Спецгруппа Горной Академии (СИ)
Утром после сигнала я быстро привела себя в порядок и вышла из комнаты. В конце коридора заметила Рафиру и Жаннет, сворачивающих к лестнице. Я ускорила шаг и почти нагнала их.
— Энира, подожди, — услышала я голос капитана и обернулась.
Ган стоял у стены в библиотеке и пристально на меня смотрел. Темные волосы в беспорядке ниспадали на плечи, под глазами залегли черные тени, а черты лица заострились.
— Чего тебе? — раздраженно бросила я, нетерпеливо передернув плечами.
— Я хотел извиниться, — глухо произнес он, направляясь в мою сторону.
— Не подходи, — остановила его я, выставив перед собой ладонь. — Говори что хотел. Времени в обрез. Куратор ждет.
— Прости, что вчера перешел черту, — через силу выговорил капитан замерев. — Ты мне небезразлична, и я уже извелся от бесконечных сомнений. Мне нужно было выяснить правду.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — с горечью ответила я, — а делаешь выводы из досужей болтовни.
— Я был неправ, — напряженно отозвался он. — Прости.
— Мне неприятен этот разговор, — покачала я головой. — И я не готова забыть, что ты сделал. Нам пора.
Я развернулась и побежала вниз по лестнице. Вигмар стоял у выхода в окружении ребят.
— Доброе утро, — поприветствовала я.
— Задерживаешься, Энира, — строго проговорил куратор. — Где Ган?
— Прошу прощения, — извинилась я.
— Доброе утро, — спустился с лестницы капитан.
— Доброе, — сдержано ответил Вигмар, открывая дверь. — Все за мной.
На тренировочной площадке куратор построил нас и провел инструктаж:
— Сегодня мы начинаем подготовку к осеннему турниру. В отборочном туре командам предстоит пройти лабиринт. Каждый участник попадает на это испытание в одиночестве и должен самостоятельно справиться со всеми ловушками. Баллы начисляются за каждое выполненное задание. Если адепт не справляется, то портал выбрасывает его на финише. В конце очки всех членов команды суммируются, и по общему результату принимается решение о допуске к основным этапам.
— Но раньше все было проще, — недовольно возразил Ивар. — Прошел полосу препятствий — и готово, команда в турнире.
— Правила изменились, — усмехнулся Вигмар. — И в этом году каждый сможет проявить себя, а не только капитаны будут вытаскивать всю команду.
Данлас обиженно засопел, а куратор продолжал:
— Первый этап турнира — эстафета, где комиссия оценит скорость, ловкость, выносливость и умение слаженно работать. Второй этап — техническое задание и применение нового прибора на практике. Третий этап — дуэль финалистов за главный приз. Я еще раз оценил каждого из вас, сравнил показатели в начале учебного года и сейчас, и пришел к выводу, что вы разбиты на идеальные пары. Именно так и будем готовиться к состязанию. Вы сможете добиться больших результатов, опираясь на своего напарника, чем остальные участники, поскольку у вас четко сработанные двойки.
Вигмар еще что-то говорил об изменениях наших тренировок соответственно задачам соревнования, но я уже не слушала. Моя надежда на переход в другую пару рухнула еще до того, как я попыталась претворить задуманное в жизнь. Теперь до окончания турнира придется выполнять все упражнения вместе с Ганом.
— Сейчас разминка, — скомандовал куратор. — Распределяемся и приступаем.
С этого дня все наши силы были брошены на подготовку. Время тренировок увеличилось вдвое. Куратор заставил всех усиленно питаться по специальной системе, включив в наш рацион максимальное количество белка. Остальные преподаватели перестроили программу так, чтобы мы получали знания, но были загружены в часы самих предметов, а свободное время проводили на тренировочной площадке. Создавалось впечатление, что для куратора наше выступление на осеннем состязании было делом чести.
Старания Вигмара дали свои плоды. Группа проходила стандартную полосу препятствий в разы быстрее, чем в самом начале года. Даже я показывала неплохой результат, хотя неизменно приходила последней.
