внезапно проход расширился, и мы очутились в просторной пещере с высокими сводами, а впереди мерцал зеленоватыми всполохами заградительный щит. Дыхание перехватило, а сердце заколотилось с удвоенной силой. Знакомое зрелище вызвало неконтролируемый ужас.
— Ух ты! — воодушевленно выдал Ивар. — Мы уже у границы!
— Это она и есть? — уточнила Рафира, внимательно разглядывая магическую стену.
— Величайшее творение магов древности! — с восторгом выдохнул Богар.
Отойдя немного в сторону, я попыталась успокоиться и отдышаться. Паника никак не отпускала, выворачивая изнутри. Испарина выступила на лбу, а воздуха не хватало.
— Тише, Энира, — услышала я шепот Гана и обернулась. — Все хорошо.
Капитан положил мне на плечо ладонь, и живительная прохлада мгновенно усмирила жуткий внутренний ураган. Чувство покоя и умиротворения позволило жадно вдохнуть и прислониться к Гану.
— Спасибо, — еле слышно прошептала я. — Не могу его видеть.
— Не волнуйся, — тихо ответил он, загородив меня ото всех широкой спиной. — Это просто реакция разума на тяжелые воспоминания. Со временем пройдет.
— Строимся! — громко скомандовал куратор, и я, стиснув зубы, нехотя отстранилась от Гана. — Ровно в шесть часов в щите сформируется дыра. У нашей группы спецзадание. Мы проникнем на территорию орлинов и прикроем отряд стражей границы.
Глава 37.2
У меня волосы встали дыбом от услышанного.
— Это невозможно! — выпалила я. — Границу стерегут монстры! Нельзя соваться к соседям!
— Энира, успокойся и возьми себя в руки, — строго отчитал меня Вигмар. — Я получил сообщение с точным временем формирования дыры и данными о ситуации. Лорры нам не страшны. Это совершенно точно.
— Мы примем участие в настоящем сражении? — заблестели глаза Ивара, а мечтательная улыбка озарила лицо.
— У нас другая задача, — сухо отозвался куратор. — Всем сосредоточиться. Мои приказы выполнять четко и без промедлений. Никакой отсебятины. Мы в зоне боевых действий, и каждый ваш необдуманный поступок может иметь фатальные последствия для государства.
Что происходит? Как наша экспедиция могла в один момент превратиться из научной в военную? Вигмар ведь обещал, что мы не окажемся на передовой. Или всему виной полученный им приказ?
Сотни мыслей раздирали на части, а ребята уже выстроились в шеренгу по двое. Я встала возле Гана, но никак не могла собраться, дрожа всем телом.
— Энира, — тихо позвал меня капитан, — помни, о чем я тебя просил. Не лезь в самую гущу. Что бы ни произошло, ты должна оставаться в стороне.
Ган смотрел на меня с такой болью и волнением, что я машинально кивнула. Хотя представить, что нас ждет, никак не могла.
В самом центре заградительного щита силовые линии перестали мерцать и начали расползаться. Скоро нам открылся проход, и куратор скомандовал:
— Все за мной.
Мы быстро пересекли границу и устремились по системе переходов дальше. Вигмар уверенно сворачивал на распутьях, точно зная, куда мы идем. До нас долетел неясный шум в отдалении.
— Быстрее! — бросил куратор и побежал.
Гул приближался, и скоро можно было отчетливо разобрать крики людей и звуки боя. Перед нами возникла огромная пещера до отказа забитая стражами и орлинами. Хариты метали тепловые волны, стремясь взять белокурых мужчин в светлых одеждах в оцепление. Но орлины отражали атаки, держа строй и замораживая одного стража за другим.
— Дальше ни шага, — распорядился куратор, обведя нас горящим взглядом. — Укройтесь за каменными выступами и достаньте лучеметы.
Ребята споро выполняли команду, а у меня внутри все сжалось от осознания задумки, которую мы должны были воплотить. Спецгруппа получила задание уничтожить врага с тыла! Подло, исподтишка атаковать орлинов с их же территории смертоносными лучами. Неужели коварству и хитрости моих соотечественников нет предела?
— Энира! — окликнул меня Вигмар. — Не спи! Доставай прибор. Нужно проверить, не сбились ли настройки.
Гнев и отвращение поднялись в душе, заставив сжать челюсти и глядя куратору в глаза решительно процедить:
— Не буду. Никто меня не заставит стрелять в спину честным воинам.
— Что ты несешь?! — вскричал куратор. — Это белобрысые выродки! Где ты тут честных воинов нашла? Они наши враги! Не выполним приказ — операция провалится! Приди в себя! Это не детские игры!
— Это отвратительная низость! — упрямо ответила я. — Мерзкая, как сама идея воровства у соседей тариана! Они защищают то, чем владеют по праву! Я не буду в этом участвовать!
— Ты немедленно достанешь лучемет и сделаешь так, как я сказал, — с угрозой отрезал он. — Это касается каждого из вас.
Ребята потрясенно замерли, ошарашенно глядя на нас и не двигаясь с места.
— Никто не в силах преступить клятву, — нараспев начал произносить Вигмар, активируя печать подчинения магического контракта. — Клятва, данная по доброй воле, священна. Нарушить ее нельзя. Вы подчиняетесь правительству Харитинара. Вам дан приказ принять участие в боевой операции и уничтожить врага. Действуйте.
Магический импульс коснулся ауры, и давление чужой воли сковало тело. Но я вспомнила, как заключала контракт, как с трудом дала клятву подчиняться, только если совесть будет чиста, а сейчас меня вынуждали действовать самым гнусным образом. Не бывать этому!
— Правительство слишком много на себя берет, — услышала я злой, язвительный голос Гана и обернулась. — Заставлять неокрепшие умы делать за велидов всю грязную работу — что может быть более омерзительным?
— Заткнись и выполняй приказ! — рявкнул куратор.
— Никакой магический контракт не заставит орлина нарушить законы чести, — усмехнулся Ган, сорвал с шеи какой-то кулон и, отшвырнув его, отскочил в сторону.
Прямо на глазах наш капитан превратился из высокого стройного темноглазого брюнета в мускулистого светловолосого мужчину с бирюзовыми глазами.
Мы оцепенели в изумлении, не в силах поверить в происходящее.
— Ах, ты грязный ублюдок! — заорал куратор, первым придя в себя и мгновенно метнув в него мощную тепловую волну, которая столкнулась с ледяной стеной, созданной орлином, и тут же рассеялась. — Ты заплатишь за свой обман!
Белокурый мужчина прошептал заклинание и вокруг него образовался густой туман. Он развернулся и бросился к своим сородичам.
— Быстро! — рявкнул Вигмар. — Лучеметы! Цельтесь и стреляйте по белобрысым!
Ребята словно в трансе механически выполняли приказ, а я в ужасе смотрела на высокого мужчину, который столько времени был нашим капитаном, и в голове сам собой возник его образ из прошлого. Это он тогда нашел и спас меня! Никаких пыток, о которых говорил куратор, не было.