Спецгруппа Горной Академии (СИ)
— Так и будете, — отрезал Вигмар. — Ваша задача измотать противника. Я уже говорил, что невозможно долгое время формировать мощные тепловые волны и держать сверхпрочный щит. Подобный расход энергии приводит к скорому истощению. Саус и Лантис будут стремиться победить быстро. Вам же придется наоборот ждать своего часа. Поэтому глухая оборона в начале и атака только под конец. Вот ваш план.
Ответить на такое было нечего, поэтому куратор еще посидел немного и поднялся:
— Завтра у вас полноценный день отдыха. Пять приемов белковой пищи, прогулки и вечером медитация. Никакого колдовства в течение дня. Нужно дать организму восстановиться. Приходите в себя. Увидимся на финале.
Вигмар ушел, а мы все так же сидели в гостиной.
— Ган, — обратилась я к капитану, — почему ты не позволил мне применить прибор во время испытания? Я же могла поразить лорра, и тогда не пришлось бы на него залезать.
Капитан внимательно посмотрел мне в глаза и тихо произнес:
— Я встречал этих животных в горах. У них лишь одно слабое место — загривок. Там шкура не такая плотная. Убить лорра можно, только поразив именно в эту точку. Никто не смог бы издалека попасть туда. Кроме того, эти звери невероятно умны. Они достойны восхищения и честной смерти в бою, а не подлого удара исподтишка.
Мне вдруг стало невыносимо холодно и страшно.
— Тебе было жаль убивать его? — глухо спросила я раньше, чем успела подумать, что говорю.
Побледнев, Ган отвел взгляд, поднялся с дивана и прошел к окну. Он всмотрелся вдаль и еле слышно произнес:
— Нет. Я не жалею, что убил лорра. Хотя мне вполне было под силу оставить его в живых просто парализовав. Но для любого мыслящего существа смерть гораздо лучше жизни в неволе.
Воспоминание о моей жизни с мужем само собой всплыло в памяти. Существование в плену обмана и иллюзий.
— Я понимаю, о чем ты, — бесцветно отозвалась я, пребывая в своих мыслях. — Все лучше клетки.
— Энира, — удивленно посмотрел на меня капитан, — ты…
— Пойду готовить обед, — поднялась и отправилась на кухню я.
Обсуждать что-то еще резко расхотелось.
Глава 29
Жаннет вернулась из клиники на следующий день. Рану от когтей лорра залечили и рекомендовали избегать физических нагрузок в течение двух недель. Ивар, Рафира и Богар все еще находились под наблюдением. Медицинский сон доктора сняли, но состояние ребят оставалось нестабильным. Яд зверя выводился очень медленно, несмотря на применение очищающего заклинания.
В день финального испытания полигон превратили в круглую арену. Мы с капитаном стояли в желтом секторе, а Бранд и Рекар занимали красный.
— Сегодня знаменательный день для Горной Академии! — возвестил ректор, ему вторили громкие аплодисменты и выкрики с трибун. — Финальная дуэль определит победителей осеннего турнира. Правила этого испытания остаются неизменными: допустимо применение любых атакующих магических приемов и любые виды щитов. Выигрывает тот, кто обезвредил противника. Адепты, на позиции.
Бранд и Рекар прошли в центр. Мы последовали их примеру и замерли, не доходя нескольких метров до противников.
— Создай плетение щита заранее, — шепнул мне Ган. — Думаю, они сразу атакуют, не дав нам возможности подготовиться. И не трать время на банальные конструкции из учебника. Они, скорее всего, бесполезны против атаки Сауса.
— Начали! — объявил ректор, и гул сирены вторил ему.
Я встала за спину капитана и быстро сплела лично придуманный щит из красных и голубых лучей, укрепив структуру формулой отражающего заклинания. Подобная конструкция надежно нас защищала и позволяла атакующим импульсам Гана беспрепятственно попадать в противника.
Бранд резко вскинул руки и отправил в нашу сторону тепловую волну, которая врезалась в защитный купол, сверкнувший разноцветными искрами. Магический импульс не рассеялся, а рванул обратно, но из-за столкновения с отражающей поверхностью щита интенсивность посыла уменьшилась.