Слаженность действий в парах тоже стала на порядок выше. Ивар и Рафира лучше всех взаимодействовали друг с другом. В спарринге им не было равных. Данлас владел мощной тепловой волной, а защита Фиры отражала атаки и Жаннет, и Гана. Комор и Палис уступали им практически каждый раз. Защита Богара отличалась большей мощностью, чем у Рафиры, но тепловая волна Жаннет не шла ни в какое сравнение с волной Ивара.
Мы же с Ганом были нестандартными соперниками для наших противников. Капитан так и не научился применять тепловую волну и атаковал исключительно боевыми заклинаниями, что часто требовало больше времени для маневра, чем удар чистой силой. А мои щиты получались неустойчивыми, и я не могла удерживать их необходимое в спарринге время. Вигмар не понимал, в чем проблема. Я создавала идеальную конструкцию, как в учебнике, но она все равно была нестабильной, и в какой-то момент не выдерживала натиска противника.
Куратор оценил наши шансы и назначил Данласа и Глайд во главе команды. Вигмар сделал ставку именно на них в грядущем турнире. Накануне состязания он собрал нас в гостиной и дал последние наставления:
— Итак, вы должны четко понимать, основным претендентом на победу является команда выпускного курса факультета боевой магии во главе с Брандом Саусом. Все адепты очень сильны, каждый по-своему. Но и у них есть слабые места. Обо всех говорить не буду, поскольку это не столь значимо. Однако если вы выйдете в финал, то придется сражаться с Саусом и Лантисом. У Бранда очень мощная атака, а защиту Рекара пока никто не смог пробить. Но оба парня быстро истощаются, это неизбежно при таком использовании силы. Продумывая тактику боя, они ориентируются на молниеносное начало и быстрое сокрушение противника, поэтому в сражении с ними нужно будет тянуть время. Это единственный шанс выиграть.
— Думаете, мы дойдем до финала? — скептически спросила Жаннет.
— У вас есть все, чтобы этого добиться, — уверенно отозвался куратор. — Многие не верят, что спецгруппа на что-то способна. Но я вас тренирую с самого начала, поэтому вижу, на что вы действительно способны.
— А кто будет в комиссии? — задал немаловажный вопрос Ивар.
— Деканы всех факультетов, — принялся перечислять Вигмар, — высокопоставленные гости из столицы, и возглавляет комиссию ректор.
— С чего такая честь именно этому турниру? — нахмурился Данлас. — Прошлые года все обходилось без посторонних. Зачем каким-то шишкам из столицы на нас глазеть?
— Ты забываешь, что вы участники дорогостоящего проекта, — пояснил куратор. — Члены правительства обязаны присутствовать. Они должны видеть результаты новой программы. От этого зависит дальнейшее финансирование, ведь средства выделены всего на год.
— То есть, если мы продуем, — сделал вывод Ивар, — проект закроют, и плакал наш диплом?
— Не думаю, что настолько радикально, — покачал головой Вигмар. — Но, не скрою, все может быть.
— Придется выложиться по полной, — сосредоточенно произнес Богар.
— Других вариантов нет, — согласилась Рафира.
— Отборочный тур начнется завтра в девять утра, — продолжал куратор. — На данный момент десять команд подали заявки. Вы должны прибыть на главный полигон Академии за полчаса до начала. Форма одежды — тренировочный костюм. Учтите, в лабиринте будут проверяться знания по всем предметам, плюс физподготовка. Ловушки подготовлены самые разнообразные, и неизвестно, что достанется именно вам. Три задания сделаете, и вы на финише. Я буду в комиссии, так что буду болеть за вас, но помочь ничем не смогу.
— Мы справимся, — твердо проговорил Ган, и все разом на него посмотрели.
Капитан стоял на своем излюбленном месте возле окна и излучал спокойствие и уверенность.
— Отличный настрой! — похвалил Вигмар улыбаясь. — Сейчас у вас дополнительный белковый ужин. Утром никакой еды, только вода с укрепляющим зельем. Верю в ваш успех! До завтра.
Куратор вышел, а ребята принялись наперебой обсуждать команды соперников. Я же подумала, что несмотря на успехи каждого в группе, мы все еще не были единой командой. Вигмар видел нас только на тренировках и не знал, что творится за пределами полигона.