— Что за фокусы! — заорал Саус, когда волна врезалась в защиту Рекара.
— Умница! — воодушевленно проговорил Ган. — Теперь держи то, что создала, а я займусь нашими противниками.
Капитан применил сразу несколько заклинаний и ударил целой очередью. Щит Рекара дрожал и вспыхивал под этим натиском, а Бранд сформировал и отправил новую волну, еще более мощную, чем предыдущая. Моя защитная структура выдержала, но в нескольких местах лучи истончились. Мне пришлось срочно вливать в них дополнительную энергию.
Щиту Рекара приходилось выдерживать двойную нагрузку. И заклинания Гана, и отраженные импульсы терзали его защиту практически беспрерывно, парень с трудом удерживал конструкцию. Но мне приходилось не легче. Бранд сменил тактику и теперь посылал атакующие заклятия сплошным потоком, пытаясь найти слабое место в нашей обороне. Я чудом успевала латать то тут, то там возникающие истончения.
Ган атаковал не так быстро, как Саус, но неизменно попадал в одни и те же точки щита, стремясь пробить брешь. Внезапно наши противники сделали резкий рывок и сократили расстояние между нами. Бранд атаковал настолько быстро и интенсивно, что защитный купол не выдержал и пропустил часть импульса. Капитан устоял, но меня сбило с ног. Потеряв контроль над структурой, я не удержала лучи, и щит начал рассыпаться.
— Энира, соберись! — приказал Ган, формируя атакующий залп заклятий. — Мне нужно еще немного времени. Они уже выдохлись. Осталось добить.
У наших противников произошла заминка. Бранд не мог вновь атаковать, поскольку потратил слишком много энергии на последнюю волну, а Рекар возился со структурой щита, которая не выдержала отдачи и теперь рушилась на глазах.
Я вскочила на ноги и потянулась к лучам, восстанавливая изначальную конструкцию. Ган ударил самыми энергоемкими заклинаниями, и защита наших соперников лопнула.
— Нет! — закричал Бранд и из последних сил ударил очередной волной, но она врезалась в мой щит, не причинив никакого вреда.
Капитан спешно произнес формулу паралитического заклятия и отправил в противников импульс. Рекар не успел создать новый купол. Отраженная волна сбила парней с ног, а заклинание Гана обездвижило.
Звуковой сигнал огласил арену, возвещая окончание боя.
— Победа в ежегодном осеннем турнире за командой спецгруппы! — властно объявил ректор, и трибуны взорвались аплодисментами и радостными возгласами. — Наши победители получают главный приз — денежное вознаграждение и набор именных портальных амулетов. Награда за второе место в турнире достается команде факультета боевой магии, и это престижная стажировка в столице этой зимой. Прошу на возвышение!
Лекари уже привели Бранда и Рекара в порядок, и они медленно шли к выходу.
— Ган! — радостно воскликнула я. — Мы сделали это!
— Да, — счастливо улыбнулся он и, заключив меня в объятия, поцеловал в макушку. — Я знал, что мы справимся. Ты молодец, не растерялась.
— Но ты так хладнокровно их дожимал, — поразилась я, подняв на него сияющий взгляд. — У тебя был какой-то план?
— Ничего особенного, — лукаво усмехнулся он, а я рассмеялась в ответ, уверенная в обратном. — Пойдем, нас ждут.
Мы поднялись на возвышение. Жаннет стояла справа от ректора, а команда факультета боевой магии заняла место слева.
— Поприветствуем наших победителей! — обратился господин Чанис к зрителям.
Адепты и гости Академии аплодировали стоя, а он продолжал, посмотрев на нас:
— В упорной борьбе вы смогли завоевать победу. Это достойно восхищения. Храните кубок осеннего турнира до следующего года.
Ректор вручил капитану увесистый трофей в виде позолоченной широкой чаши, а нам с Жаннет передал шкатулку с артефактами и кошель с деньгами. Вторая команда получила памятные медали и грамоты.
— Ежегодный осенний турнир завершен! — объявил господин Чанис. — Еще раз поздравляю наших победителей!
Зрители вновь зааплодировали и начали расходиться. Мы тоже хотели отправиться в клинику, навестить ребят и все им рассказать, но ледяной голос за спиной заставил замереть на месте.